Зазеркалье войны (СИ)

Высадка проходила по-боевому: СНДК шли на полной скорости, «скользя по ландшафту», чтобы быть недосягаемыми для средств ПКО, затем делали «горку», закладывали вираж и садились, распахнув бортовые люки. Солдаты начинали сыпаться вниз и разворачиваться в боевые порядки ещё до того, как кораблики касались земли, обеспечивая безопасность зоны высадки.

Чимбик и Блайз, достигнув указанной точки, залегли и огляделись. И тут же встретились взглядами с небольшой компанией молодых розовокожих зелтронов обоего пола. Аборигены вольготно расположились в открытом спидере и с интересом наблюдали за эволюциями республиканских солдат. Заметив снайперов, девушки захихикали о чём-то своём, а один из юношей приветственно махнул рукой с зажатой в ней шляпой и крикнул:

— Добро пожаловать!

Так началась оборона Зелтроса.

Сутки спустя. Город Зелтрос, столица одноимённой планеты, окраина. База ВАР

Чимбик сидел в тени казарменного блока и старательно чистил винтовку, разложив её детали на чистой тряпочке. Рядом сосредоточенно сопел Блайз, занимавшийся тем же нехитрым делом, а чуть в стороне возились два техника из числа «вольнонаёмных» — то есть не-клонов, служащих в ВАР, — сражавшихся с забастовавшим двигателем лёгкого шагохода АТ-РТ.

— Хорошо, — внезапно подал голос Блайз.

Он отложил деталь, с наслаждением почесал пузо, зевнул, и откинулся на стену, мечтательно глядя в красноватое небо Зелтроса, в котором ярко полыхал шар местного солнца — Зела.

— Ага, — согласился Чимбик.

И не кривил душой — Зелтрос, точнее, та его часть, что он успел увидеть за эти сутки, действительно ему нравился. Базу развернули в километре от окраины столицы. Правда, окраины весьма условной — город был построен в зелтронских традициях, то есть не имел привычных в понимании большинства обитателей Республики чётких границ и улиц. Большую часть построек была представлена утопающими в растительности частными домовладениями, без видимого порядка разбросанными вокруг высотного центра города. Казалось, что каждый строится там, где ему заблагорассудится, не особо заботясь о таких вещах, как планирование или близость к транспортным узлам. К примеру, разведчики, исследуя окрестности, обнаружили в трёх километрах от базы небольшой посёлок из трёх домов, который… тоже считался окраиной столицы.

Но как бы то ни было, сама планета клонам понравилась. Мягкий климат, буйство красок и разнообразная растительность — всё это располагало к покою и умиротворению. Когда закончилась суета по установке и оборудованию периметра, генерал-джедай Тофу объявил отдых, но никто из солдат не ушёл в кубрики. Практически все, за исключением наряда, расположились снаружи, наслаждаясь свежим воздухом, от которого уже успели отвыкнуть в куполах Мерна Восемь. И даже палящее местное светило не смогло загнать клонов в помещения.

Именно благодаря этой стратегически верно выбранной позиции клонам довелось лицезреть приближающуюся к воротам базы процессию дорогих спидеров, украшенных гербами королевского дома.

— Садж, а это чего?

— Местные, — огласил прописную истину мгновенно насторожившийся Чимбик и потянулся к шлему. — Цепляй горшок, а то вон наш генерал… — Он кивнул на фигуру в коричневой джедайской мантии, широкими шагами идущую к КПП, — …встречать их побежал. Видать, местные шишки, ещё решат на нас посмотреть, а тут ты, весь такой расхлябанный.

— Ты просто завидуешь моей красоте, — фыркнул Блайз, но шлем надел.

Горький опыт, полученный на Мерне Восемь, отучил клонов доверять гражданскому населению, дав взамен постоянное ожидание подлянки. Там клоны с лихвой хлебнули всей прелести гражданской войны. Дети, восторженно машущие проходящей колонне, тут же докладывали взрослым о её составе. Банка из-под ломин-эля, валяющаяся на обочине, оказывалась самодельной миной. Торговец, улыбающийся в лицо, тут же стрелял в спину, а идущий по тротуару мирный с виду горожанин запросто мог швырнуть бутылку с зажигательной смесью в патрульный спидер. Всё это напрочь отбило у клонов всякое доверие к мирным житерям, заставляя даже в мирной обстановке чувствовать себя на поле боя, а казавшийся им незыблемым постулат «защищать гражданских» дал серьёзную трещину в фундаменте.

Вот и сейчас, узрев кавалькаду гражданских спидеров, отдыхавшие солдаты зашевелились, без приказов торопливо цепляя снятую броню и разбегаясь по позициям. Пышная колонна запросто могла быть отвлекающим маневром, под прикрытием которого к периметру подберутся коммандос противника и атакуют зазевавшихся клонов, восторженно пялящихся на необычное зрелище.