Завуч [СИ]

— Понятно, а давно… — замялся Алексей.

— Да, лет пятьдесят-шестьдесят назад, — понял его вопрос маг, — не помню, сколько мне было тогда — то ли четырнадцать, то ли пятнадцать. В общем, долгая история.

— А почему выбрал имперского мага?

— Да я, собственно, и магом-то становиться не хотел, все детство в карате проходил, думал воин какой-нибудь будет, но мне светляк попался глючный, и там было-то всего три класса: «Имперский маг», «Радужный маг» да «Разрушитель». Но первый и третий были красным подсвечены. Как я ни пытался взять их — не смог.

— Слава Сети, защита от дурака всё-таки работает даже при таких обширных повреждениях энергоматрицы, — с облегчением поднял руки к потолку рарг, который моментально напрягся, услышав слово «Разрушитель».

— Но интересно, как удалось ввести в систему данные о новом подклассе, — тут же задумчиво добавил он.

— Как ты наверно уже знаешь, — продолжил Чжо, — мы по сути не маги, мы — многопрофильные бойцы, я бы даже сказал диверсанты. По крайней мере, первые лет двадцать-тридцать у меня было именно такое амплуа.

— М-м-м, Крепость?

— В том числе, — кивнул маг, — чаю?

— С печенюхами?

— А как без них, — приглашающе указал рукой на стол Чжо, — и вы, оболтусы, тоже садитесь, — бросил он смирно сидящим на диване парням.

— От души, — поблагодарил Алексей, допивая чашку горячего, крепкого, сладкого чая, — прям Родиной повеяло.

Чай был настолько хорошо, что парень не остановился до тех пор, пока у чашки не показалось донышко.

— Ну так, для того и выбираю лучшие сорта, — прихлёбывая чай с блюдца, улыбнулся Чжо.

— Что, даже не спросите, что поменялось за эти годы? — напрямик поинтересовался Алексей, протягивая кружку за очередной порцией ароматного напитка.

— А зачем? — пожал плечами маг, — Чего душу-то себе бередить? Вернуться не получится, да даже если и получится, у меня там уже никого не осталось. Родители от старости уже умерли, братьев-сестёр не было. А здесь у меня семья, обязательства, цель, в конце концов. И это, давай на «ты».

— Понятно, — понимающе посмотрел на Чжо и молча пьющих чай пацанов Алексей, — какой из них твой?

— Они оба мои, но, отвечая на твой вопрос — тот, который сегодня снова проиграл кучке жалких стихийников.

— Но наставник…

— Молчать! — оборвал оправдания маг, который внешне больше походил на какого-нибудь ниндзю или самурая, чем на волшебника.

— Сколько раз им говорить: для того, чтоб стать настоящим магом, нужны определённые исходные данные, — пожаловался он Алексею.

— А какие параметры у радужников? — поинтересовался Алексей.

— Не поверишь, все характеристики должны быть на одном уровне, эдакий стопроцентный баланс.

— Хм, интересно, тогда получается, этот класс доступен любому человеку?

— Абсолютно верно, — прихлебнул чай из блюдца Чжо, — но, сам понимаешь, быть слабаком никто не хочет, и смотреть в перспективу тоже никто не хочет.

— Есть такое, — Алексей посмотрел на рарга, но тот отрицательно покачал головой.

— Понимаешь, — проговорил он, поправляя галстук и с интересом косясь на чашку чая, — они слишком слабенькие, и мы не сможем произвести апгрейд этих ребятишек. А вот сам Чжо, на мой взгляд, готов — у него везде твёрдые шестёрки, а где-то даже семёрки система определяет. Если не жалко 40 % всего маназапаса, можем попробовать.

— Не, не жалко, давай, — немного подумав, мысленно согласился Алексей и обратился к сидящему напротив магу.

— Слушай, Чжо, готов к эксперименту?

— Что за эксперимент? — насторожился радужник, отставляя чашку с чаем в сторону. Парни тоже навострили уши.

— Попробуем тебя прокачать до имперского мага, — размял шею Алексей.

— Невозможно, — покачал головой Чжо, — выбор класса даётся раз в жизни, после этого светляки никак не реагируют на прикосновения. Есть правда умельцы, о них ходят слухи, что они способны раз в жизни предоставить тебе возможность сменить класс, но стоит это очень много и там куча всяческих ограничений.

— Ну, не хочешь, как хочешь, — пожал плечами Алексей, протягивая руку за очередной печенюшкой.

— Ты так об этом говоришь, будто сто раз так делал, — Чжо, не удержавшись, встал из-за стола и принялся ходить туда-сюда кругами, заложив руки за спину.

Для него это было высшим признаком волнения.

— Ну, скажем так, маны я потрачу сегодня много, — протянул парень, не отвечая на вопрос.

— Ах ты ж, Сеть тебя дери! Поставь себя на мое место. К полумагу-полудиверсанту, лет десять назад достигшему своего потолка вдруг приходит форточник и обещает превратить в полноценного имперского мага! Да я о них полжизни информацию собирал по всему Порогу!

Чжо неожиданно замер на месте.

А ведь ты можешь быть резидентом Крепости… И убьешь меня или Ксандр, зараза, снова проверяет! Как все непросто, а!

Алексей с пониманием смотрел на мужчину перед которым ребром встал выбор. В чем-то он его понимал. Если бы самому Алексею предложили стать магом, а на кон поставили автобус с детьми он бы, наверное, не согласился. А у стоящего перед ним магом, на кон была поставлена его жизнь и судьба сыновей…