Здесь и сейчас

– Контакты со мной для тебя небезопасны. У тебя нет иммунитета от микроорганизмов, которые есть в моем теле. Там, откуда я прибыла, такие заболевания, что ты и представить себе не можешь. Чума крови, например, от которой погибают сразу целыми семьями. У меня от нее иммунитет, да и у всех, кто прибыл сюда, иначе мы бы давно умерли. Но неизвестно, какие изменения, пусть самые крохотные, произошли в структуре моей рибонуклеиновой кислоты или еще где, а от меня эти изменения могут перейти к тебе.

– Вот так просто, когда я сижу рядом с тобой? Чушь какая-то. Я в это не верю.

– Наши руководители, кажется, считают, что контакт, который не принял регулярную форму, достаточно безопасен. Они предостерегают нас от тесных и глубоких связей. Вот почему заповедь, в которой говорится о близости с местными, самая строгая. Нам говорят, что такие контакты могут уничтожить все население страны, как Кортес уничтожил ацтеков, подарив им оспу.

У меня на душе кошки скребут. Ощущение, будто я воздушный шарик, из которого выпускают воздух. Рассказывать такое мальчику, которого любишь, не очень-то романтично.

Итан внимательно смотрит мне в глаза, слушает. Какое-то время молчит, потом качает головой:

– Меня это не пугает. И я тебя не боюсь. Не страшно.

– А мне страшно, – вздыхаю я.

Наконец мы доезжаем до стоянки грузовиков справа от Палисейдс. Пока едем, ведем себя трезво и сдержанно. Когда пересекаем границу между штатами Нью-Йорк и Нью-Джерси, Итан берет меня за руку. Гляжу на него и вижу: в глазах мелькают мятежные чертики.

Камера хранения открывается только в семь, и нам надо хоть чуть-чуть поспать. Впереди у нас два больших дня, в которые нужно много успеть.

– А что твои родители? – спрашиваю я. – Ты им сказал, куда едешь?

– Конечно. В гости к сестренке на все выходные. Она живет в Бакнелле.

– А сестра? Что она об этом думает?

– Думает, у меня завелась девчонка, и я это от всех скрываю. – Итан достает из багажника одеяло и открывает мне дверцу. – Ложись на заднем сиденье и постарайся выспаться, договорились? – Он протягивает мне одеяло.

– А ты?

Он возвращается на сиденье водителя:

– А я привык спать сидя.

– Точно?

– Точно. Кроме того, если понадобится быстро удирать отсюда, лучшего спального места не найдешь.

– Ты думаешь, нас уже ищут?

– Думаю, попытаются. Но у нас есть преимущество. Кеноби говорил, они здорово давят на своих, зато в остальном мире у них никакой поддержки. А я в своем мире чувствую себя как рыба в воде. Им до меня далеко.

– Ты уверен?

– Конечно. У них нет настоящих связей с людьми, с аборигенами, как ты нас называешь.

– Да, это верно.

– А вот у тебя, дружок, хоть ты и не наша, точно есть.

Итан запирает все дверцы, гасит освещение. Становится тихо и темно. Я лежу неподвижно, гляжу вверх. От нашего дыхания запотели стекла. Слышно гудение несущихся по шоссе машин. Казалось бы, нет никаких оснований чувствовать себя в безопасности, но у меня на душе легко и спокойно.

Итан так близко, что мне никак не уснуть. Он ерзает и вертится на переднем сиденье. Я слышу его дыхание.

Проходит какое-то время, трудно сказать сколько, но довольно много. Мы оба не спим, хотя и не разговариваем. Потом слышу, Итан выходит из машины и открывает заднюю дверцу. Залезает ко мне, и сердце мое падает куда-то в пропасть, потом снова взлетает от радости, хотя я знаю, что так быть не должно. Сажусь, чтобы дать ему место.

– Нет-нет, лежи, – говорит он. – Для меня найдется местечко?

Я прижимаюсь к спинке. Он вытягивается рядом. Я накрываю нас обоих одеялом.

– Что-то не получается спать сидя. Оказывается, не очень привык.

Я смеюсь.

Сначала мы лежим на узеньком сиденье, как две сардины, спина к спине. Но Итан скоро переворачивается на другой бок и обнимает меня. Спиной чувствую, как бьется его сердце.

– Это ведь у нас не регулярный контакт, верно? – спрашивает он.

– Думаю, имеется в виду что-то другое.

Ну да, мы с ним однажды уже были вот так же близко, но пока никаких отрицательных последствий не заметно.

– Да, думаю, все нормально.

Я уже начинаю дремать, когда ноги его переплетаются с моими.

– Пренна… – слышу я его шепот за спиной. – Ты спишь?

– Нет еще. А что?

– Как думаешь, если я тебя поцелую, не повредит? – шепчет Итан. – Хочешь?

Понимаю, сейчас надо соврать, сказать, что очень даже повредит. Чтобы нам обоим было легче. Но я уже начала говорить с ним откровенно, ничего не скрывая, и это ощущение пьянит меня.

– Очень хочу, – шепчу я в спинку сиденья. – Очень-очень.

– И я тоже.

Чувствую, как он целует меня в лопатку, потом опускает голову и засыпает.

Глава 13

Мы останавливаемся на стоянке в Бронксе и начинаем изучать карту в мобильнике Итана. Точнее, изучает он. С моим зрением изучать ее бесполезно. Мы свернули не в том месте и не сразу разобрались, куда дальше ехать. Вокруг ветхие, полуразрушенные дома, улицы пустынны. Большинство зданий выглядят необитаемыми, судя по выбитым стеклам. Я, в общем-то, не очень боюсь, и угрозы, существующие в этот период двадцать первого века, кажутся мне смешными, но все равно я рада, что не одна.