Зазеркалье Неверенда

- Совет Арангорты неоднократно призывал пленников сообщить, где находится Каламати, но вплоть до сегодняшнего дня они отказываются, утверждая, что не знают этого. Пока никто из них не пострадал от проклятия, но члены совета Арангорты уверены - если они не признаются, проклятие не заставит себя долго ждать и обрушится на них.

Как только передача закончилась, Уилби встал и выключил звук. Двигался он с большим трудом. Повернувшись, он бросил красноречивый взгляд на Элли, однако ничего не сказал.

- Чего надо? - огрызнулась та.

- Я молчу, - с невинным видом ответил Уилби.

- Тогда чего ты на меня так уставился?

- А как ты хочешь, чтобы я на тебя смотрел?

- Никак, - буркнула Элли.

- Так. Что это значит? - начал заводиться Уилби.

- Ох, прости. Что-то я стала раздражительной. Но меня на эту удочку не поймаешь. У нас был неудачный день, только и всего. Ради Бога, не зацикливайся на этом.

- А тебе не кажется, что фортуна от нас отвернулась?

- При чем здесь твоя фортуна? Это чистой воды статистика. В жизни происходит уйма неприятностей... Иногда они приходят постепенно, иногда наваливаются все сразу.

- Значит, сегодня будет обычный день? - с надеждой спросил Уилби.

- О чем я и говорю. И даже лучше, чем обычный. Мы свяжемся с Ферелто, и завтра все это кончится.

- Это ты так считаешь...

- Да, считаю. У нас будет достаточно денег, чтобы выкупить Ренто. Они же не станут держать его без доказательств.

Уилби исчез из поля зрения, и Лэн поднялся.

- Потрясающе! Уилби так легко поддается внушению, что сегодня любое мелкое происшествие он спишет на проклятие. Впрочем, он уже настолько взвинчен, что теперь у него действительно будет все валиться из рук.

- Но Элли же не верит в проклятие.

- Ну и ладно. Зато они ссорятся - а это уже плюс.

Их рассуждения прервал грохот. Когда Уилби наконец заговорил, голос его был на удивление ровным - как раз таким говорят, когда хотят подавить нарастающий гнев. А спросил он самую банальную и бессмысленную вещь на свете:

- Какого черта ты оставила это на раковине?

* * *

- Я думаю, лучше мне самой с ней поговорить, - сказала Элли. - Ты наверняка все испортишь.

Они шли по тротуару, направляясь к Парусному клубу S&S. Элли надела узкую юбку, и вид у нее был не такой официальный, как за обедом. Уилби злобно повернулся к ней, но счел за лучшее промолчать.

- Ты что, оглох? - осведомилась Элли.

- Ты сказала, что собираешься говорить с ней сама, - ответствовал Уилби.

- Так, - заметил Лэн, пристально глядя на экран, - прекрасно. Уилби раздражен и ведет себя как ребенок - будем надеяться, сработает.

Тесса сидела на полу, скрестив ноги:

- Сдается мне, что эта Ферелто проглотит нашу парочку и не подавится.

- Еще бы. Но есть шанс, что она не захочет иметь с ними дела, а этого будет достаточно, чтобы окончательно выбить их из колеи. Они же не знают, что портал опечатан, значит, вполне могут плюнуть на Каламати.

Проходимцы тем временем подошли к бару.

- Ты готов? - спросила Элли.

Уилби с трудом повернулся к ней:

- Что, надоело в бедняках ходить?

Они вошли, и Лэн переключился на ретранслятор под стойкой. Тут же из динамиков послышался разноголосый шум. Лэн включил фильтр - теперь канал пропускал только звуки, совпадающие по частоте с голосами Элли и Уилби.

У тех, вероятно, имелась фотография Ферелто, поскольку они не стали ни к кому обращаться за разъяснениями, а сразу же направились к цели. Послышался голос Элли:

- Вы - Жасмин Ферелто, так? Если не возражаете, мы хотели бы с вами поговорить.

Длительное молчание - а затем:

- Конечно. Садитесь. - Лэн определил частоты ее голоса, и он зазвучал отчетливее.

- А вдруг Ферелто подумает, что они провокаторы, и убьет их?

- Тогда, вероятно, после некоторой отсрочки мы получим разрешение и откроем их тайник. Хотя я бы предпочел проделать это как можно скорее.

- Нам сказали, что вы торгуете предметами искусства, - послышался голос Элли.

- Время от времени, - отозвалась Ферелто. - В основном я руководствуюсь собственными симпатиями.

- Не могли бы мы поговорить наедине?

- Мы итак уединились, насколько возможно, дорогуша. Я человек общества. Мне нравится, когда вокруг много друзей. Ну так что, вы не передумали?

После долгой паузы Элли решилась:

- Ну ладно. У нас есть то, что, как нам кажется, может вас заинтересовать. Я не знаток, но некоторые называют это произведением искусства.

- Вот как? И что же это за произведение? подозрительно невинным тоном спросила Ферелто.

- То, о чем шла речь во вчерашних новостях.

- Может быть, вы расскажете мне? Я не слежу за новостями.

- Да, скажи ей, - подал голос Уилби.

Элли с большой неохотой повиновалась.

- Что-то вроде скульптуры с драгоценными камнями. - Она понизила голос. - Это Каламати.

- Каламати? Да ну? - удивилась Ферелто. Вы уже третий человек, который предлагает мне его купить.

- Не понимаю, - нахмурилась Элли.

- После вчерашних новостей местные мошенники стараются всучить Каламати любому дураку, который им поверит.

- Но он действительно у нас.

Последовала пауза, и вдруг Уилби запротестовал:

- Нет-нет! Здесь его нет. Но он в наших руках.