Зажечь звезду

— Найта, сыграешь сегодня за нас? — заюлила Сара, стоило мне зайти в зал. — Эмма заболела, а в вашей команде тебя есть кому подменить. Мистер Стивенс разрешил, — добавила она.

Я отчетливо скрипнула зубами. Мистер Стивенс — это Нэггинг в брюках. Преподаватели явно общались между собой и успели нахвататься друг от друга сведений о новых «любимчиках». Так что травля, затеянная кайса на уроках литературы, отчасти продолжалась и на волейбольной площадке. К счастью, здесь ко мне было сложно подкопаться — играла я довольно хорошо. Немного раздражали придирки по поводу внешности.

— Мисс Верманова! — вкрадчиво прошелестели над ухом. — Что сегодня с вашей прической?

Ну вот! Я же говорила!

— Все нормально, — я заставила себя говорить спокойно. Волосы у меня сегодня были собраны в высокий хвост. Ладно, пучок ему не по нраву — спицей можно уколоться, распущенные — якобы не побегаешь, но не с косой же мне все время ходить! — Вас что-то не устраивает?

— Я боюсь, что во время игры свободные концы будут вам мешаться, — мурлыкнул Стивенс. — Да и потом вы их не расчешете… Запутаются.

Я сузила глаза, окидывая преподавателя презрительным взглядом. Серый, невыразительный, скользкий, как змея. Все в нем средненькое, серединка-на-половинку: волосы такие короткие, что цвет не разберешь, кожа не темная и не светлая, рост — чуть повыше меня, глаза — желтовато-серые. Да и характер мелкий, вкрадчивый, завистливый. А, кроме того, Стивенс — подкаблучник. С точки зрения ведьмы это, конечно, благо, но угораздило же его оказаться именно под каблуком этой мегеры Нэггинг!

— Не помешаются, — «А это не твое дело. Раз хожу так, значит удобно». — И не запутаются, уверяю вас, — «Уж ты бы, со своей лысиной, промолчал лучше». — Я могу идти? — «И отвали от меня».

Я холодно улыбнулась. Проговариваемые про себя не очень вежливые фразы очень улучшали настроение. Главное, вслух случайно не сказать — проблем не оберешься.

— Нет, — едко отрезал мужчина. — Сначала приведите себя в порядок. Длина ваших волос…

— Да далась она вам! — не выдержала я. И хотела уже высказать накипевшее во всеуслышание, но на плечи мягко опустились горячие руки.

— Мистер Стивенс, — ласково пропел Кайл, опираясь щекой мне на плечо. — Это что, дискриминация по внешности? Вы хотите попасть в суд?

Преподаватель поджал губы. О, да, судов здесь боялись. Страшное дело! И нервы вытреплет, и денег вытянет немало.

— Можете идти, мисс Ната. Но в следующий раз учтите мои пожелания, — он развернулся и пошел к комнате для инвентаря, сердито сопя. Ками ухмыльнулся и с чувством показал сутулой спине оттопыренный палец.

— Настучат, — флегматично заметила я.

— Ну и черт с ними, — в тон мне ответил Кайл. И хихикнул.

Я несильно дернула его за прядку, заставляя отпустить мои плечи. Ками неохотно повиновался.

— Что, решил поиграть в рыцаря? Спасибо, конечно, но я и сама бы справилась, — проворчала я, откидывая назад челку. Вот что действительно мешало, а то хвост, хвост…

— Разумеется, справилась бы, — согласился Кайл. — Но мне понравилось быть защитником сирых и убогих. К тому же ты первая начала. Как ты кудахтала вокруг маленькой Хани! Прямо индюшка какая-то… Кстати, как ты собираешься искать потом своего птенчика? Вы же не договаривались, где встретитесь после школы.

А, вот что его беспокоит. Ладно, одно маленькое удивление ему не повредит.

— Хочешь, поспорим, что я ее сама найду? — не так уж сложно, учитывая, что Семтемор — единственная ведьма на весь город, а между нами уже натянута первая нить.

— На что?

— Ну, скажем, если ты проиграешь, то в выходные составишь мне компанию в прогулке по городу.

— А если выиграю? — азартно сощурился Ками. Надо же, зацепило! Значит, ему что-то от меня надо, что он так попросить не может.

— Хм… на желание сойдет? — лукаво улыбнулась я. Ах, как глаза заблестели! Явно что-то задумывает.

— Сойдет. Но потом не жалуйся! — хмыкнул Ками и поднырнул под сетку. — Эй, ты куда?

— Я сегодня вместо Эммы, — вырвался у меня невольный вздох. Играть сразу расхотелось.

— Можешь считать, вы уже продули, — авторитетно заявил Кайл, стукнув мячом об пол. Браслеты глухо звякнули. — Я здесь лучший.

Я шутливо погрозила ему пальцем, хотя Ками вовсе не хвастался, просто констатировал факт. Действительно, несмотря на маленький рост, парень играл сногсшибательно. Не в буквальном смысле, хотя иногда его подачи и вправду валяли соперников по полу… Прыжки, удары и скорость реакции внушали настоящее уважение. И все — без капли магии. Я проверяла.

Все игроки заняли позиции. Свисток… Игра началась!

— Ну, и где она, по-твоему? — Кайл нетерпеливо притопывал ногой. Настроение у парня было замечательное — его команда победила с разгромным счетом, а под конец мяч и вовсе угодил зловредному учителю прямо по затылку. Многочисленные побрякушки звенели, сережка в ухе болталась из стороны в сторону, и вообще Ками в этот момент жутко напоминал мне какого-то юркого зверька.

— Скоро придет.

— Именно к этим воротам? Почему не к другим?

— Потому что она живет… О, привет, Хани! А мы уже заждались.