Завтра будет война

Ты ступаешь по огню, прикрытому обманчивым пеплом.

Гораций

Империи были всегда, потому что народы развивались с разной скоростью. Тот, кто обгонял, получал превосходство в технологиях и усиливался настолько, что мог относиться к соседям и их землям как к одному из ресурсов.

Империи возникают там, где одни общества сильно опережают в развитии другие. Настолько опережают, что могут без особого труда завоевать их, присоединить к своей стране. Возникает общество, объединяющее много стран и народов. Объединяет их одна из стран; та, чей народ вырвался вперед, получил возможность строить империю.

Развитие вширь

Империя возникает, как продвижение вширь чьего-то передового опыта.

Даже опережая соседей, можно продолжать и дальше развиваться вглубь, стараться получить все больше и больше с той же самой территории. А можно было развиваться и вширь, нести в другие земли уже достигнутое.

Если вокруг лежат пустые земли, их можно просто занять, и поселиться на них. Пустых земель на Земле нет уже несколько десятков тысяч лет. Но есть земли, которые кажутся пустыми. Для русских пустой казалась Сибирь — огромные пространства, и даже в самых удобных местах нет ни одного хлебного поля! Даже на самой тучной речной пойме не посажены ни капуста, ни репа! Не мычит скот в березовых колках, не пылит деревенское стадо, да и самих деревень в русском понимании нет. Нет и дорог, по которым коровы могли бы пылить, возвращаясь домой.

Для жителей Сибири страна вовсе не казалась пустой или мало освоенной. Ни один кочевник никогда не признал бы землю пустой или брошенной только потому, что на ней люди работают не так интенсивно, освоили ее не так зримо, как привыкли к этому земледельцы.

При виде земель Поволжья, Предуралья и Сибири русские качали головами, — какая богатая страна и как плохо она устроена, «неправильно» используется.

Но точно так же смотрели на роскошные почвы Мексики испанские завоеватели, на черноземы Южной Африки буры, на лиственные леса долины Гудзона — французы.

С тем же чувством американский колонист направлял свой фургон через колышащиеся под ветром травы прерий Великих Равнин, а римляне искали на Дунае места для новых колоний. Америка для англичан казалась мало населенной, а земля — неаккуратно обработанной.

Точно так же воспринимали Британию римляне полтора тысячелетия назад.

Имперские народы всегда чувствовали себя вправе нести достигнутый уровень развития соседям. Чувствовали себя вправе воевать и завоевывать.

Империя — дитя завоевания

Империя рождается там, где есть большое военное превосходство. Римские легионы несли огонь и смерть галлам, дакам, иберам, гарамантам, сирийцам, иудеям, германцам. А они не могли ничего сделать.

Судьба всех империй одинакова.

Сначала несколько веков идет «собирание» и «устроение» земель. В это время строители империи не сомневаются в своем превосходстве, в своем праве строить империю. Совершаются светлые подвиги, и для потомков поведение предков становится образцом. В эпоху подъема Великого Рима Муций Сцевола положил правую руку на факел: галлы угрожали ему пытками. Муций Сцевола наглядно показал им, что не боится ни галлов, ни пыток.

Империя построена, она уже не в силах распространяться дальше. И следует короткий взрыв, культурный расцвет. Да, короткий! Редко когда расцвет продолжается больше, чем век или два! Расцвет империи прекрасен и удивителен. Этот расцвет будут вспоминать спустя века и поколения, как «классический» период истории. Это будет однажды взятая вершина, эталон культурной жизни. В эпоху культурного расцвета придут те, чье творчество сделается образцом. Предки были, может быть, и не глупее — но у них не было таких возможностей. Потомки будут не хуже — но место на культурном Олимпе уже занято.

Классические периоды в жизни империй сияют, как звездные часы человечества. Афины VI–V вв. до Р. Х. — «век Перикла». Рим от Юлия Цезаря до времен первых Антонинов. Франция XVIII в. Россия XIX — начала XX вв. Попробуйте вынуть любую из этих глыб из здания современной цивилизации… Попробуйте — и здание обрушится.

Это грустно, но факт: длятся классические периоды недолго. За коротким ярким взлетом приходит долгий серенький упадок, сумерки классического периода. Рим поднимался от времен первых царей-рексов примерно пять веков. Два века длился расцвет, когда империя сияла, словно солнце, когда слово римских императоров было непререкаемым, римские купцы проникали в Центральную Азию и в Китай, и никому не приходило в голову, что все это может легко рухнуть.