Здесь и сейчас или снежный король

За временным отсутствием главного объекта моей сказочной миссии, пришлось заняться приготовлениями к балу. Моя перетерпевшая кадровые изменения команда спасения с примкнувшими в ее ряды Золушкой и Эрином прошла экстренную переквалификацию. Все приглашения мы усердно вырезали, красили и подписывали собственными руками, сдабривая их щедрой королевской печатью. Потом все вместе придумывали программу мероприятия, пытаясь убедить Эрина в абсолютной безопасности заявленных шалостей. Ну и самое приятное, конечно же, это выбор бальных нарядов. Мой бывший телохранитель категорически отказался выпустить нас на шоппинг, поэтому дворец оккупировали швеи, тщательно отобранные им же. Пользуясь полным карт-бланшем короля, который мне выделили при подготовке к этому мероприятию, я взяла на себя смелость растратить королевскую казну на наряды для детишек из приюта, ради которых в целом и затевался сей праздник.

— Как думаешь, Викторосу понравится мое платье? — кружась перед зеркалом, спросила меня Золушка на очередной примерке.

— А с каких это пор ты начала руководствоваться его вкусом? — прикинулась я удивленной и не замечающей, как эти двое пытаются скрыть даже от самих себя свою симпатию.

— Нуу… — покраснела Золушка, — он такой добрый, красивый и милый, и, кажется, нравится мне.

Где-то я это уже слышала. Причем от нее же.

— А как же король?

— Ну он же… Ну вы же… Не любит он меня. Да и не любил по всей видимости никогда, — тяжко вздохнула моя сестренка.

— А ты? — сама не знаю зачем допытывалась я.

— А я просто хотела полюбить принца, но полюбила его образ в своей голове. Он казался мне недостижимым, сказочным и идеальным. Конечно, он и в жизни славный и прекрасный, но так и остался для меня далеким и недостижимым.

Браво, Золушка! Это первая логичная вещь, которая родилась в ее голове. Может Викторос и вправду действует на нее положительно. Но все равно, я слегка разочарована. Как-то очень легко сдалась без боя королева. Я бы из принципа так не смогла. И как мы такие разные в одной семье уродились.

— А вот вы очень подходите друг другу. Ты всегда была такая яркая, активная. Я так рада, что у меня такая замечательная сестра, — принялась складывать на меня свои объятия королева.

— Ладно-ладно! Ты тоже в целом хороший человек, — вежливо отмахнулась я от родственных нежностей, почувствовав как поднимается ком в горле.

Не хватало еще подцепить слезную болезнь от Золушки.

Подготовка к балу продолжалась почти две недели. С боевых полей прилетали сплошь позитивные весточки. Армия принца наступала на пятки врагам по всем фронтам, и подписание мирного договора или капитуляции было не за горами. Не жизнь, а почти сказка сказала бы я, если бы не предательский снег, который так и не растаял до конца, оставляя меня незнакомкой для принца.

А еще напрягало отсутствие новостей от моей крестной. Я написала письмо в Академию, чтобы она вернулась к балу, даже если с делом ее сумасшедшей сестры будет все непонятно. Но ни привета, ни ответа. Любят местные феи растворяться в просторах королевства и томить меня ожиданием новостей.

Глава 10. Jingle Bellz

И вот наступило утро долгожданного бала. Принц обещал быть прямо к разгару мероприятия, а от моей крестной все также не было ни весточки.

Виктория не спала почти до утра, но вскочила ни свет ни заря, полная сил и энергии. День начался со встречи и размещения самых дорогих гостей, я бы сказала даже хозяев сегодняшнего праздника — детишек из приюта «Ангелы». Глаза девочек и мальчиков горели от предвкушения жарче, чем самые яркие огни на новогодней елке. Постеснявшись пару минут для приличия, детвора рассыпалась по периметру дворца, превращая его в веселый муравейник. Может и хорошо, что принца еще нет? Все взрослые, начиная от самого простого слуги до королевы, включившись в эту круговерть, начали впадать в детство и превращаться в вечно смеющихся и носящихся туда-сюда персонажей. Только Эрин недовольно хмурил брови, не в силах разобраться в этом беспорядке и установить хоть какое-то подобие контроля над ситуацией. Дети обозвали его злым серым волком и всячески провоцировали на охоту за собой. Мой бывший телохранитель держался из последних сил.

— Когда это все закончится? За что мне такое наказание? — беспомощно обратился ко мне мужественный и храбрый еще пару часов назад Эрин.

— Помнишь, пару лет назад ты отказал маленькой девочке из приюта во встрече с принцессой. Теперь эта маленькая девочка выросла и привела с собой свою армию. Бежать бесполезно, тебе пришел полный «джингл белз», — нарочито-страшным голосом поведала я, едва сдерживая смех, глядя на то, как его глаза покидает последняя вера в человечество.