Завуч [СИ]

— Кольцо, амулет, пояс, лупу — все что угодно, главное, чтоб стоял вот такой символ и вещь была или медной, или с медной нитью, — Гудрон наконец-то вытащил свой амулет наружу.

На Алексея смотрела клякса, чем-то похожая на йоговский символ «ОМ». Смайл буквально впился взглядом в золотой амулет. Алексей посмотрел на закорючку, на Смайла, снова на закорючку и произнёс:

— А этот что? Для чего он тебе вообще?

— А этот сломался. Видишь ли, если все очень упрощенно говорить, то есть вещи трех уровней — медные, серебряные и золотые. И парадокс, Чистые его дери, заключается в том, что золотых артефактов в городе куча, но никто их не может использовать на все сто. Максимум на пять-десять процентов. Серебряных просто мало — и находятся они у самых могущественных магиков, знахарей, волшебников, воинов, лучников, торговцев и так далее. Медных, как ты понял, практически нет. Никто не стал заморачиваться и нагружать повозки медью, когда можно было вывести золото и серебро. К тому же медные артефакты были для древних что-то типа детских игрушек. Какой-нибудь чистящий артефакт в браслет спрятан или освежающий ветерок в сережке. В медный умещается два заклинания, одно как бы резервное, но наши давно научились снимать ограничения. В серебряный — десять, в золотой — сто.

— То есть одиннадцать и сто один, если с резервными?

— Не совсем. В серебряном 2 резервных, а в золотом три. Почему — меня не спрашивай, я не в курсе. Говорю так, как в школе рассказывали, — при этих словах в груди у Алексея кольнуло, парень скривился от навалившейся ностальгии, — Так, к примеру, мой медальон идет по весу один к одному, а вот за серебряный или медный сможешь один к пяти или даже к десяти получить.

— Если это так выгодно, почему так мало людей ходят на вылазки? — решительно отложив мысли про школу в сторону, Алексей сконцентрировался на беседе.

— Как бы тебе объяснить? Есть несколько наиболее удобных для вылазок в пустыню плацдармов, практически все частные, хотя, — Гудрон снова понизил, — ходят слухи, что все они находятся под контролем армии. Из всех оборудованных плацдармов лишь один бесплатный, потому что государственный. Думаю, ты догадываешься, на каком сейчас находишься? Да и потом, Цитадели сейчас больше интересны форточники, чем старинные артефакты, которые авантюристы в любом случае принесут в столицу.

— Не понял, зачем государству создавать бесплатный плацдарм? — нахмурил брови Алексей, — деньги ведь на его содержание уходят, страже жалование платить опять же надо…

— Ну, — замялся Гудрон, — скажем так, государство заботиться о своих жителях, давая возможность для самореализации каждому! Да и выбросы форточников здесь случаются крайне часто…

— Точно, форточники, — покивал Алексей, — которых потом в рабство продают?

— Не совсем, — поморщился Гудрон, — изначально да. Их заковывают в цепи и везут в Столицу, там учат языку и уже распределяют. Если форточник неразумный, то он отправляется в шахты, ну, или на каторгу. Если адекватный, то с ним подписывается контракт и ему дают гражданство.

— Кстати насчет форточников, те двое, которых в столицу отправили, можешь мне их описать?

— Тебе по подбородок примерно, глаза карие у обоих, в белые плащи были закутаны, смирные, как дети, даже связывать не пришлось.

— Спасибо, — протянул парень, мысленно успокаиваясь, на физруков по описанию эта парочка не подходила от слова совсем, — и что, только трое вчера появились?

— Да, только трое, — с непонятной досадой сказал Гудрон, — а что, ты помнишь момент перехода?

— Ну да, — пожал плечами Алексей, — нас затягивали в себя разноцветные воронки…

— Нас? — уцепился за слово шаман, — а сколько вас было?

— Человек десять, где-то…

— Ух, опять Крепости повезло, чтоб у них все рарги подохли!

Смайл, внимательно прислушивающийся к беседе, поперхнулся от неожиданности и с осуждением посмотрел на старика.

— В смысле? — не понял Алексей, — почему повезло?

— Если к нам попало трое, значит все остальных в этот раз выбросило на другой стороне пустыни.

— Понятно, — протянул Алексей, слушай, Гудрон, а частные плацдармы насколько сильно от этого отличаются?

— Каждый день до тысячи человек, ежедневные экспедиции, оживленная торговля, можно прям на месте поменять древнюю вещицу на хороший меч с щитом или на любое другое обмундирование. Репутация, опять же… Администрация ведет рейтинг самых удачливых групп, есть биржа наемников, магов и вояк, которые предлагают свои услуги по сопровождению.

— А у них какие шансы?

— Один к десяти. Древние охранные механизмы хоть и тупы как пробки, но функция поддержки у них есть. Вдобавок хватает всяких тварей, типа гигантских скорпионов и подвижных зыбучих песков, змей, пылевых бурь, диких племен бедуинов и изменившихся.

— Изменившихся?

— Ну да, — с вздохнул старый шаман, которому уже надоело так много говорить, — это древние, не пожелавшие покидать свои земли и пережившие Вероятностный шторм. Пустыня-то большая. Кто-то одичал, кто-то сохранил остатки цивилизации. Вдобавок, говорят, в Пустыне много бедуинов и с ними иногда получается торговать.