Заземление: Самое важное открытие о здоровье?

Существует две формы воспаления: острая и хроническая. Первый тип воспаления возникает как первичная реакция организма на вредоносные стимулы. Оно включает мобилизацию плазмы (желтоватого жидкого компонента крови) и белых кровяных телец в район поврежденной ткани, как мы только что описали. Это — нормальное явление, необходимый человеку процесс.

Но существует еще хроническое (протяженное во времени) воспаление. Вот этот тип вам совершенно не нужен! Хроническое воспаление означает прогрессирующий сдвиг в типе активности, происходящей в месте воспаления. Происходит не только разрушение и исцеление ткани, но и одновременное вредоносное насыщение свободными радикалами здоровой прилегающей области. Разрушительное соревнование продолжается и может серьезно вам навредить.

Очевидно, что свободные радикалы играют главную роль в иммунной реакции, но когда процесс не заканчивается полностью после того, как его задача решена, возникают проблемы. И тогда войска-освободители становятся мародерами, применяющими насилие к невинным здоровым клеткам. Представьте себе сторожевых псов, которые расправляются со взломщиком, а потом набрасываются на собственного хозяина. Они продолжают нападать на здоровые ткани и окислять их. Иммунная система входит в режим перегрузки, посылая на поле боя все больше белых кровяных телец, которые производят все большее число свободных радикалов. Эта деятельность и является причиной того, почему у свободных радикалов сложилась такая дурная репутация и почему ученые единодушно согласны в том, что деятельность свободных радикалов является основной причиной хронических болезней и процессов старения — в особенности ускоренного старения и ограниченной продолжительности жизни.

Мы считаем, что нормальный воспалительный процесс выходит из-под контроля именно из-за утраченного контакта с Землей. Люди страдают от дефицита электронов: у организма просто недостаточно свободных электронов под рукой, чтобы удовлетворить потребности выпущенных на свободу свободных радикалов. Радикалы продолжают атаковать прилегающие здоровые ткани во все расширяющемся порочном круге. Непрекращающиеся атаки порождают аутоиммунную реакцию, проявляющуюся в виде хронического воспаления. Иммунная система сходит с ума, атакуя своего хозяина — вас.

Мы упростили этот сценарий, но в сущности так он и работает. Разворачивается разрушительный процесс, который может скрытно и тихо продолжаться десятки лет, приводя к множеству недиагностируемых современных болезней. Ранее мы уже упомянули новый научный термин, придуманный для этого явления, — воспалительное старение. Теперь вы понимаете, откуда оно берется.

Воспаление как творец болезней

Идея о том, что хроническое воспаление может приводить к болезням, начала всерьез привлекать внимание чуть больше 25 лет назад. В то время два австралийских исследователя, Барри Маршалл и Робин Уоррен, впервые сообщили о том, что язву желудка вызывает не стресс и не острая пища, но воспаление, спровоцированное бактериальной инфекцией. Это открытие обеспечило им Нобелевскую премию.

Похожий поворотный момент возник недавно в сфере кардиологии. Еще в середине 1800-х гг. известный немецкий патолог Рудольф Вирхов осознал, что поврежденные и воспаленные артерии могут быть источником сердечных приступов и инфарктов. В то время его идея не нашла доказательств и ушла в тень. Потом большую часть второй половины XX века преобладала холестериновая теория, и с тех пор понижение холестерина стало настоящей медицинской манией — и многомиллиардным бизнесом для фармацевтических и пищевых компаний. Однако медицинские исследования показывают, что половина инфарктов и инсультов случается с людьми, имеющими нормальный уровень холестерина. Потому в 1980-х гг. некоторые кардиологи вернулись к пересмотру идеи Вирхова о воспалении.

Главный прорыв был совершен серией важных исследований, начавшихся в 2000 г. Доказательства, собранные в ходе исследований, инициированных организацией Women's Health Initiative, во время которых проводился мониторинг состояния 28 тыс. изначально здоровых женщин в постменопаузе, пролили свет на новый фактор сердечно-сосудистого риска: С-реактивный протеин, или белок (СРП, или СРБ), биохимическое вещество, указывающее на присутствие артериального воспаления.

У людей с наивысшим уровнем СРП существовал впятеро больший риск развития сердечно-сосудистых заболеваний и вчетверо больший риск инфаркта или инсульта по сравнению с пациентами с самым низким уровнем СРП. СРП, по сообщению исследователей, был ярким показателем риска для женщин, в истории болезни которых не было отмечено ни одного из иных стандартных факторов риска, и оказался наилучшим «предсказателем» среди 12 изученных факторов, включая и холестерин. Гарвардский кардиолог, доктор медицины Пол Ридкер, возглавлявший группу исследователей, говорил: «Мы должны считать сердечные болезни болезнями воспалительными по природе — точно так же, как считаем такой болезнью ревматоидный артрит».