Завтра на двоих

Тинка с Денисом поговорили еще немного в компании молчаливой Лерки, мысленно спрашивающей себя, а зачем ее вообще сюда с собой взяли. Потом девушки вернулись обратно к себе. Гостя не зазвали, но, как поняла Лерка, сходили все-таки не зря: судя по довольному виду Тинки, с той хватило пока и того, что сумела показаться симпатичному соседу при полном параде, во всем своем блеске и красоте. Будет теперь у одинокого соседа информация к размышлению!

Тут подоспела и оставшаяся партия ожидаемых гостей. Тинка тут же организовала им экскурсию, привычно блистая в центре внимания. Катюха же, предпочитающая сдержанно оставаться в тени, лишь с молчаливой улыбкой выслушала похвалы в адрес накрытого стола. Пора было и садиться за него, оценив по достоинству блюда. Но тут у Лерки вдруг вспыхнула идея, и она быстренько оттащила Катюху в сторону:

– Слушай, Денис сегодня уезжает в командировку.

– И что?

– И то. Пока тут все со стола не смели, собери-ка ты ему салатиков в контейнер да отнеси, пусть с собой в дорогу возьмет.

– Салатики еще и в кладовке имеются, как раз самые вкусные я делала с запасом. Только неудобно как-то, Лер.

– Что неудобно-то? То, что человек сможет нормально поесть в дороге?

– Да нет. Идти к нему как-то неловко.

– Ладно, набирай салатиков. С Тинкой я к нему раз уже сходила, теперь с тобой схожу, мне терять уже нечего.

По тому, с какой поспешностью Катюха кинулась организовывать угощение Денису, Лерка поняла, что не прогадала со своей идеей. Но все должно быть по справедливости, решила она. Нравится он обеим. И если Тинка продефилировала перед ним, распустив все свои яркие перышки, то пусть и Катюха покажется и продемонстрирует свое кулинарное мастерство, в котором она сильна, как никто другой. А Денису это будет только на пользу, потому что дорога-то и в самом деле длинная. Вместе с Катюхой Лерка поднялась на второй этаж. Но когда Денис в ответ на звонок начал отпирать дверь, Лерка с улыбочкой истинной змеи метнулась через площадку, принявшись звонить в дверь соседей напротив. Катюха даже пискнуть не успела в ответ на такое предательство и вынуждена была войти в квартиру к Денису со всеми своими гостинцами одна. О чем они там разговаривали, Лерка могла только гадать. Она успела символически пригласить живущую над ней семейную пару к себе на новоселье – как и следовало ожидать, те отказались, сославшись на детей, – а также заранее извиниться, если вдруг сегодня до соседей все-таки донесется какой-то шум, и снова выйти на площадку, а Катюху ей пришлось все-таки еще подождать. Та вышла из квартиры Дениса еще через пару минут, пунцовая, со смущенной улыбкой. Без пакета с контейнерами – значит, угощение было принято. Молча погрозила Лерке кулаком. Лерка в ответ только руками развела. Спрашивать ни о чем не стала: если ее с ходу не убили, значит, все прошло не так уж и плохо. Ну что ж, решила Лерка, Тинка и сама о себе позаботится, и если здесь ничего не выгорит, то у нее найдется и куча запасных вариантов. Катюхе же надо шансы в руки давать, сама она их не отыщет. А Лерке, влюбленной и радостно ожидающей предстоящего свидания, хотелось, чтобы вокруг нее были счастливы все без исключения.

Когда они вернулись в квартиру, все уже сидели за столом и смотрели на него с видом своры оголодавших хищников.

– Ну наконец-то! – раздался хор голосов, едва только Лерка появилась на пороге. – Где тебя носит, радушная хозяйка?! Или это такой особый изыск: поиздеваться над усаженными за стол гостями?

– Это чтобы вы успели на нем все как следует осмотреть и обнюхать, – парировала Лерка, усаживаясь во главе стола и принимая уже налитую рюмку. – Ну, давайте! За нашу молодую жизнь в этих старых стенах!

И понеслось! Эдька всем и каждому рассказывал, как его здесь терроризируют, и уверял, что буквально в каждом салате есть капля его невинно пущенной крови. В ответ ему пригрозили вилкой и пообещали пустить еще, если не перестанет портить аппетит окружающим. Тем более что все равно не испортит, как бы ни старался. Эдька предложил все-таки попробовать на спор и даже приступил было к делу, за что получил в лоб «случайно пролетавшей мимо» оливкой. Этим бы не ограничилось, если бы Катюха грозно не спросила у коллектива, кто завтра будет мыть полы, попутно сообщив, что площадь квартиры гораздо больше ста метров. Насколько именно, уточнять уже никто не стал. Отдав должное всем блюдам, стол аккуратно сдвинули к окну, освободив место для танцев. Лерка старалась следить за тем, чтобы музыка не включалась слишком громко: все-таки неловко было бы перед соседями, особенно перед той малоизвестной бизнес-леди, что жила напротив. Из-за нее Лерка не позволила парням и курить в подъезде, отправив их вместо этого в пустующую гардеробную и приоткрыв там окно. Сама выбежала на кухню, пропустить стаканчик холодной водички, и краем глаза увидела в окно, как Денис садится в машину со своей дорожной сумкой и с Катюхиным пакетом. Лерка помахала ему из окна рукой, он ответил.

– Кому ты там? – поинтересовалась Тинка, тоже появляясь на кухне.