Здесь маги не выживают!

— Корейн, канцлер замка, — он показывает рукой на покрытого от волнения потом бухгалтера.

— Димитир, вольный стрелок, — правая рука приложена к груди.

— Бауэр, капитан дружины владения, благородный сеньор, — Дмитрий кладёт левую руку на плечо меченосцу.

— Тиум, прежний маг, — он взглядом указывает на моего соседа.

Я киваю ему и, не вставая, спрашиваю:

— И чего же сие благородное собрание хочет от меня? — Общаясь с работодателями на Земле, я обратил внимание, что многие путают силу и наглость. Поэтому приходилось хамить, чтобы добиться более высокой оплаты своих услуг. К сожалению, мне редко попадались достойные люди, с которыми получалось спокойно и по-деловому всё обсудить.

Дмитрий садится и кивает канцлеру — мол, продолжай. Тот обречённо обводит всех взглядом, и его речь становится ещё более цветистой и длинной:

— Уважаемый маг, волею судьбы ты попал в наш замок и мы очень надеемся, что ты, осознав свой долг…

— Сколько же я тебе должен? — перебиваю я канцлера, — и когда это я у тебя одолжился!

Канцлер растерянно замолкает, виронесса шипит и, будь она кошкой, выпустила бы коготки. А старый барон слегка улыбается, вспоминая что-то своё давно прошедшее.

Встаёт Бауэр, кстати, он не участвовал во вчерашней схватке:

— Замок Бирейнон в блокаде, — чётко по-военному докладывает он, — дальние земли отрезаны, начались перебои с продовольствием, в любой момент враг может атаковать замок. Вчера по реке пришёл караван с товарами, но это, скорее всего, последний.

Маэрим, тряхнув своими жёлтыми волосами, спрашивает:

— Что уважаемый маг хочет за свою службу?

Я не готов к ответу и чуть не ляпаю какую-нибудь глупость. К счастью Тиум останавливает меня, толкнув в бок и пытаясь что-то телепатировать — вспоминаю ночной разговор.

— Виронесса и барон, наниматься на службу я пока не намерен, но готов выполнить несколько ваших просьб, если они будут не слишком обременительны. А чем отдарить меня, решайте сами.

— А если наш дар тебя не устроит? — спросила Маэрим.

— Тогда я просто уйду.

— Тогда Жаин умрёт! — вскипает виронесса.

Да она просто ревнует, теперь мне кое-что ясно в её чувствах. Прежде всего она надеется, что мне удастся защитить её замок, который для неё смысл жизни. Но она обижена, что новый мужчина предпочёл ей внучку Тиума, а сделать ничего не может из-за моего статуса — маг выше виронессы. И попросить покинуть замок не может — без мага его не защитить. Но её угроза меня беспокоит — любой командир обязан защищать своих подчинённых и не позволять никому их наказывать. Карать имеет право только он сам и здесь феодализм, значит "вассал моего вассала не мой вассал". Короче, если я остаюсь в замке, то мне надо будет собрать свою команду, и для всех в ней я буду и Бог, и царь, и отец родной. И это надо объяснить присутствующим.

— Если с ней что-нибудь случится, то виновные будут долго молить о смерти, — я медленно обвожу присутствующих тяжёлым взглядом, на лице у меня улыбочка, корёжащая любых моих оппонентов.

Все, кроме Дмитрия, опускают глаза — их проняло. Моя готовность схватиться со всей дружиной замка вынуждает их принять мои условия. Я буду защищать Жаин, да и любого своего человека даже ценой собственной жизни. Тогда они будут верить в меня и отвечать тем же.

— Давайте вернёмся к нашим проблемам, — пресекает трёп Тиум, — о чём мы в первую очередь попросим Кееса?

И тишина. Барон явно самоустранился, Маэрим и Корейн, как ученики, не знающие урока, уткнулись взглядом в пол, и только Дмитрий и Бауэр задумались, не зная, что выбрать из множества проблем. Придётся принять решение мне:

— Прежде всего, надо закрыть замок от вражеских глаз и ушей. Для этого достаточно восстановить магические защитные линии в стенах.

— Чтобы быстро восстановить эти линии, надо пройти в Башню Мага, а тогда нас немедленно атакуют, — возражает Тиум.

Я представляю себя, обходящим изнутри стену, восстанавливая линии. Даже бегом это слишком долго, враг успеет атаковать через портал. А с десятком противников, из которых хотя бы три мага, справиться мне не удастся — Тиум правильно заметил, что заклинатель из меня пока что плохонький. Будь у меня взвод стрелков с пулемётами под командованием Дмитрия, тогда можно было бы попытаться, но их нет и взять неоткуда.

— Неужели в замке нет другого места, кроме Башни Мага, откуда можно восстановить защиту?

— Разумеется, есть, — отвечает Маэрим, — малая комната мага, в этом здании. Но за ней тоже постоянно наблюдают враги.

— Идём посмотрим, может статься, на месте что и придумаем. — Мне с утра хочется сцепиться с врагом, но кидаться вслепую не собираюсь.

Маэрим встаёт и идёт к двери, за нею мы с Тиумом, а за нами — Дмитрий и Бауэр.

Тиум отговаривает меня:

— Это большой риск. Ты слабый маг, а противников будет много. Тебе просто не успеть отразить их атаку.

— Не волнуйся, я намереваюсь только посмотреть и помню, что у меня слабая защита, зато сильная атака, — пистолет уже у меня в руке, снятый с предохранителя и с патроном в стволе.