Зажечь звезду

— Вот оно что, — задумчиво протянул некромант и посмотрел на меня с каким-то новым, незнакомым выражением в глазах. Почти как… на равную? — В таком случае, не удивительно, что ты справилась с этой тварью. Давление, так сказать, обстоятельств налицо.

— Профессор, вы все еще… — он нахмурился, и я сразу вспомнила о просьбе обращаться к нему по имени. — Рэмерт, у вас догадок не появилось — что это за штука была? Ну, с учетом моего рассказа?

— Ни единой, — поморщился он, как от зубной боли. — Плохо то, что магии в ней я не чувствовал. Видел только глазами. Либо тот, кто ее сотворил, сильнее меня, либо…

— Либо вы были просто невнимательны, — закончила я за некроманта. Он кисло улыбнулся:

— Надеюсь, что так.

* * *

Готовиться к вечеринке, на которую меня пригласил Валмир, я начала заранее. Еще бы, такое ответственное мероприятие! Нужно было умудриться завести дружбу со студентами, как следует отдохнуть, успокоить нервы — и, разумеется, припомнить Рэмерту «юбочку покороче».

И вот по последнему пункту в одиночку мне явно было не справиться. Оставалась одна надежда на Феникс.

К счастью, подруга откликнулась с готовностью. Болтали мы по старинке, через ритуал с миской воды и рунами. Мобильный, разумеется, не работал — естественно, в горах-то. Идею разыграть некроманта Феникс поддержала со всем жаром своей огненной души — еще бы, такой шанс не только развлечься за чужой счет, но и поиграть в «живые куклы». Одеть меня по своему вкусу, проще говоря.

Мой собственный гардероб, разумеется, забраковали сразу. Феникс щедро предложила мне примерить кое-что из ее одежды, благо размеры и рост у нас были почти одинаковые. Пришлось лезть из кожи вон, пытаясь протащить через канал связи материальные объекты, но, честное слово, результат того стоил! Краситься мне подруга отсоветовала, предложив на замену легкое приворотное заклинание общего действия. Я долго сомневалась, но потом все-таки добросовестно изучила простенькое плетение и воспроизвела его с горем пополам. Феникс вздохнула, но одобрила.

Ровно в полночь, в таинственную и недобрую пору, когда кареты превращаются в тыквы, а нечисть выходит на охоту, я уже стучалась в дверь общежития на первом этаже.

Открыл мне Валмир. Рядом с ним переминался с ноги на ногу долговязый тип в колпаке из цветной бумаги — очевидно, тот самый Адриэл, у которого сегодня был день рождения. За порогом гремела музыка — старый добрый металл. Ну да, некроманты же. Странно было бы услышать что-нибудь из заокеанской попсы.

— Костюмчик зашибись, — отпустил Валмир галантный, с его точки зрения, комплимент. Долговязый окинул меня весьма заинтересованным взглядом — даже неловко стало. «Хотела же произвести впечатление? Вот и терпи», мрачно подумала я, стараясь улыбаться как можно непринужденнее. — Кстати, это Адриэл, — кивнул Валмир на типа в колпаке.

— Тогда с днем рождения, — улыбнулась я и протянула пузырек с ярко-красной жидкостью. Валмир хмыкнул и задрал брови Неужто догадался, что это? Ох, тогда не такой уж он невинный, каким кажется… — Кстати, я Найта.

— Приятно познакомиться, о прекраснейшая, — шаркнул ногой Адриэл и с ослепительной улыбкой принял из моих рук флакончик. — Благодарю за подарок. А что это за штука-то такая? — добавил он уже нормальным голосом, с прищуром рассматривая зелье.

Я наклонилась к самому уху и нарочито громко прошептала:

— Приворотная настойка. Универсальная, средней степени воздействия. По аллийскому рецепту. По одной капле в бокал себе и предмету обожания.

Студенты переглянулись и дружно заржали.

— Круто! Обязательно на ком-нибудь испытаю, — хлопнул меня по плечу Адриэл так, что я аж присела. Это «на ком-нибудь» прозвучало очень пакостно, почему-то сразу представились не милые, недосягаемые девушки, а какие-нибудь злобные преподаватели или каверзные одногруппники. Ох, чувствую, скоро в Академии станет весело… Впрочем, пусть себе балуется, все равно такие зелья быстро выветриваются.

А на равейн, к счастью, не действуют вообще. Как и прочая любовная магия.

Сама вечеринка, похоже, не отличалась от сотен других, знакомых по описаниям Феникс и Джайян, а также десяткам молодежных фильмов. Наспех порубленные салаты, сладкое, запретный, но такой притягательный для несовершеннолетних алкоголь, громкая музыка и постоянное перемешивание группок людей. Адриэл вывел меня на середину комнаты и проорал:

— Знакомьтесь, это Найта, она равейна! Типа всем любить, не обижать, грязные стаканы не подсовывать!

На мгновение я оказалась под прицелом трех десятков пристальных взглядов, а потом гости Адриэла вернулись к прерванным делам — или сделали вид, что вернулись. Кое-кто из парней всерьез мной заинтересовался, но подходить пока не решались. И слава всем богам… Так что круг моего общения пока ограничивался белобрысым Валмиром, именинником-Адриэлом и его девушкой, Моникой. Я рассказывала им небылицы про равейн, уплетала салаты, уже давно плавающие в овощном соке, вежливо отказывалась от выпивки и слушала студенческие байки. Время от времени взгляд притягивали большие часы над входом: когда там появится Рэмерт?