Зажигая звезды

– Аннабель, напиши мне, как будешь дома. Хорошо? – ласково спрашивает меня друг.

– Я не еду домой! – чуть ли не кричу я. Мне нельзя домой, нельзя, нельзя… Нужно просто пойти умыться, и мне полегчает. Папа достанет из меня душу, если я заявлюсь домой, не отсидев ни одного урока, но посетив тренировку. Мне страшно даже представить, какой апокалипсис может начаться.

– Разберись с ней. Если нужно, то свяжи, только забери отсюда, – обращается друг к Леви, после чего разворачивается и уходит. – Мудак, – бросает он напоследок.

– Придурок, – не унимается Леви.

Он подходит ко мне, нежно поглаживая по голове.

– Пожалуйста, Бель, поехали домой.

– Нет, я не могу, мне нельзя, – бормочу я, опустив глаза в пол.

Он берет меня за подбородок, поднимая голову так, чтобы я смотрела в его глаза. Не переставая гладить по голове, Леви спрашивает:

– Почему тебе нельзя домой?

– Потому что я нормально себя чувствую, и в этом нет необходимости. – Я пытаюсь отстраниться и обойти его. Он не отпускает меня, а во мне нет сил, чтобы продолжать сопротивляться.

– А теперь правду. Чистую правду, Бель, – произносит он тоном, который не подлежит возражениям.

– Папа… – вздыхаю я. – Если он узнает, что у меня хватило сил, чтобы заниматься балетом, но не хватило сил, чтобы учиться, он…

– Собирайся. Ты не поедешь домой, но и тут не останешься.

– Но…

– Никаких но, Бель. Расслабься хоть на минуту в своей жизни. Ты мне еще пригодишься, а тебя ноги еле держат. – Он дарит мне легкую улыбку, и я действительно впервые хочу просто расслабиться. Не бояться последствий, моральных унижений и тирании. Дрожащих рук и слез. Не стыдиться того, что болею и не всегда соответствую чьим-то ожиданиям.

– Хорошо.

Я заключаю сделку, за которую, уверена, потом еще поплачусь.

Глава 14

Аннабель

Леви ждет меня у выхода из школы, когда я подхожу к нему после того, как переоделась. Скажу честно, удалось мне это с трудом, потому что все мое тело трясет, как листья деревьев на ветру.

– Мы можем идти. – Я касаюсь его плеча, подходя со спины. Он разворачивается, оценивая меня взглядом.

– Хорошо. На улице сильный дождь. Стой тут, а я подъеду как можно ближе ко входу и напишу тебе сообщение, чтобы ты выходила. Телефон с тобой или написать на мой?

– Они оба со мной.

 После этих слов Леви начинает снимать с себя куртку. Что? 

– Накинь на голову, когда побежишь до машины, – инструктирует он.

– Но…

– Боже, Бель, выкинь слово «но» из своего лексикона и просто сделай это. – Он раздраженно закатывает глаза.

– Н… – Мне приходится прикусить язык, чтобы не сказать свое любимое «но». – Ты весь промокнешь. – Я смотрю на него, нахмурив брови.

– Думаю, у меня получится с этим справиться. Я не растаю, но можешь называть меня «Сахарок».

Подмигнув, он разворачивается и выходит на улицу, пока я тихо хихикаю над его словами.