Завтра будет война!

Условия, обещающие мир во всем мире, никогда не были столь благоприятными, как сейчас.

Д. Брайан, министр иностранных дел США, 1913 г.

Жившие до 1914 г. думали, что будущее будет становиться все лучше и лучше.

Г. Макмиллан

…С 1914 г. из жизни людей исчезли безопасность и спокойствие.

К. Аденауэр

Неожиданная война

В начало XX в. человечество вступало, полное совершеннейшего оптимизма. Было «совершенно очевидно», что прогресс неостановим и беспределен.

Что человечество может увеличиваться в численности столько, сколько ему самому захочется.

Что каждое новое поколение будет иметь больше вещей, возможностей и перспектив, чем предыдущее. Что худшее в истории осталось позади и остается все дальше в бездне времени.

В английском гимне пелось «Никогда, никогда, никогда англичанин не будет рабом», и в это верили.

Теперь начали верить, что «никогда, никогда, никогда»… уже не только англичанин, но и никто на свете не будет рабом.

Что людоедство, многоженство и геноцид окончательно оттеснены на периферию цивилизации, и даже там обречены на быстрое исчезновение.

Что нет и больше никогда не сможет возникнуть война масштабов Франко-прусской.

Что население стран «третьего мира» рано или поздно достигнет такого же уровня развития, как и население «развитых» стран… правда, непонятно, когда.

Что выход человека в космос совершенно неизбежен и что освоение космоса создаст наяву для каждого человека те перспективы и возможности, о которых писали «научные» фантасты.

В этом смысле Великая война 1914–1918 г. — совершенно неожиданная война. На 90 % даже хорошо образованных людей она обрушилась внезапно, как стихийное бедствие.

Ожидаемая война

Коммунисты считают невероятной заслугой Карла Маркса и Фридриха Энгельса, что они-де предсказали большую европейскую войну. Действительно, в 1860-е эти основатели научного коммунизма и предтечи коммунистической партии СССР стали говорить о неизбежности войны самых крупных и сильных государств Европы между собой. Мол, такая война — это только вопрос времени.

Действительно, это единственное сбывшееся предположение среди множества других, «благополучно» несбывшихся прогнозов Карла Маркса.

Только вот что-то сомнительно насчет гениальности предсказателей… Потому что во второй половине XIX в. о будущей глобальной войне в Европе не говорил разве что совсем уж ленивый. Начиная с Франко-прусской войны 1870 г. этой войны ждали как чего-то вполне реального. Чего-то, может, и неприятного, но неизбежного — как ждут наступления суровой зимы или разлива рек после особенно сильных снегопадов.

Ждали, правда, не обыватели, а политические деятели и аналитики. Для них война не стала неожиданностью.

Тем более, и до 1914 г. Большая война могла вспыхнуть несколько раз. Первый раз — еще в 1899 г., во время «кризиса в Фашода»… Этот «кризис» возник после того, как англичане разбили войско Судана и лихо двинулись на юг, вдоль Нила. «День-ночь, день-ночь шли они по Африке, день-ночь, день-ночь, все по той же Африке»[66]. Шли и присоединяли к своей империи новые и новые земли — все, до которых доходили. Дошли до деревушки Фашода, в которой жили примерно 600 человек, пасли коров и разводили просо, огурцы и капусту. Даже не экзотические бананы.

Ну, и еще питались рыбой из Нила — такая вот нехитрая экономика.

Все бы хорошо, но в то же самое время и к той же деревушке Фашода вышел конный корпус французов… Те прослышали, что англичане суданцев разбили и тоже пошли, только не на юг, а на восток, из Французской Западной Африки; и все, что видели, тоже присоединяли к Империи… Только, понятное дело, не к Британской империи, а к Французской…

Две недели прошли в тихом ужасе, потому что и британцам, и французам было совершенно непонятно — должны они были воевать друг с другом или нет?! Французы сильно обижались, что британцы мешают им округлить свою империю. Англичане обижались еще больше, потому что получалось — суданцев-то разбили именно они, это французы загребают жар чужими руками… Обижались друг на друга не одни солдаты колониальных армий, обижались и правительства обеих стран. Так сильно обижались, что Большая война становилась вполне вероятной.

В конце концов у французов не выдержали нервы, их правительство приказало экспедиционному корпусу отступить. Пробалансировав две недели на грани войны, мир на этот раз ее не начал. На этот раз.

Виртуальность «Фашодской войны»

Вполне можно представить себе два варианта начала войны: или с драки двух экспедиционных корпусов. Или прямо с объявления войны Франции — Британской империи. Или наоборот. А что? К обоим вариантам обе страны были совершенно готовы — и технически, и организационно, и психологически.