Здесь драконы не пролетали?

На ее удачу, избранник тоже проникся симпатией к новенькой и отказался делиться счастьем, нарушив тем правило братства «все поровну». Ему, как сильнейшему в подземелье, ни единой дракой доказавшему свое звание, уступили, надеясь, что он когда-нибудь наиграется с рыжухой и сделает ту свободной для «постройки отношений» с остальными желающими. Однако ни он, ни Анастасия не утратили пламень чувств. Мало того, не желая расставаться с цветущей пампушкой, в которую она превратилась довольно быстро, что еще больше разогрело его желание не выпускать девушку из своих рук, он переписал правила братства, низвергнув все лозунги о равенстве. Так, благодаря внезапной любви, в пещерах родилось новое королевство во главе с Висэлем Де Рзким (так звучало благозвучнее, чем Василий Дерзкий) и его верной спутницей, ставшей через месяц самой настоящей женой, для чего пришлось выкрасть эльфийского священника.

Осваиваясь в новом месте обитания, Настя сделала несколько важных открытий. Первое: почти все подданные ее королевства – пришлые, попавшие в подземелье загадочным образом. Второе: каждый из них проходил своеобразный квест, но независимо от удачливости испытуемого или полного провала миссии, они все как один оказывались отвергнутыми. Никому не нужные, без документов и перспектив на будущее, без возможности возвращения к прежней жизни, о чем они мечтали безмерно. Среди обитателей нового пещерного государства с гордым названием Нью-орк (здесь Василий допустил промашку, позволив решать по старинке – подсчетом голосов, а орков в тот момент в «парламенте» оказалось большинство) встречались бесы, люди и прочие иномирцы, но никак не исконные жители трех королевств.

***

– Василий прежде учился в нашей школе? – я грызла ногти. Давнишняя привычка, от которой меня отучила директриса, появилась вновь, стоило понять, что и я звено той же цепи, в которой оказались обитатели подземелья.

Мы находились в покоях подземной королевы: на полу небольшой пещерки ковер, в углу ложе со смятыми простынями, в стену вделано кольцо, куда леди Анастасия воткнула факел. От «тронной залы» спальня отделялась тяжелым занавесом, знавшим лучшие времена: черная ткань горела звездами. Распахнутый сундук являл аккуратно сложенные вещи – личный гардероб супруги короля.

– Нет, – Настя вытаскивала что-то оттуда, примеряла к себе, заглядывая в зеркало в позолоченной раме, кривила лицо и совала непонравившуюся одежду назад в сундук. – Вася посещал после работы тренажерный зал, где ему и предложили пройти сложный квест. Призом была прописка в Москве, и он, конечно же, клюнул на приманку. Таких легковерных набралось человек двенадцать.

– И все они здесь? – многое сделалось понятным из рассказа Насти: вот откуда русская речь, заставившая Пуха подумать, что она все еще в зоне квеста!

– Нет, осталось только шестеро.

– А остальные? Что случилось с ними? – сердце упало куда-то в область колен, и в груди сделалось пусто-пусто. Неужто это те самые мертвецы, что обнаружились в Зачарованном лесу? Страшно осознать, что меня ждала подобная участь: я, выполняя непонятную миссию, могла оказаться вне списков счастливчиков, сохранивших себе жизнь.

– Вася не знает. Каждый получил одинаковое задание: пройти лабиринт и добраться до храма Тьмы. Все было обставлено так натурально, что никто из наших даже не заподозрил, что находится в чужом мире, – Анастасия, шумно вздохнув, сняла с себя платье, готовясь надеть выбранное. – Ребят долго везли на автобусе, потом завели в лес, где они переночевали в охотничьей сторожке. Утром их как следует накормили, выдали каждому по тубусу, который нужно было донести до храма, и… вырубили. Ребята пришли в себя в пещере. Василий сразу понял, что путь к победе лежит через объединение с остальными участниками, но кто-то решил действовать в одиночку.

– И те, кто оказался в команде, дошли, – догадалась я.

– Может, и одиночки дошли, но их никто больше не видел.

– Что было в тех тубусах?

– Какие-то странные предметы: медная, позеленевшая от старости ложка, помятый кубок из серебра, позолоченный клык неизвестного зверя, может быть, волка. Тубусы вскрывали сами ребята и клали вытащенные из них предметы на круглый камень – так приказали устроители квеста, вырядившиеся по случаю в длинные черные плащи с капюшонами. Ну, такие готические хламиды, под которыми не различишь ни лица, ни пола.

– Василия с компанией и тогда ничего не смутило?

– А что его должно было смутить? Игра есть игра. Трудная, не без лишений – приходилось терпеть жажду и голод, спать на камнях, но они победили, и их ждал дорогой приз. Они не поняли, что давно вне стен родного мира, даже тогда, когда из центра камня в полуразрушенном храме поднялся столб черного дыма и поглотил принесенное.

– Чем не цирковой фокус? – согласилась я.

Глава 19. Все так непросто

И опять я смотрела кино. На этот раз боевик.