Заземление: Самое важное открытие о здоровье?

«Первыми „выстрелили“ участившиеся случаи астмы наряду с сенной лихорадкой и другими распространенными аллергическими реакциями вроде экземы, — писал Штейн. — Затем педиатры стали отмечать рост случаев пищевой аллергии у детей. Теперь эксперты все больше убеждаются в том, что ожидавшийся скачок заболеваемости волчанкой, множественным склерозом и другими тяжелыми недугами, вызванными ошибочным срабатыванием иммунной системы, стал реальностью.

Хотя по некоторым заболеваниям созданы более обширные базы данных, чем по другим, и часть роста заболеваемости можно отнести на счет усовершенствованной диагностики, однако по оценкам экспертов, многие виды аллергии и болезней иммунной системы удвоили, утроили или даже учетверили темпы распространения за последние несколько десятилетий; данные разнятся в зависимости от применяемых методов лечения и конкретной страны. Некоторые исследования указывают, что более чем половина населения США в настоящее время страдает по меньшей мере одним видом аллергии».

Исследователи обвиняют в этом современный образ жизни, поскольку рост числа таких заболеваний поначалу проявляется в основном в высокоразвитых странах Европы, Северной Америки и некоторых других, а потом начинает отмечаться и в странах с растущим уровнем жизни.

«Это просто поразительно!» — говорит один британский исследователь. «Это не может не тревожить», — вторит ему французский исследователь, говоря о росте аутоиммунных расстройств — с трудом поддающихся лечению и часто приводящих к инвалидности недугов, коренящихся в дисфункциональности иммунной системы, которая внезапно начинает атаковать клетки собственного тела, его ткани и органы. В числе распространенных аутоиммунных заболеваний — волчанка, ревматоидный артрит, множественный склероз и сахарный диабет первого типа. Причины их остаются неизвестными, и не вполне понятно, что вызывает такой бурный рост этих заболеваний. Все вместе они составляют самую распространенную группу болезней в США, от них страдает от 15 до 24 млн. человек, среди которых 75 % — женщины.

Взлет воспалительных заболеваний

Все эти хронические недуги — равно как и главные болезни-убийцы: сердечно-сосудистые заболевания, сахарный диабет второго типа и рак — связаны с хроническим воспалением. Эта тема занимает центральное место в медицинских исследованиях в течение последних нескольких лет. Как сообщал в одной из статей в 2004 г. журнал Time, «и недели не проходит, чтобы не были опубликованы данные очередного исследования, обнаружившего новый способ, которым хроническое воспаление вредит телу». Оно буквально прожигает чувствительную «подкладку» артерий, питающих сердце и мозг, что ведет к сердечным приступам и инсультам. Оно пожирает нервные клетки в мозгу и может быть основным фактором развития слабоумия и болезни Альцгеймера. Оно может способствовать размножению аномальных клеток и упрощать их превращение в раковые опухоли. «Иными словами, — говорится в статье, — хроническое воспаление может быть тем самым мотором, который приводит в движение самые страшные болезни среднего и пожилого возраста».

В медицинском знании взлет воспалительных процессов породил новый термин — inflamm-ageing, т. е. «воспалительное старение». Первыми его пустили в обиход итальянские исследователи, описывая в 2006 г. прогрессирующий воспалительный статус и утрату способности справляться со стрессами как две важнейшие характеристики процесса старения.

В настоящее время воспаление считается основополагающей причиной более чем 80 хронических заболеваний, и более половины американцев в настоящее время страдают по меньшей мере от одного из них. Ежегодно миллионы людей умирают от таких болезней. Самые распространенные хронические заболевания обходятся экономике США более чем в 1 триллион долларов ежегодно — и эта цифра угрожает к середине столетия достичь целых 6 триллионов долларов.

«Воспаление может оказаться неуловимым „священным Граалем“ медицины — единственным в своем роде феноменом, который содержит ключ к болезни и здоровью», — пишет доктор медицины Уильям Меггс из университета Восточной Каролины в своей книге «Лечение воспаления: как победить скрытый фактор, стоящий за сердечными болезнями, артритом, астмой, диабетом и другими заболеваниями» (The Inflammation Cure: How to Combat the Hidden Factor Behind Heart Disease, Arthritis, Asthma, Diabetes & Other Diseases. McGraw-Hill, 2003).

Недостающее звено