Завтра

Но минуты покоя были такими короткими. Боль подстерегала его, готовая каждую секунду схватить за горло, задавая все те же вопросы, на какие не было ответа. Как можно смириться с тем, что самые счастливые годы твоей жизни были ширмой, притворством, маскарадом? Как можно обрести уверенность в себе после того, как тебя так обманули? Как найти слова, чтобы объяснить случившееся Эмили?

На лбу Мэтью выступил холодный пот, сердце в груди колотилось как сумасшедшее. Он опустил стекло, нащупал в кармане джинсов успокоительное и положил таблетку под язык. Лекарство медленно таяло, химия действовала. Пройдет несколько минут, и сердцебиение выровняется. Чтобы окончательно успокоиться, ему нужна была сигарета. Он вышел из машины, запер дверь, сделал несколько шагов по тротуару, закурил и глубоко затянулся табачным дымом.

Прикрыв глаза, подставив лицо осеннему ветерку, Мэтью наслаждался сигаретой. Отличная погода. Сквозь ветви светило солнышко. Несколько минут он так и стоял неподвижно, потом открыл глаза. В конце улицы возле одного из коттеджей собралась небольшая толпа, и он двинулся туда. Ему стало любопытно, что там такое. Коттедж типичный для Новой Англии: большой дом, обшитый деревянными досками, с высокой, будто на кафедральном соборе, крышей и множеством окон.

Перед домом на лужайке хозяева устроили что-то вроде распродажи. Мэтью замешался в толпу зевак, что сгрудились на лужайке. Распродажей руководила миловидная молодая женщина с темными волосами, с добрым улыбчивым лицом. Рядом с ней сидел песочного цвета шарпей и грыз латексную кость.

Среди навала самых разных вещей Мэтью заметил пятнадцатидюймовый MacBook Pro. Не самая последняя версия этой модели, скорее всего, предыдущая или даже чуть раньше.

Мэтью подошел, взял ноутбук в руки и стал рассматривать со всех сторон. На алюминиевом корпусе красовалась виниловая самоклеящаяся картинка: Ева, похожая на красавиц Тима Бёртона, изысканная, сексуальная, и в руках у нее яблоко, напоминающее логотип знаменитой фирмы «Apple». Внизу под картинкой можно разобрать подпись «Эмма Л.», вот только непонятно, то ли это подпись художницы, которая ее нарисовала, то ли автограф бывшей владелицы ноута.

«А почему бы и нет?» — подумал Мэтью, еще раз взглянув на фирму. Его старенький Powerbook отдал богу душу в конце лета. Конечно, дома у него стоял персональный компьютер, но без ноутбука тоже не обойтись. Хотя вот уже три месяца он этот расход откладывал на потом.

Ноутбук оценили в четыреста долларов, и Мэтью счел эту цену разумной.

Он подошел к молодой женщине, занимавшейся распродажей, и показал ей ноутбук.

— Он ведь в рабочем состоянии, не так ли?

— Конечно. Это мой старый компьютер, но у него сменили жесткий диск и операционную систему, так что он теперь как новенький.

— Понятно, но я не уверен… — начал Мэтью.

— Нет, вы уверены, что я хочу вас обмануть, — с улыбкой поддела его молодая женщина.

Мэтью невольно ответил ей улыбкой. А она протянула ему свою визитную карточку.

— Давайте сделаем так, — предложила она, — если на протяжении полугода у вас возникнут какие-то проблемы с ноутбуком, я обязуюсь их исправлять. Мой лучший друг настоящий ас по части компьютеров.

Мэтью взглянул на лоснящийся прямоугольник бристольского картона.

Эмма Ловенстайн

Главный сомелье

«Император»

30, Рокфеллер Плаза, Нью-Йорк, Н-Й 10020

— Вы работаете в ресторане «Император»?

— Да. Вы там бывали?

— В другой жизни, — буркнул он, прогоняя воспоминание, которое возвращало его к супружеской жизни с Кейт.

Шарпей потерся о ногу Мэтью, приветливо поскуливая.

— Его зовут Хлодвиг, и, похоже, вы ему очень понравились, — обрадованно сообщила Эмма.

Мэтью потрепал Хлодвига по голове. Солнце золотило листву на деревьях.

— Моя дочка мечтает о такой собачке, как ваша, — сказал он с улыбкой.

— А сколько вашей дочке?

— Четыре с половиной.

Эмма понимающе покивала.

— А у вас есть дети? — поинтересовался Мэтью.

— Еще нет.

Мэтью почувствовал, что забрел на слишком интимную территорию, и тут же сменил тему:

— Так, значит, вы живете в Нью-Йорке…

— И вернусь туда через несколько часов, — прибавила она, взглянув на часы. — Я приехала помочь брату, но ни за что не опоздаю на самолет.

Мэтью еще несколько секунд постоял в раздумье, но потом все-таки решился.

— Хорошо, я его беру, — сказал он, показывая на ноутбук.

Достал бумажник и обнаружил, что у него всего-навсего триста долларов. В смущении он не знал, что ему делать, но молодая женщина сама пришла ему на помощь.

— Ничего страшного, я отдам вам его за триста, — сказала она.

— Это так любезно с вашей стороны, — продолжая смущаться, отозвался Мэтью и протянул ей деньги.

Тут он увидел у входа Эйприл и помахал ей. Эмма протянула ему картонную коробку, куда успела уложить ноутбук.

— Значит, я без стеснения звоню вам, если ноутбук не будет работать, — заключил Мэтью, помахивая визитной карточкой.

— Если вам захочется позвонить мне просто так, то не обязательно ждать, чтобы ноутбук сломался, — отважилась сообщить ему с улыбкой Эмма.