Зазеркалье войны (СИ)

- На той скорости, на которой идут штурмовики, рассмотреть мелкие детали на земле невозможно, - продолжил Рам. - Это усугубляется тем, что для противодействия нашим средствам ПВО пилоты идут на предельно малых высотах, поэтому возможность увидеть что-то в момент выхода на цель сводится вообще к мизерным величинам. А теперь представьте - вы сейчас соберёте детей и пойдёте на экскурсию к горам, так? - он дождался утвердительных кивков. - За нами ведётся постоянное наблюдение, и противник знает о том, что помимо дроидов присутствуют и живые солдаты. С орбиты, скорее всего, засекут выдвижение крупной группы к горе и решат, что это одно из подразделений наших войск. И, скорее всего, пока у них есть возможность это сделать, нанесут удар. А клона, который зажжёт огонь, уже не будет. Признаюсь - я рад, что вы обманули мои ожидания, оказавшись не бестолковыми прожигателями жизни, но и разрешения не дам. Вы просто не представляете, что это такое - война, - и на что она способна. Вот так-то, дамы и господа.

Присутствующие призадумались, полностью проигнорировав не самые лестные слова мандалорца.

- А группы какого размера не привлекут внимания? - подал голос один из мужчин.

- Пешие - не более отделения, - наткнувшись на недоуменный взгляд, Рам добавил:

- То есть не более десятка.

- Мы могли бы переправлять детей в пещеры небольшими группами, - тут же предложил очевидный выход всё тот же зелтрон.

- Вы могли бы не генерировать безумные идеи, - остановил его порыв Рам. - В ближайшие три-четыре дня я бы вообще не рекомендовал выпускать детей из дома, да и взрослым воздержаться от загородных прогулок. Видите ли, силы республиканцев очень ограничены, и они не могут вести наступательные действия на земле. Сейчас, пока войска не вступили в контакт, их авиация ещё может наносить удары по выявленным объектам в городе и окрестностях, хоть мы и сводим эту их возможность к минимуму. Но как только начнутся активные боевые действия - противнику уже будет не до нас, все силы будут уходить на поддержку своих войск. Вот тогда я с удовольствием вернусь к этому разговору и, если вы сможете мне доказать, что дети действительно будут в безопасности, - ещё и сопровождение из дроидов выделю для охраны. А пока - моё категорическое "нет". Миссис Зара, а теперь я Вас злостно похищу у гостей - нас ждёт масса увлекательной работёнки.

- Мы куда-то едем? - уточнила леди-мэр, нехотя поднимаясь с кресла.

- В комендатуру, - Рам спрыгнул с подоконника. - У нас несколько тысяч эвакуируемых и полный ноль транспорта для них, - Костас шутливо поклонился. - Добро пожаловать в мой мир, миссис Зара.

Зелтронка коротко попрощалась с гостями и последовала за мандалорцем.

- Он не слишком мне нравится, - с вежливой прямотой ответила Арора. - Лучше уж вы пожалуйте в мой мир.

- Смеётесь? - Рам помог ей забраться в спидер. - В Вашем мире, миссис Зара, хорошо отдыхать, но не жить, - прыгнув на водительское сиденье, мандалорец мягко тронул машину с места.

Зелтронка подпёрла подбородок рукой и глядела на него утомлённым взглядом, в котором читался лёгкий интерес.

- И чем же мой мир плох?

- Он не плох. Просто он не для меня. Вот и всё, - Костас остановился на перекрёстке, пропуская колонну танков, сопровождаемых дроидами на СТАПах.

- Почему? - снова спросила Зара.

Рам снял шлем и с наслаждением вдохнул утренний воздух. В паре метров от него с тихим гудением проползла серо-синяя туша танка, словно напоминание о том, что и это прекрасное утро, и сонный покой вокруг - всего лишь мираж, шелуха, до поры прикрывающая неприглядную истину войны. Костасу почему-то вспомнилась фраза, оброненная кем-то из "дикарей" - что-то насчёт сладких капель удовольствия, которые следует ловить, пока на это есть время, - и мандалорец подумал, что ситхов ди"кут был не так уж и не прав. А ещё капитан отметил, что его не раздражают вопросы зелтронки - то ли уже привык, то ли просто устал.

- Потому что мы разные, - наконец ответил он. - Закончится эта война, и мы оба вернёмся к своей привычной жизни. Вы вновь будете сидеть у себя в кабинете, разгребая насущные дела этого города, а я полечу к себе домой.

- А какой он, ваш дом?

Впоследствии Костас часто вспоминал этот момент, но так и не смог дать внятного объяснения своему поступку: щелкнув по клавише наруча, он показал Заре снимок своего дома: небольшой фасад, выступающий из подножия холма на опушке леса, - типичный пример мандалорской архитектуры.

- Не похож на Ваш, правда? - хмыкнул Костас. - Это фасад. Дом уходит вглубь холма и ниже, там атриум. Тоже с бассейном, но природным - дед ещё отвёл ручей и сложил каменный бассейн.

Во взгляде зелтронки Рам видел искренний интерес. А вот чего он там не заметил, так это враждебности. Её карие глаза были полны необъяснимой и совершенно неуместной теплоты. В понимании Костаса в её взгляде должна была читаться по меньшей мере неприязнь, если уж на ненависть этот народ не способен. Мандалорец погасил голограмму дома, и теперь Зара смотрела на него с безмятежной улыбкой на лице и той же теплотой в глазах.

- Красиво, - сообщила она.