Здесь было лето

Вдвоем они отмыли велосипед минут за двадцать. Потом Вовка выкатил его на солнце, сохнуть, а сам предложил Артему забраться на черешню и собрать полведерка на путешествие. Собирание спелой черешни обычно сильно способствовало поднятию хорошего настроения. Кто бы от такого отказался? Пока сидели на дереве, приехал Толик, а следом за ним и Серега. Оба не преминули забраться на дерево, и вчетвером собрали уже не полведерка, а целое большое ведро.

— Такое не утащишь! — вопил радостный Артем, позабывший об утренних расстройствах. — Надо бы хорошенько его ополовинить, а потом остальное пересыпать в пакет и ко мне на багажник, а?

— Дело говоришь! — вторил ему Серега. — Ребята, налетаем.

Там же, под черешней, усевшись в горячей траве, щурясь от солнца, принялись уплетать спелые ягоды за обе щеки.

— А скоро персики пойдут — тянул Толик.

— И арбузы с дынями! — говорил Вовка.

— И кукуруза с горохом! — улыбался Артем.

— И будем все это есть, есть, пока не лопнем! — хохотал Серега.

— Как здоровье-то, Вовка? Выздоровел?

— Не жалуюсь! Голова не кружится.

— А температура?

— Нормальная, комнатная.

— Эх, Вовка, поливать тебя надо чаще холодной водой, чтоб закалился, а то приехал со своего севера, совсем чахлик. Бери пример с Артема. Вон, какой упитанный.

— А чего это я упитанный? Я в меру!

— Артем в меру! Только еще пару кило, и в дверь проходить не будет!

— Только боком!

— Я, между прочим, с прошлого года похудел, а еще вытянулся на семь сантиметров! А вы говорите…

— Вот, Вовка, бери пример! Будешь вытягиваться — не будешь болеть!

— Ох, не хочу я больше болеть, честное слово. Одного дня хватило.

— А мы вчера твою Лизку видели!

— Чего это она моя?

— Потому что твоя и точка. Тили-тили-тесто, жених и невеста! И не надо нам тут говорить, что вы просто друзья. В прошлом году кто за ней носился? Вовка носился. В этом году кто носится? Лизка за ним носится. Вы же, как в сказке про журавля и лисицу. Бегаете друг за дружкой, а встретиться нормально никак не можете.

— Ничего мы не бегаем!

— Ага. Можно подумать, она не к тебе вчера побежала.

— Ну, ко мне.

— Ребята, я же говорю. Любовь у них! Тут все серьезно!

— Да если и любовь! Мне решать, что и как!

— Ты, Вовка, быстрее решай. А то лето снова кончится, а ты ничего и не решишь.

— Без ваших советов, товарищ Командир, обойдемся!..

Так и болтали, ели черешню, пока на дне ведра не осталось всего несколько ягод. Но уже никто и не хотел их брать с собой — наелись и так.

— В путь? — подытожил Толик, поднимаясь. — Вовка, тебя бабушка отпустит-то?

— А куда ей деваться? — спросил Вовка, хотя не был уверен, что все будет так просто. — Я же выздоровел и все такое…

Как оказалось, правда, бабушки дома не было — она оставила на столе сковородку с яичницей, а сама ушла к подруге. Тем лучше. Вовка первым оседлал велосипед и помчался улочками в сторону леса. Друзья спешили за ним.

Вовкиному восторгу не было предела. Еще бы, после целого дня, проведенного в постели, казалось, что потеряна вечность, что ничего уже в жизни не успеть, что надо торопиться, торопиться прожить каждую секунду! И если поторопишься — тогда успеешь. А остановишься хотя бы на мгновение, считай, опоздал, и жизнь пронесется мимо, будто скоростной поезд.

И Вовка поднажал, вырулил на дорогу, потом снова на тропинку, по тополиной алее, к сиреневым зарослям, а там дальше — на край станицы.

В спину кричали:

— Вовка, ну ты ураган!

А Вовка захлебывался смехом, а горячий ветер бил в лицо, а жизнь была прекрасна.

На опушке леса Вовка остановился, подождал остальных, смеясь от удовольствия.

— Вовка с ума сошел! — кричал Артем, нарезая круги вокруг. — Внимание! Надо срочно вызывать бригаду скорой помощи! Люди в халатах, вы где! Ау! У нас тут пациент!

— Вовка, ты как будто в марафоне участвуешь! — запыхался Толик. — По велосипедам соскучился?

— Еще как! Доставай свой компас. Пора в путь! — Вовка облокотился о руль, прикоснулся щекой к горячему металлу. Сердце с непривычки колотилось, будто бешеное, чуть-чуть кружилась голова. Но дышалось легко.

Артем достал камеру, включил, заснял пейзаж вокруг и прокомментировал деловым голосом что-то на счет опасностей, которые подстерегают путешественников на пути к зачетному счастью. Потом пробормотал: "Батарейка садится, совсем забыл…", и быстро убрал камеру обратно в заплечный рюкзак.

— А как же фильм? — спросил Серега.

— Минут на двадцать хватит. — сказал Артем. — А потом я смонтирую что-нибудь. Я уже почти научился монтировать!

Вовке показалось, что он слышит где-то неподалеку шум мотора, но поляна перед лесом была пуста. Метрах в трехстах, неподалеку, была не дорога даже, а обыкновенная колея в траве — вилась от станицы к озерам. Ее рыбаки уже давно проделали, ездят туда-сюда на рыбалку, на ранний, да на ночной клёв. А еще, конечно же, на опушке леса частенько собирались компании, пожарить шашлыков, поиграть на гитаре. Даже свадьбы здесь справляли, на берегу Молочного озера. Вроде как экзотика. Вовка прислушался, но шум мотора растворился в шелесте листьев. Наверное, показалось.