Зажечь звезду

— Это неудивительно, — заметил князь, укутывая нас обеих полотенцем. — Вы порядком нахлебались воды, ошпарились щупальцами и вдобавок чуть не выжгли себе мозг телепатическим криком. Телепатия доступна почти всем людям или равейнам, долгое время общающимся с шакаи-ар и другими «телепатами от рождения», но с непривычки можно перестараться. Вы в этот крик вложили слишком много энергии и едва не перегорели. Боюсь, в ближайшие пять-десять лет вы не сможете обучаться телепатии, Найта. Слишком рискованно.

Я слушала Тантаэ словно через толстое стекло. Смысл его речи доходил до меня отрывками. Необучаемая телепатии, значит… Ничего, переживу. Этой науке и так-то учиться не один год надо… И то существо… Все-таки медуза? Не демон?

Это радует.

— Магия не работала, — я устало прикрыла глаза, не пытаясь оправдываться. — Я кричала-то больше от отчаяния. На помощь не надеялась.

— Зачем тебя вообще туда понесло, а? — шмыгнула носом Этна, поддерживая меня в вертикальном положении. Как всегда в такие моменты, наносная грубость сменилась искренней заботой. Все опять куда-то поплыло. Тело болело, будто в кипяток опущенное. — Ты что, медузу не заметила?

— Не было там никаких медуз, — вяло возразила я, пытаясь удержаться в сознании. — Я услышала под водой песню и попробовала подплыть поближе. И у меня почти получилось. А потом появились эти волосы, и я стала тонуть. А магия не работала… Я уже говорила, кажется.

— Песня?.. — Тантаэ задумчиво опустил взгляд. Я с трудом уселась — в положении лежа, что называется глаза закрывались сами. А так меня от поганого самочувствия отвлекала обстановка — да хотя бы внешний вид Пепельного князя. В плавках, подумать только… Сюрреализм какой-то. У Тантаэ была слишком бледная для юга кожа, как восковая. Из-за этого он казался почему-то болезненным, даже очень правильно физическое сложение — не мальчишеское, как у Максимилиана — не влияло на восприятие. Тем более что Тантаэ, как и другие шакаи-ар, был не «накачанным», а просто жилистым и подтянутым. — Значит, песня… — повторил он с недобрыми интонациями. — Это все меняет. Похоже, на вас вели целенаправленную охоту, Найта. Никто другой ничего не слышал. К тому же, когда я нырял за вами, рядом никого больше не было. Ни убийц, ни сирен, ни демонов.

— Вы ныряли? — слабо удивилась я. — Вас же не было на пляже. Сколько же я в воде проболталась?

— Не так уж много, — успокоил меня князь. — Тот телепатический крик все же сыграл свою роль. Все, обладающие минимальным магическим даром, услышали этот зов. Мы с эстиль Этной одновременно прыгнули в воду — я с берега, она — с мостков. Мне посчастливилось добраться первым. Вы медленно опускались на дно. Вокруг руки, кажется, обвилось нечто прозрачное и студенистое, действительно похожее на медузу. Я отцепил это и вытащил вас на берег. Вот и все.

— Нет, не все, — возразила Этна с тенью прежнего упрямства. — Ты не дышала, и сердце не билось. Этот тебе искусственное дыхание минут пять делал, я уже думала — конец. Потом вообще шаманить начал.

— Не преувеличивайте, — чуть поморщился князь. — Обыкновенная медицина, не выходящая за пределы человеческих возможностей.

Я обернулась, внимательно разглядывая Тантаэ.

— Спасибо. Вы мне уже второй раз жизнь спасаете.

В темно-вишневых глазах вспыхнули странные огоньки.

— Не стоит благодарности, эстиль. Любой поступил бы так же. Даже без просьбы… со стороны.

Пожалуй, паузу в его речи заметил бы не всякий, но я так ждала, что вот-вот прозвучит имя Максимилиана, что она показалась мне даже слишком многозначительной. Любой поступил бы так же… Пафосные слова, как ни посмотри. Обычно люди только мечутся бестолково и ждут помощи со стороны. Так что господа отдыхающие в лучшем случае вызвали бы спасателей.

Кстати, о туристах. Только сейчас я сообразила, что люди на пляже не обращали внимания на нашу странную компанию. Даже Сианна продолжала так же посапывать под своим полотенцем.

— Я глаза отвела, — пояснила Этна в ответ на немой вопрос. — Так проще.

— А… — начала было я, но князь осторожно меня перебил.

— Все потом, Найта… Сначала вам надо прийти в себя, отдохнуть. Вы сможете сами идти?

— Сомневаюсь…

Тантаэ поднялся одним гибким движением, быстро натянул на себя майку и шорты. Потом, не слушая возражений — ни моих, ни гораздо более сердитых Этниных — взял меня на руки. «Такой же бесцеремонный, как Максимилиан, — подумала я. — У всех шакаи-ар есть что-то общее».

Этна шла рядом и ворчала. Мол, донести меня могла бы и она.

— А вещи? — спросила я, оглядываясь на пляж. Все, кроме полотенца, в которое меня закутали, осталось на пирсе. Да и оно, кажется, принадлежало Тантаэ.

— Сианна заберет, — буркнула Этна. — Иди давай.

В номере нас ждал неприятный сюрприз. Самсоновы нагло сдвинули наши кровати и разлеглись на них перед телевизором. Прямо на покрывале они разложили бутылки с вонючим пивом и соленое печенье. Крошки проваливались вниз, теряясь в простынях.