Здесь маги не выживают!

— Дружок Бауэра, бывший командир восточной башни. Ему сейчас гладят пятки, — подобные неопределённые ситуации всегда доставляли мне море удовольствия.

— Будь любезен, объясни последовательно и подробно, что произошло, — барон явно не разделяет моей любви к двусмысленным недоговоркам.

— Бывший командир восточной башни подсыпал своим солдатам снотворное и рано утром открыл ворота графу и его отряду.

— Не может быть, — возмущается Бауэр, — он всегда добросовестно относился к своим обязанностям.

— Он всегда НЕдобросовестно относился к своим обязанностям. Став командиром башни, он написал графу письмо с предложением своих услуг и отправил с ним своего сына.

— Кто может это подтвердить?

— Тиум — он проводил допрос.

Бауэр посерел, на Тао-Эрис сильны корпоративные традиции и измена сюзерену — событие крайне редкое, почти невероятное. И хотя бейлифы всеми правдами и неправдами пытались склонить слуг владетелей к предательству, но успеха достигали редко. А вина за содеянное ложится не только на непосредственного виновника, но и на его начальников и поручителей. Поэтому Бауэр виноват дважды — и как непосредственный командир и как поручитель. Ведь по его рекомендации тот был назначен на должность командира башни.

— Далее в замок ворвался маг с отрядом, — я подвешиваю перед ними его образ, — которого мне пришлось убить в прямой схватке.

— Почему ты не приказал закрыть ворота? — спохватывается Бауэр.

— Это вопрос к тебе — где был командир гарнизона во время боя за замок?

— Короче, Бауэр больше не капитан дружины, — подводит итог Теодорих, — кого ты предлагаешь на его место.

— Я назначил временно исполняющим должность Дмитрия.

— Как хорошо сказано, — восхищается барон, — он же разберёт стену по камешку, не справится — снять временно исполняющего, а справится — наградить, назначить постоянно.

— Совершенно верно, сейчас он готовит отряд для десанта в замок графа.

— Не лучше ли обождать, дать людям отдохнуть, не спеша собраться? — Бауэр опять в своём репертуаре.

— Отдохнуть от чего? И первый, и второй бой в основном вёл я, а они, значит, устали. Обождать — дать противнику время усилить гарнизон замка и получить по мордам. В прошлый раз нас чуть-чуть не опередил Мейон.

— Как это, — удивился барон, — помнится, твой отряд первым вошёл в пещеру.

— А Мейон появился вскоре после нас. Поторопись он или задержись мы, и в пещере первым бы был он — тогда вряд ли я рискнул бы его оттуда выколупывать.

— Увы, Бауэр, — в голосе Теодориха зазвенела сталь, — один единственный раз ты проявил быстроту и решительность, за что и стал капитаном дружины. А потом только осторожность и ожидание. Кеес, какое ты предлагаешь назначить Бауэру наказание, и, если это не смертная казнь, то на какую его потом назначить должность?

Бауэр весь подобрался, он готов принять любое наказание, понимая — любое моё предложение относительно него барон выполнит не задумываясь. Ведь замок по его вине только чудом не пал — лишь моё возвращение помешало его захватить.

— Наказание — это к вам с Маэрим, Бауэр не мой человек и меня это не касается. А должность предлагаю вернуть старую — командир восточной башни, раньше там он был на месте.

— Принято, — утверждает моё предложение барон, — мы с Маэрим подумаем над наказанием, а ты иди и принимай башню.

Барон внимательно смотрит на меня, но дожидается лишь утвердительного кивка. Мы с Бауэром выходим, и во дворе он меня спрашивает:

— Ты мог мне отомстить, потребовав серьёзное наказание и низкую должность?

— Зачем? Как к человеку я отношусь к тебе нейтрально. А как командир дружины ты действительно меня раздражал, пытаясь провалить все мои начинания.

— Тогда спасибо, мне повезло, что ты не стал сводить со мной счёты.

— У меня нет к тебе счётов — ты не бейлиф и не его помощник.

— Об этом не стоит говорить вслух.

— Разумеется, но ты не станешь это ни с кем это обсуждать.

— Конечно, не стану.

На площади Наказаний Маэрим, Тиум и Дмитрий обсуждают — как казнить изменника.

— Кончайте болтовню, — останавливаю я их, — отряды готовы? Кто командиры? Какое вооружение? А к этому негодяю поставьте караул, казним его завтра.

— Готовы пять отрядов по восемь бойцов. Командиры: ты с Маэрим, я, Вадим, Костя и барон Микилеес. В каждом отряде командир и три бойца вооружены автоматами, — докладывая, Дмитрий протягивает мне АКМ и подсумок, в котором 4 рожка, 4 лимонки и две эфки.

— Со мной пойдёт ещё Марфин, — я показываю рукой на солдата, стоящего с моим рюкзаком неподалёку — а лошади не нужны, пусть коноводы их прогуляют.

— И как ты намереваешься проникнуть в замок? — интересуется Тиум.

— Все знают, что нечто сделать невозможно, — изрекаю я и настраиваю рамку на замок графа, — и вдруг появляется дурак, который этого не знает, он-то и совершает невозможное.