Зазеркалье

— У меня что, на лбу написано, что я имею какое-то отношение к вашей семье?

— Мили, я сделал грубость, не представил тебя своим друзьям. — Сенти сделался вдруг улыбчивым и приветливым.

К ним как раз подходили хозяева дома и всего торжества. Пэр Слидвг, раскрасневшись от удовольствия, что все идет, как планировалось, что-то тарабанил на ходу королю, тот утвердительно кивал. Его сын Теун смотрел то на Сенти, то на Мили, его усы торчали в разные стороны и при улыбке разъезжались — еще одна дурацкая мода этого мира, которая не каждому подходила — усы стрелочками. Принц шел чуть поодаль с еще тремя молодыми пэрами.

— Сенти, смотрю, ты не один! Представь нам свою даму. — Самый молодой из них широко и добродушно улыбался, он был низенького роста и полноватый.

Слидвг и король учтиво задержались и приветственно кивнули Милене, немного задержав свой взгляд на ней. По их лицам пробежала легкая тень удивления и что-то еще, трудно было понять. Милена присела в реверансе, и сделала это довольно изящно.

— Пэры, это Милена, моя давняя знакомая и хороший друг. — Подчеркнул Сенти.

— Сенти, ты не перестаешь нас удивлять. Каждый раз мы тебя видим с новой дамой… — Молодой пэр, что заговорил первым, тут же осекся, поняв, что сморозил нечто неподобающее, покраснел и принялся извиняться.

— Давняя знакомая? Что же ты прятал ее от нас? — Прогрохотал второй молодой человек, пытаясь скрыть неловкость.

Теун стоял рядом с принцем и молча наблюдал за происходящим. Король и Слидвг, увлекшись очередной темой, отошли чуть поодаль, и к ним присоединился пэр Фэлу и другие пэры.

Сенти был недоволен и не скрывал этого. Милена же старалась быть приветливой и непринужденной, давая понять, что выше сказанное замечание не сильно расстроило ее. Принц же периодически бросал на нее заинтересованные взгляды, пока не подошла королева-мать и не объявила, что сейчас заиграет музыка и пора танцевать, отметив, как много здесь молодых дам. В этом мире любая вечеринка используется как повод свести какую-нибудь парочку.

Заиграла музыка, схожая по звучанию с симфоническим оркестром, и в центре зала образовался круг, в котором молодые люди стояли парами, смотря друг на друга и держась за руки. Движения были отточены, завсегдатаи балов и вечеринок знали свое дело. Сенти тоже увлекся танцами и уже успел пригласить двоих дам.

— Вы не танцуете?

Рядом с Миленой нарисовался Слидвг.

— О, нет! Я не очень владею этим видом… искусств.

Слидвг улыбнулся. Он почему-то пытался рассмотреть ее лицо. Заметил, наверное, что-то. Милена смущенно опустила глаза.

— Вы давно в нашем городе?

— Нет. Я приехала сюда почти месяц назад. И мне очень здесь нравится, особенно сады Латиды! Это удивительные цветы. — Милена говорила так искренне и завороженно, чем тронула пэра.

— Раньше вам не доводилось быть в наших краях?

— К сожалению, нет.

— А кто ваши родители?

Этого вопроса Милена очень боялась, но решила не таиться.

— Я не знаю своих родителей. Меня воспитывали другие люди.

Пэр Слидвг удивленно поднял брови и, казалось, что-то обдумывал.

— Родственники?

— Нет. Я не знаю своих родственников.

— Но… — Он покраснел, не зная, что и сказать. — Это странно. То есть, я хотел сказать, что были смутные времена в наших королевствах… — Он замолчал. — Вы даже не знаете, какого вы рода?

У Мили пересохло в горле.

— Что я должна ответить на ваш вопрос? Почему вы спрашиваете? И что вы знаете о смутных временах?

— О смутных временах я знаю не понаслышке. Да вы не бойтесь меня. Если даже и так, то простому человеку трудно в избранном обществе. Но не вам. Значит, вы в любом случае избранная, не важно как. — Он прищурил один глаз и посмотрел на нее. — Верно?

Его добрая улыбка располагала к себе.

— Мне интересно послушать о смутных временах. Возможна, ваша мысль совместима с моей ситуацией. Я могла потерять родителей в то время.

— Но не родню! — Его лицо резко посерьезнело.

— Хм..

— Если только…

Но их прервала подлетевшая к ним жена пэра Слидвг, Циртанели, и ее подруги с молодыми дочерями.

— Дорогой! Кавалеров не хватает, а вы тут стоите! — Она обратилась к Мили. — Молодая девушка наверняка мечтает потанцевать с каким-нибудь кавалером, а вы ей не даете. Сейчас же отпустите беднягу!

— Простите, дин Милена, я вынужден потанцевать с моей женой и, возможно, с этими милыми дамами.

Молодые девицы захихикали в ладошки, они уж наверняка предполагали танцы с более молодыми кавалерами.

Милена отошла и встала у самой двери, за небольшим выступом. Она вспоминала разговор с пэром. Ей показалось, что она чем-то привлекла пэра. Его вопросы показались ей удивительно точными, прямо не в бровь, а в глаз! С ним обязательно надо поговорить о смутных временах. И ей кажется, у него есть, что рассказать.