Заземление

В лицо ударила непогода. Порыв ветра едва не опрокинул назад. Радовать могло только одно: если ураган плюёт дождём в лицо, он станет не преградой, а страхующей силой, пригвождающей к стене особняка.

– Да, – нащупав на внешней стороне стены канат, скрученный из сухих побегов плюща, Азаэль протянул его Мии. Раны на его плечах перестали кровоточить и почти затянулись. – Я буду страховать тебя сверху. Конструкция непрочная, но твой вес выдержать должна. Я не утверждаю, что получится, но…

– А если не выдержит?

– Давай без «если», – отрезал Азаэль, – пожалуйста. Я просто предупредить хотел из лучших побуждений.

Миа обхватила ладонями канат и подёргала его, проверяя на прочность. Сухие стебельки кололи пальцы, листья съёживались под натиском, осыпаясь.

– Под окном – карниз, – подсказал Азаэль. – Можешь встать на него.

– Без тебя знаю, башка твоя пластиковая, – буркнула Миа, опасливо двигаясь к краю подоконника.

Спрыгнуть оказалось проще, чем думалось. Только вот стена оказалась гладкой и скользкой. Нога соскользнула с карниза, и Миа повисла в воздухе, судорожно хватаясь за импровизированный канат. Лямки рюкзака оттянули плечи, послав болезненную судорогу к кончикам пальцев. За пару секунд в невесомости Миа успела вспомнить все дни своей короткой жизни и проклясть всех недоброжелателей. К счастью, налетел ветер, бросив её на стену прежде, чем пальцы ослабли. Миа упёрлась носками в щербатые камешки кладки и, переведя дыхание, начала осторожно прокладывать путь вниз.

– Ты в порядке? – раздалось сверху.

– К твоему несчастью.

Дождь лупил в спину. Канат из плюща опасно прогибался. Каждая секунда была на счету: конструкция в любой момент могла отправить если не на тот свет, то на койку – точно.

– Держись крепче! – прокричал Азаэль сквозь пелену капель.

– Да замолчи уже!

Внизу было так темно, что встреча с землёй стала полной неожиданностью. Когда ноги коснулись каменной кладки тротуара, Миа с облегчением отпустила канат. Дождевая вода чавкнула под подошвами. На лицо упали несколько вымокших листьев плюща.

– Я спустилась! – прокричала она вверх.

Гром ответил ей мощным раскатом.

В следующее мгновение что-то большое и тёмное пронеслось прямо перед Мией, едва не сбив с ног. Слякоть плюхнула сильнее. Брызги взметнулись во влажный воздух, осев на коже. Молния очертила знакомый силуэт.

– Азаэль? – произнесла Миа недоумевающе.

Нефилим стоял перед ней, как ни в чём не бывало. Лицо его озаряла широченная улыбка.

– Ты что? Прыгнул?! – изумилась Миа.

– Нет, телепортировался, – огрызнулся Азаэль, пряча улыбку. – Конечно, прыгнул! Что такого-то?!

– Почему же канатом не воспользовался?

– Я точно тяжеловат для него, – Азаэль пожал плечами. – А ещё я люблю ощущение полёта. Дай побаловаться-то.

– Так ведь и ноги переломать можно, – отметила Миа.

– Даже если я и повредил что-нибудь, я этого не чувствую. Что в данной ситуации не может не радовать. Но не время думать о ерунде. Пора выдвигаться.

– По такой тьме-то? – Миа недовольно фыркнула.

– А куда деваться? Предлагай свои варианты, а я оценю их. Или ты темноты боишься?

– Боюсь, – призналась Миа, нехотя. – Мне что, и через забор лезть придётся?

– Ну, зачем же, – Азаэль ухватил её руку в темноте. Вырываться, впрочем, не было ни малейшего желания. – У меня есть ключи от калитки. Путь будет дольше, но безопаснее.

– А госпожа Бессамори? – Миа пожала плечами. – Не увидит?

– Она ушла искать Кантану, – пояснил Азаэль. – Впрочем, ты знаешь, что Кантана сейчас делает, и что Анацеа вряд ли её найдёт. А вот я знаю, где они. Туда-то мы и отправимся.

Азаэль потащил Мию по темноте вдоль стены. Путь в лабиринте каменистой кладки и колючего кустарника казался бесконечным. Лишь редкие молнии освещали путь.

– Как ты вынюхиваешь всё только?! – процедила Миа, вороша ногами грязь. – Ты, похоже, знаешь об этой семейке больше, чем все Бессамори вместе взятые!

– Может быть, – загадочно проговорил Азаэль. – Всё может быть, Миа.

Миа вскинула голову в небо. На чёрном холсте обозначились голубоватые просветы. Дождь заметно ослаб. Буря близилась к завершению.

– Стой! – выкрикнул Азаэль неожиданно, и Миа застыла на месте.

Связка ключей зазвенела в руке нефилима. Металлический стержень поскрёб об ограду. Калитка распахнулась со знакомым скрипом. Только на этот раз раздражающий звук проглотил натянутый выдох ветра.

– Вдоль забора, – скомандовал Азаэль, ныряя в щётку кустарника.

Миа послушно последовала за ним. Ботинки тут же промокли: неприятная влага пропитала чулки. Она изо всех сил старалась не спотыкаться, но то и дело налетала на выпирающие из земли корни. Хорошо, что Азаэль всё ещё сжимал её ладонь, не давая упасть.

Впереди забрезжил просвет. Миа с облегчением отметила, что темнота изменила цвет. Тучи расходились, унося с собою дождь и открывая дорогу голубой безлунной ночи.

– Становится холодно, – выдавил Азаэль, словно прочитав её мысли. – Сейчас выйдем в поле. Там будет сложнее. Нужно будет бежать быстро, чтобы нас не заметили. Пока особняк не скроется из виду.

– Я всё поняла, – отрезала Миа.