Завуч [СИ]

Конечно, находились смельчаки из числа людских купцов, которые, наплевав на опасность, везли в Лес свои товары в надежде сорвать большой куш, но это были единичные случаи. Более-менее постоянный ручеёк торговли протекал на север — в горы. С Бастионом эльфы поддерживали нейтральные отношения, не суя нос в дела горняков, которые, хоть и остались в стороне после разразившейся катастрофы, но по уши увязли в свои внутренние дела, активно воюя с нечистью, полезшей из нижних ярусов. Горцы отвечали лесовикам взаимностью, ограничиваясь несколькими крупными торговыми караванами в сезон.

Получив базовое представление о том месте, куда они попали, Максимилиан разговорился с Лиголом, оставив своих друзей пытать Лимура дальше.

— Что вы планируете делать дальше? — мягко спросил эльф, смотря в гаснущее небо.

— Пока не знаю, — честно ответил Максимилиан, — в последние дни не было времени даже на то, чтобы подумать «что делать» и «кто виноват».

Эльф понимающе улыбнулся.

— Обычно Зов слышат все попавшие в лес разумные, кто-то громче, кто-то тише, но так, как ваша подруга, — покачал головой эльф, — такого ещё не было.

— И что это значит? — уточнил Максимилиан.

— Это значит, что девочка — потенциальной маг жизни или друид, как вы это называете. Не могу сказать, что у неё огромный резерв маны или какая-то склонность к магии природы, нет, — Лигол задумчиво посмотрел на Нату, — но она практически не создаёт резонанса.

— То есть? — нахмурился парень.

— То есть струны её души звучат практически в унисон с Лесом. Редко встретишь человека, который одинаково ровно любит и зайчика, и тигра, и дерево, и пролетающую мимо пчелу.

— Это да, — согласно кивнул Макс, — она даже комаров не убивает, ну, а мясо, вообще, с детства не ест, не потому что вредно, а потому что животных ей жалко.

— И всё же, — немного помолчав, обратился парень к эльфу, — что вы посоветуете сделать?

— Всё в ваших руках, — философски заметил эльф, — скажи мне, чего ты хочешь, и, быть может, я подскажу, что тебе делать.

— Нам надо найти своего наставника — раз, и вернуться домой — два.

Эльф задумчиво посмотрел на пламя костра.

— Я не знаю, где может быть ваш наставник. Иномирян постоянно выбрасывает у нас после разрушения Стелл. Вы можете поискать его в Крепости, Цитадели или Бастионе. Вот только в Крепость сейчас попасть непросто. Единственное место, где можно за день пересечь пустыню, с двух сторон блокировано войсками. Остатки империи разделились на два постоянно враждующих лагеря. Крепость не пускает Цитадель к морю, а Цитадель не пускает Крепость в Лес.

— В Лес? — переспросил Максимилиан.

— Да, раньше мы… торговали на взаимовыгодных условиях.

— А сейчас?

— А сейчас — нет. Цитадель не даёт. Я бы на вашем месте сначала поискал наставника там, потому что на их территории больше всего форточек.

— Форточек?

— Проколов в ближайшее замирье.

— Слушай, Лигол, а эти светлячки? — покрутил рукой Максимилиан.

— Наследие древних. Раньше, по преданиям, всех нас связывала единая Сеть, а сейчас остались только остатки былой роскоши. После катастрофы выжившие маги немного доработали амулеты, устав бороться с прибывающими — разумными и неразумными. У нашего мира было два выхода — постоянная война на два фронта или интеграция иномирян в наше общество, постоянно сокращающееся из-за войн, болезней и прочих неприятностей смутного времени.

— Понятно, — протянул Максимилиан, — и много у вас таких?

— Много. Не знаю, как относятся к таким как вы в Бастионе, но Крепость обычно заковывает всех в цепи и бросает или на добычу жемчуга, или на войну. Цитадель, как более демократичное государство, сразу предлагает подписать контракт, который закабаляет форточника на ближайшие лет десять-двадцать. Но, стоит отметить, что и те, и другие приглядывают за прибывшими, и если человек или нечеловек обладает какими-то выдающимися качествами, перед ним открывается возможность социального роста. Всё, что для этого нужно — принять гражданство и принести клятву верности правителю государства.

— А вы?

— Я уже говорил, мы объясняем новичку всё, что нужно знать на первое время, помогаем, поддерживаем и не удерживаем у себя насильно.

— И сколько народа у вас остаётся?

— Примерно девять десятых, — улыбнулся эльф, потом внезапно нахмурился и добавил, — Недавно, прям перед вами, к нам попало несколько десятков детей. Скорей всего из вашего мира.

— Вот черт, эксперимент в центральном зале, — ударил кулаком по земле Максимилиан, — АА был прав.

Эльф заинтересовано посмотрел на парня.

— Знаешь, эти дети, они не совсем обычные, они будто взрослее, чем выглядят, и дисциплины у них чуть ли не лучше, чем у наших рейнджеров!

— Аа, это наверно спортсмены или какой-нибудь кадетский класс к вам попал, — отмахнулся Максимилин, — Лигол, скажи, сколько нужно Нате учиться, чтобы освоить хотя бы базу магии природы?

— Неделю точно, — немного подумав, ответил эльф, — даже меньше. Она чувствует Лес, пропускает его через себя.

— А ещё, мне бы с луком поработать, — чуть неуверенно попросил Максимилиан.

Лигол улыбнулся.