Завтра было вчера

    - Послушайте старую добрую историю. В далёкой-далёкой галактике... Не, это не то. Вот. Шёл как-то рыцарь по пустыни, пить хочется, а воды нет. Тут видит оазис, в центре большое озеро. А на берегу сидит огромный демон. Рыцарь выхватил меч, кинулся на демона, и давай ему голову рубить. Демон, разумеется, начал отбиваться лапами, да хвостом от рыцаря. Вот бьются они уже один час, другой, третий. Тут демон не выдержал, и обращается к рыцарю: 'зачем ты на меня напал, что тебе от меня надо?'. Рыцарь отвечает: 'пить хочу'. Демон в ответ: 'ну так пей, кто тебе мешает?'

    Несколько секунд тишины нарушил взрыв хохота. Смеялся даже я, хоть и знал анекдот давно, но нервное напряжение измотало организм, и он ухватился за эту бородатую шутку, как утопающий за спасательный круг. А значит, метод действует. Теперь надо не останавливаться, главное занять их чем-то, отвлечь.

    - Рыцарь рассказывает друзьям, как дрался с новым неведомым демоном: 'отрубаю ему голову - на её месте четыре вырастают. Четыре отрубаю - три вырастают. Три отрубаю - семь вырастают'. Семь отрубаю, на их месте пять новых. Его спрашивают: 'ну и чего?'. Рыцарь почесал бороду, и задумчиво: 'два часа рубил - никакой закономерности'.

    Снова тишина, пытаются осмыслить, что я сказал, ну да, анекдот не простой, но всё-таки доходит - снова слышу смех.

    Рассказать следующую шутку не успел - моё внимание привлек столб с затёртым щитом, торчащий из земли прямо посреди леса. Подойдя ближе, присмотрелся, по всему выходит, что на это какая-то табличка, очень уж напоминал наши автодорожные щиты, с указателями ближайших населённых пунктов. И хотя я хорошо понимал, что не стоит искать аналогии со своим миром, или временем, но руки сами потянулись, и ладонью стёр налипшую грязь. Под разводом я разглядел какие-то символы. Счастливчик, пальцем в небо, а вон же, угадал, и я начал энергично стирать землю со всего щита.

    - Это письмена Предков, никто не знает, что они значат, - с тоской в голосе прокомментировал Лагот. - Таких много по всему миру, особенно крепостей Предков и Пустошей, многие пытались их перевести, но ещё никто не смог.

    Лагот продолжал сокрушаться над тайной, будоражащей великие умы, и как сам он в своё время потратил годы, разгадывая смысл этих закорючек, но я его слушал в пол уха, а сам не мог оторвать взгляда от надписи:

    Minenfeld.

    Minefield.

    Минное поле.

    Campodeminas.

    - Вот вам и 'здрасте'. Чем дальше в лес, тем толще партизаны, - прошептал я еле слышно, но видимо не достаточно тихо, потому, что маг встрепенулся, и переспросил:

    - что вы сказали, Андрей?

    Ого, а меня уже на 'вы'. Растю, или расту как там правильно. Так скоро и сам себя зауважаю.

    Ой, чую, зазнаюсь, как разбухнет ЧСВ, как зазвездюся. Я стар, я очень стар, я superstar.

    Мда, Баян, старею, видимо помирать скоро. И шутки одна бородатей другой, хорошо, что никто не слышит.

    Рано себя хоронить. Мало кто придумывает шутки сам, почти всегда пользуемся чужим.

    - Дальше идти опасно, тут защитная магия. Так, Юлиана, дай своего коня.

    Девушка без лишних вопросов передала поводья. Прекрасной части отряда вести коней труднее, потому решил начать с их скакунов, ну и разумеется сначала освободил от беспокойного животного принцессу. Я подвёл коня к табличке, и сказал громко, чтоб все слышали:

    - Все смотрим, как побежит конь, запоминайте, где он поскачет, - после чего сильно хлопнул лошадь по крупу, и отпустил узду.

    Будто этого и ждал, гнедой рванул вперёд, только успевая огибать деревья, но пробежал не более тридцати метров. Взрыв в лесной тишине прозвучал зловеще, недолгое эхо, а за ним леденящая тишина. Только звон в ушах, и куски мяса с кровью на траве и деревьях напоминали, о жестокой кончине подкованного красавца. Девушек затрясло, даже Лагот приосанился, только по Элиасу и Валькелину ничего нельзя сказать, их лица оставались каменными, лишь глаза сузились.

    Кони встали на дыбы, и уже почти вырвались, когда рыцари, не сговариваясь, бросили поклажи, и перехватили узды. Кажется, все на пределе, у любого могут сдать нервы, надо брать инициативу в свои руки.

    - Ну, чего приуныли, - воскликнул я бодро, хотя понимал - инфрозвук в одиночку может свести с ума, а тут ещё такое зрелище. Я-то ожидал увидеть, подобное, а вот спутники были подавлены. - Подняли носы, коняшку жалко, но теперь мы знаем безопасный маршрут. Я иду первый, вы идёте за мной, следом, шаг в шаг. Ничего не бойтесь. Это приказ.

    Последнее скорее для шутки добавил, но у отряда с чувством юмора не заладилось. Это я понял по тому, как они начали себя приободрять. Не став досматривать это шоу, зашагал в сторону кровавого пятна, вспоминая точно, где проскакал конь.

    А ведь конь мог и пропустить какую-нибудь мину, перепрыгнув через нее. Понимаю, что рискую, но идти надо, а толкать вперёд этих вообще нельзя, они скованы ужасом. А так хоть за мной пойдут.

    Вот и круг, пять метров радиусом, весь залитый кровью и мясным фаршем. Жутко. Антураж добавляли кишки, висящие на соседнем дереве.

    - Алиас, подойди, пожалуйста, вместе с конём.