Завтра Война

- Хотел из него дверь сделать, но и так сойдёт, - пробасил гном, сменяя свой щит на мощную секиру и чиркая о тяжёлый молот: - Устоишь тут один, или мне подмогу позвать?

- Обижаешь, бородатый, - Петро ухмыльнулся, с завидной силой упираясь в выставленный щит, отозвавшийся глухими стуками попадающих в него колючек: - Стоял и стоять буду, покуда стоял и стоять будет.

- Ага, - ухмыльнулся гном, чертя какую-то руну у себя под ногами, как и другие трое, стоявшие за стеной щитов, вооружённые двумя секирами или молотами, или комбинируя те: -Ас Га РаХа Нур!!!

Облачённые в неподъёмные для обычного человека доспехи гномы вдруг обнажились, выставляя напоказ могучие коренастые тела, покрытые вспыхнувшими переплетениями татуированных рун. Дружный рёв четырёх берсеркеров разнёсся эхом, отражаясь от каменных стен, и объятые руническим пламенем гномы бросились сквозь раскрывшиеся щиты навстречу подступающей угрозе. Четвёрка бородачей, игнорируя ядовитый туман и бушующую вокруг магическую силу, атаковали первых личинок, проявляя неприсущую гномам прыть. Их удары наносили глубокие раны, задевающие острые шипы лишь царапали, и на это стоило посмотреть, ведь мы лицезрели непобедимую силу гномов, о которой иные слагали легенды, а фантасты лишь описывали в своих книгах, придумывая и пытаясь заставить нас поверить в это же.

Но, не знаю, почему, я ощутил, что дарующие сейчас мгновения герои, не вскоре станут теми, о ком будут слагать песни в кабаках и харчевнях, за кого непременно поднимут кружку завсегдатаи таких заведений, и о ком непременно вскоре забудут. Я знал, что эти четыре героя дали нам мгновения, за которые их сородичи успеют перезарядить свои орудия, маги успеют создать заклинания, а ушедшие дальше смогут пройти ещё несколько десятков шагов. Я знал, и готовился к их смерти, как, не ведаю, но и мне сейчас это не нужно было, я лишь знал и готовился. А они погибали.

Зеленоватая дуга осветила грузное тело Арх Звир Енг, огибая по спирали. Но, пролетая, заряд выплёвывал вязкую массу, облепливающую защищённое непробиваемой чешуёй тело твари. Прилипшие сгустки тут же принялись въедаться, из-под чешуй увеличилось выделение собственной слизи гигантского червя, сразу же принявшейся ещё быстрее разъедать мост. Низринувшийся каскад магических ударов усугубил дело, довершая начатое, и казавшийся неправдоподобно прочным мост не выдержал, с треском разламываясь в нескольких местах и увлекая за собой исполинскую тварь, обрушиваясь в пропасть небытия. Дружное ликование слилось с утробным рёвом падающего гигантского червя, стремительно исчезающего во мраке пропасти.

- Бегом! Бегом!!! – крик одного из гномов принудил всех опомниться и броситься прочь внутрь штрека, не оглядываясь назад и стремясь убраться подальше от места победы над почти несокрушимой для такого числа тварью.

Все рванули прочь, удаляясь вглубь тоннеля, замыкаемые брешущими, на чем свет стоит, гномами, нацепившими на свои и так защищённые спины собственные щиты. А меж тем, зеленоватое свечение продолжало нарастать, покрывая въедливой слизью, разъедающей не хуже той, что выделяли черви. Цепная реакция продолжала обрушивать отвесные стены расщелины, лишая ту прежней идеальности и отрезая любую возможность на преодоление таковой, пусть даже где-то имелись подобные мосты, слегка приоткрытая створка гномьего ящика Пандоры навсегда закрыла в эти окрестности возможность попасть теми самыми тоннелями. Пройдёт много лет, может веков, и эту подземную расщелину потомки вполне возможно назовут Пустотой Смерти или Расщелиной Яда, им решать, ну а мы продолжаем бежать прочь, обрушивая за собой своды штрека.

А я все думаю, стоило ли все того, нужно ли было жертвовать четырьмя героями, так слепо пошедшими на верную смерть, и нужно ли было сделать все иначе… Сомнение, вот что все время обитает в каждом из нас, не меняясь и не покидая в самый нужный момент. Мы всегда сомневаемся, и от этого можем совершить ещё большие ошибки.

Междуглавие 9.

Подгорный град освещался сотнями вековечных бездымных огней, источающих синий свет. Главная улица, как и прилегавшие, наполнялась звоном металла, обрабатываемого после отливки в сотнях кузниц, не уступавших своим числом ни одному другому высеченному в камне или же сложенному из них невысокому зданию. Хотя, лишённые крыш разнокалиберные коробки зданиями называть можно лишь ради обозначения их важности, иначе, кто-то мог бы принять те за сараи или же нечто вроде дольменов, и это непременно бы обидело местных обитателей.