Здесь мое сердце

Все, что ей сейчас требовалось получить, — это золотой пропуск на автобусные туры и набор дорожных карт, которые разметил для нее его услужливый ассистент. Это не должно занять много времени. Короткий вежливый разговор, и она уйдет отсюда.

Ее пальцы продолжали предательски дрожать, Глория сжала их в кулаки. Испуганное неизвестно чем сердце не желало сбавлять ритм, и она стала делать глубокие вдохи. Следует быть внимательней к своему самочувствию, и по такой жаре ездить на машине, а не ходить пешком. Наверняка вся причина крылась именно в этом. Когда Николас Галанакис снова заговорит с ней, она поднимет голову, улыбнется, и все будет в порядке.

3

Ошибки быть не может, уныло размышлял Ник, огибая стол и садясь в свое кресло. Его мозг работал с лихорадочной скоростью. Он пытался вычислить, какого черта делает здесь эта женщина, предположительно помогая его бабушке с проектом фамильной летописи.

Вид горящих рыжих волос дал толчок его памяти, заставляя перенестись на десять лет назад во Флориду, в ночь перед Хэллоуином. Тонкие черты лица, белая фарфоровая кожа, большие выразительные вишнево-коричневые глаза, чувственные изгибы пухлых губ, — все это, подобно кинокадру, вспыхнуло в его голове. Высокая стройная девушка в черном плаще со вставками из багрового атласа, с распущенными длинными струящимися волосами, такими же точно, как у Глории.

Николас видел ее, когда она выводила группу туристов из магазина, посвященного вуду и зомби. Он наблюдал за ней, слушал ее голос, вглядывался в ее облик, пока та привлекала внимание группы своим искусным рассказом о путешествии по местам обитания нечистой силы. Легкий английский акцент добавлял очарования ее речи.

Ник тогда еще некоторое время бродил поблизости, очарованный ее внешностью и рассказом. И даже готов был остаться там и дальше, но вскоре его друзьям, с которыми он был в компании, стало скучно, и они отправились в один из баров, находившихся поблизости.

Это было так давно, но тем не менее, он очень четко и ясно помнил эту загадочную личность. Волосы, лицо, бледность кожи, которая добавляла достоверности ее экзотическим рассказам о призраках и привидениях… Что ж, теперь возникал насущный вопрос: какой такой сказкой ей удалось обворожить Дороти, чтобы заполучить эту работу? Может, леди подделала документы, подтверждающие образование? Расчетливая плутовка, сжульничавшая ради шести месяцев приятного времяпрепровождения… Проверяла ли Дороти ее диплом? Или он не имел значения, поскольку основной целью бабушки было найти для него невесту?

Внезапный прилив злости снял с Ника напряжение, которое он почувствовал в начале встречи. Заботливая Дороти в этот раз выбрала явно неудачную кандидатуру на брачное благословение. Вероятнее всего, старушка сама была одурачена убедительным и правдоподобным представлением, разыгранным перед ней этой красоткой. Такой, как Глория, имеющей за плечами отличную практику во Флориде, конечно же, не составило большого труда устроить небольшое шоу ради своего же развлечения.

Николас сел, преодолевая жгучее желание выдать какую-нибудь шутку в качестве насмешки над брачной суматохой, устроенной его бабушкой. Раздраженный ситуацией, в которой оказался, он зло посмотрел на сидящую напротив Глорию. Почему она? Где те особенные качества, облюбованные наблюдательной Дороти, которые в миг превращали мисс Прайс в невесту для любимого внука?

Может, эти рыжие колдовские волосы?

Они наверняка подошли бы для экзотической ночной жизни во Флориде, но здесь, в Греции? Что уж говорить о бледной коже, ее моментально опалят лучи их щедрого солнца. Сущее безумие!

Однако ему пришлось с неохотой признать, что нежность кожи и утонченность ее черт служат признаками неоспоримой уникальной красоты. Он думал об этом десять лет назад, также считает и сейчас. Было совершенно очевидно, что она не принадлежит этому месту и климату. Перспектива провести здесь всю жизнь для нее просто невозможна.

Глория сидела спокойно и прямо, сжав колени вместе и прикрыв их шляпой. Ее потупленный взгляд демонстрировал скромность, неуместную и странную, если вспомнить роль, которую она играла десять лет назад. Тогда ее наряд был достаточно откровенным. Под гладким облегающим плащом отчетливо выделялись маленькие, но округлые груди. Ее руки были изящными, а их движения поражали грациозностью. Девушка была стройной, но не худощавой. Интересно, почему она сейчас надела одежду не самого скромного оранжевого цвета?..

Оглядев ее еще раз, Ник пришел к мысли, что посетительница затеяла с ним какую-то непонятную игру. Он почувствовал острое желание вывести ее на чистую воду. И этот азарт перевесил предыдущее намерение как можно быстрее отделаться от Глории. Откинувшись на спинку стула и расслабившись, он прикинул, что его преимущество заключается в том, что мисс Прайс никоим образом не может его помнить. В ту ночь его лицо и лица друзей были скрыты под масками, как и полагалось на шумном карнавале.

— Насколько я понимаю, это ваш первый визит в нашу страну, — начал он разговор.

Глория кивнула и медленно подняла глаза.