Зажигая звезды: Небесные Врата

Я не хотел оставлять защиту своего дома на простых охранников, тем более нанятых у совершено незнакомого мне аристократического рода. Поэтому эти полторы недели я создавал не только кольца, но и узлы для формаций. Следующий две недели я посвятил их установке: обмерил всю территорию поместья, выявил узлы напряжения в Астральной энергии, закопал в этих местах золотые звёздочки — те самые узлы формации. Потом соединял их вместе каналами энергии, возводя тройную формацию. Первый слой создавал иллюзорный коридор, в котором незваные гости могли бегать до посинения, но так и не найти выхода. Второй слой защищал мой дом и участок от атак Ведьм или Одарённых. Не знаю, как там с силами у Одарённых чёрного уровня, но красные могли только разве что поцарапать мой забор, и то не факт. А третий слой прикрывал дом от механического урона — кто знает, какими средствами меня могут атаковать? Вот решит Император, что Лиза Пупкова ему в Империи не нужна, и шмальнёт по дому ракетами, ночью, когда я буду спать или медитировать. Раньше некую тень опасности это могло создать, но теперь всё было бесполезно.

Отвлёкся я от работы только раз, когда ко мне заехали гости — сам Джонатан Винчестер, герцог Техасский. Появляться с пафосом он умеет, это факт — его кортеж состоял из пяти десятков машин и микроавтобусов, а с собой он привёз даже Одарённого чёрного уровня! Я это понял по фантастической концентрации энергии Дара, которую заметил за десятки километров. Он был Воздушником и в его силах, думаю, создать ураган, что накрыл бы собой всю Москву. А на сдачу ещё и бурь, чтоб накрыли всё до Твери включительно.

Винчестер, действуя по принципу «Хочешь сделать хорошо — сделай это сам», извинился передо мной за поведение своего сына и привёз «откупные» и виде целой кучи ювелирных изделий, артефактов Инков и природных сокровищ, которые собрали техасские Ведьмы. Не могу сказать, что мне не пришлось по душе всё это… В общем, я заверил его, что простил Диона и никакой обиды на него не держу.

Самого Диона, кстати, Джонатан вытащил из тюрьмы вполне изящно — просто заранее сделал для него дипломатический статус какого-то «младшего атташе». А к статусу примыкал и дипломатический иммунитет. К тому же, с герцогом прилетело три самолёта адвокатов, прекрасно разбирающихся в международном и российском законодательстве. Погибших, к счастью, во время драки каким-то чудом не оказалось, так что адвокаты очень быстро свели всё к компенсации ущерба, причём к самому минимальному, а чего-чего, а денег у герцога хватало.

Получив от меня уверение, что между мной и его семьёй никаких недопониманий и конфликтов нет, Винчестер улетел в Штаты, захватив с собой сына, адвокатов и чёрного Одарённого.

В указанный в приглашении день я полетел на приём к князю Строгину. И быстро понял, что ничего путного из этого не выйдет. Там я был забавным экспонатом, необычной зверушкой, а не серьёзным гостем. «Посмотрите, на нашем приёме была даже эта странная Ведьма-аристократка, самая сильная ведьма Российской Империи. Видели, видели кого можно у нас встретить? Наш приём — самый модный и самый насыщенный среди всех приёмов!». Тем более его организатором оказался не сам князь, а его жена, дама, одержимая блеском в высшем свете. Ну ладно, хотя бы проветрился и то ладно.

Вернувшись, я высказал всё это Гертруде. Не ругая её, а просто сообщая, что ну их к чёрту, такие пустые собрания. Но она каким-то образом всё равно смогла уговорить меня и дальше соглашаться на некоторые приглашения, появляясь в свете хотя бы раз в месяц. Мол, репутация затворницы для молодой дамы не слишком подходяща, если только она не вдова. Пришлось согласиться!

А потом мне повезло! Хм, наверное, странно называть покушение на жизнь везением, но не на меня же покушались. А на жену кронпринца! Она совершала какой-то рутинный визит на верфь в Архангельске, когда Одарённый псих взорвал ёмкости с кислотой, которую использовали в судостроении. Причём усилил её своим даром, так, что кислота прожигала любую броню и любую защиту Даров. Волной кислоты смыло несколько десятков людей, даже двое охранников красного ранга, что были при Анне, изрядно пострадали. А вот она выбралась из облака смертоносной жидкости, даже не растрепав причёску, защищённая красивым, переливающимся золотистыми оттенками щитом. Очень быстро и СМИ, и блогеры заметили, что на «Хранителе жизни», который принцесса по счастливому стечению обстоятельств оставила на руке, исчез один камень, теперь их осталось восемь. Сложив два и два, общество получило закономерный результат.