Зазеркалье

— Допустим, но это мой выбор, и расторгать помолвку я не намерен. — Палу демонстративно вытянулся во весь свой рост и упрямо поднял подбородок.

— Сенти, скажи своему брату, образумь его! Это же девушка не нашей династии, и даже не из династий, дружественных с нами! Кто знает, откуда она приехала, кто ее воспитывал! Сьерра сказала, что Пайка сама была удивлена ее появлению. — И Йяла опять залилась горючими слезами. — Она даже не может носить нормальные прически, и кто знает, что она скрывает за своей копной волос!

Сенти сидел, не шелохнувшись.

— Вы видели, какая она бледная? Словно ее держали в чулане и наконец выпустили! Без образования и малейших знаний о правилах приличия в обществе! — Отец метал молнии. — Ты пожалеешь еще о своем выборе! И будешь сам умолять нас развести вас! — Он тыкал сына пальцем в грудь, пока тот не поймал его руку и не остановил.

— Не понимаю, чего вы так переживаете? Сенти знает Милену хорошо, они даже были добрыми друзьями. Верно, Сенти?

Сенти молчал.

— Друзьями! Но он в отличие от тебя жениться на ней не собирался! Или собирался? — Пэр Дорин обратил внимание на угрюмый вид младшего сына и остановился.

Сенти только покачал головой. Как же ему все это надоело! Что же теперь будет? Милена выйдет за Палу замуж и войдет в их семью. Такое ему даже в мыслях не представлялось. Почему, он и сам не знал. Наверное, так не должно быть.

Пэр Дорин закрыл глаза и возблагодарил создателя зеркал, что хоть младший сын дружит с головой и не будет расстраивать своих родителей. Он тяжело опустился в кресло и махнул рукой на старшего сына.

— Уйди с глаз моих, Палу. Ты расстроил нас своим выбором. Если бы я мог такое предположить, то, возможно, запретил бы тебе жениться… Совсем.

Палу молча выслушал последнюю реплику своего отца и вышел. Уже ближе к своим покоям его окликнул Сенти. Теперь и братец будет прочищать ему мозги! Весь такой правильный Сенти!

— И что? Ты теперь собой гордишься?

Палу обернулся. Младший брат стоял, не скрывая своего гнева.

— Я ведь знаю, почему ты сделал такой выбор! Не жестоко ли с твоей стороны? И не подло ли? Этот поступок не достоин того, кто носит герб династии!

Тяжело вздохнув, Палу закатил глаза и посмотрел на Сенти.

— Успокойся. Этот союз по обоюдному согласию, а значит, она в курсе всего происходящего.

— И когда это вы успели полюбить друг друга?

— Когда родители все это затеяли.

— Это традиция!

— Хорошо. Но они же не думали, что я быстро кого-нибудь полюблю? Значит, мой выбор был просто случаен.

— Но почему она?!

Палу остановился и задумался, решая, что ответить.

— Она меня не любит.

— Откуда ты знаешь?!

— Она не хотела соглашаться на эту сделку. Что переубедило ее в последний момент, я не знаю. Но это уже не важно.

— Ни в чем нет гарантии!

— Возможно, риск есть, но это стоит того. Я никак не пойму твоей сильной заботы о той, которую знаешь всего неделю? Ты же не хочешь сказать, что сам влюбился в нее?

— Нет, но она хороший друг.

— И ты это понял всего за неделю?

— Хорошего тебе сна, Палу.

Сенти направился в свою комнату. Он не понимал, почему, но эта история и все вокруг нее представлялись чем-то нехорошим, недобрым. Двери за братьями с треском захлопнулись, как только они скрылись каждый в своих покоях.

Глава 12

Гапва терпеть не мог Пайку, ее успех в жизни, почести, нишу, которую она занимала в обществе. Все в ней его раздражало, и если он чем-то мог ей насолить, он всегда был готов. Еще на балу он представлялся всем, как брат Пайки. И все ахали и предполагали, что Милена — его родная дочь. Когда он говорил, что это не его дочь, показывая при этом полнейшее удивление, все тут же предполагали, что у них есть еще брат или сестра, и были рады хоть что-то узнать о загадочной жизни Пайки — Продавщицы Зеркал. Но, к их удивлению, оказалось, что кроме брата-вдовца у нее никого нет, и тогда следовал незамедлительный вопрос, кем же приходится им Милена. Гапва растерянно пожимал плечами и, чтобы не сильно накалять обстановку, повторял, что она, возможно, какая-то дальняя родственница, о которой он ничего не знает. И вот эта весть начала облетать город, дойдя до самого короля. И, конечно же, семьи пэра Дорина.

Уже прошло два дня с тех пор, как Милена была представлена невестой Палу, но он так и не появлялся. Странно. На улице все чаще на нее обращали внимание, шушукаясь за ее спиной. Теперь она не могла работать в доме цветочницы Риты, так как ее статус возрос еще выше, да и не пристало невесте приближенного к принцу ковыряться в земле, тогда как у нее сейчас должны быть другие хлопоты. Не появлялся и Сенти.

Как только стемнело, Палу влетел в дом Пайки, как сама тень, черный от злости и негодования, но среди всего этого читался явный испуг.

— Кто ты такая, кто?! — Первое, что он выкрикнул, как только вошел.

— А что случилось-то?

— Что случилось! И ты еще спрашиваешь? Я взял себе в жены девчонку без роду и племени! Вот что случилось! Ты меня обманула! — На этот раз его идеальная прическа плакала, нечесанные волосы слегка волнились от влажной погоды, приобретя желтоватый оттенок.