Зазеркалье Неверенда

- Ты рассказывал мне о своей работе совсем другое - неужели лгал даже мне?

- Я лгу всем, - парировал Лэн. - Не скажу, что в восторге от этой части своей работы, но, видишь ли, если я буду посвящать каждого в ее тонкости, то рискую сорвать очень важные операции.

- Выходит, все, что ты говорил мне, - ложь?

- Многое. Пойми, это необходимо. Но каждый раз, утаивая правду, я чувствую себя виноватым.

- Чувствуешь себя виноватым? Ну что ж, это неплохо.

- Я лгал еще и потому, что боялся. - Лэн почувствовал комок в горле.

- Чего?

- Что ты возненавидишь меня. Таких, как я, многие недолюбливают. Кроме того, я часто вынужден прибегать к насилию и боюсь, это стало неотъемлемой моей частью. - Лэн вздохнул и уставился в стол. Ну вот. Теперь она точно возненавидит его. А ведь он ее так любит.

Тесса смотрела в сторону:

- Что же будет дальше? Ты найдешь эту парочку и арестуешь?

- Все не так просто. Сарратонга - свободная зона. У них свои законы, свой суд, своя система наказаний. Больше того, здесь не особенно-то и привлекают к суду - разве что ты устроишь резню в универмаге. К тому же сейчас я частное лицо с абсолютно частным визитом. - Лэн умолчал о том, что сам с радостью нарушил бы закон-другой, попади Уилби ему в руки. Да, многое, оказывается, может отдалить от него Тессу!

- Значит, мы зря их преследуем?

- Нет. Ни один закон не лишает меня права бороться с преступностью.

- А какие у тебя планы?

- Никаких. Ни одной, даже самой бредовой идеи. Надеюсь, вскоре меня осенит. Единственное, в чем я уверен, - их надо найти и следить за их действиями. Если они спрячут Каламати, я могу запросто его украсть.

- А как же местные законы?

- Ничего страшного. Ну, готова в переезду на Северную сторону?

Тесса посмотрела на недоеденный бифштекс:

- Готова. Почему бы и нет?

* * *

Когда они вышли из ресторана, уже сгустились сумерки и слегка похолодало. Россыпи огней на склоне напоминали поле с фосфоресцирующими всходами. В темном небе мерцали незнакомые созвездия.

- Как красиво, - восхищенно вздохнула Тесса.

Лэн с готовностью согласился.

Когда они вошли в кабломобиль, Лэн почувствовал, что пол слегка подскакивает - словно машина дрожит от нетерпения. Потолок в кабине поддерживался двумя массивными стойками, а в центре пола имелся круглый люк для любителей парашютного спорта - в данный момент наглухо закрытый. Двенадцать пассажиров расселись вдоль стен, после чего двери закрылись, и кабломобиль, напоследок еще раз вздрогнув, заскользил над бездной.

Лэн взглянул на Тессу. Сначала она смотрела в пол, но потом ей пришло в голову, что безопаснее смотреть в потолок поверх голов соседей напротив.

- Какая же глубина у этого обрыва? - наконец спросила она. - Прямо дна не видно.

- На самом деле до дна три километра и вверх километра полтора. У вершины воздух очень разрежен, и путешественникам не следует забывать об этом. Впрочем, яллергам и гронко нравится забираться повыше, это напоминает им родину.

- Нам повезло, что портал оказался на этом уровне.

- Угу, - отозвался Лэн. - Да. - И уставился на дальнюю стену обрыва, но мысли его были на Арангорте.

- Эй, - окликнула его Тесса. - Ты где?

- Прости. - Лэн повернул голову. Тесса с тревогой смотрела на него. - Твои слова навели меня на кое-какую мысль. Повезло.

- Что-то не больно нам везет в последнее время.

Лэн понизил голос:

- Я думал про Уилби и Элли, про их везение. Видишь ли, жители Арангорты очень суеверны. Они уверены, что Каламати охраняют боги, и всякого, кто похитит его, покидает удача.

- Звучит как древнее проклятие или что-то в этом роде.

- Ну да. Помнишь, Элли говорила Уилби про счастливую куртку? Похоже, это зацепка.

- Зацепка?

- Пока не уверен, но, думаю, Уилби и Элли еще хлебнут горя.

Тесса с минуту обдумывала эту мысль, а потом вдруг заулыбалась.

25. Короткие разговоры

- Ну вот, - сказал Лэн, выходя из кабины комма. - Как только поступит сообщение о краже, "проклятие" начнет действовать.

- Твое начальство может управлять информацией? - полюбопытствовала Тесса.

- С определенными оговорками, конечно, но раздуть то, что и без того известно, не особенно затруднительно.

- А теперь что? Найдем место, где можно выспаться?

- И это тоже. Потом.

* * *

- Не проще ли было купить сразу магазин? осведомилась Тесса.

Лэн поглядел на груду свертков на прилавке, потом - снова на полки и вздохнул:

- Мне все кажется, я что-то забыл...

- Может, вспомнишь потом, а? Ей-богу, я сейчас усну стоя.

- Ладно-ладно. Прости, что так закопался.

Лэн рассчитался, и, нагруженные всякой электроникой и видеотехникой, они вышли из магазина. На улице похолодало еще больше. Озаренный огнями Южный склон напоминал отражение звездного неба в глубоком озере.

По пути им встретилась вывеска "Уютные пещеры. Свободные места", но Лэн прошел мимо.

- Чем тебе не понравилось?

- Нам нужно что-нибудь с окнами.