Здесь вам не клан 2

Я слегка притормозил время и устремился вперёд. Шаг-подшаг. Двойка в корпус, локоть, колено. Переход на нижний уровень. Прямой удар в живот, ладонь в челюсть. Ким ускорилась и отразила все мои атаки. Жёсткими блоками. И тогда мне стало хреново. По-настоящему. Казалось, я бил не по живой плоти, а по металлу или камню. Тело инструктора больше смахивало на механизм, укреплённый гидроприводами, а не на плоть обычной женщины.

Контратака выбила из меня дух.

Не особо напрягаясь, девушка проскользнула через мою защиту. Два ленивых удара — и я в нокдауне. Лежу на песке, хватаю ртом воздух.

— Что это было?

— Я двигалась с твоей скоростью. Просто у меня тренированное тело, а у тебя — нет.

Добро пожаловать на землю, Макс.

Под плинтус.

Мой кулак потух. Я не сумел достать инструктора, несмотря на свои жалкие потуги. И чему здесь удивляться? Техника бессильна, если ты физически уступаешь противнику. Здесь Ким права. Вопрос в том, смогу ли я подняться, начав интенсивные тренировки в семнадцать.

Девушка внимательно наблюдала за моим лицом.

— А хорошие новости есть? — спросил я.

— Конечно. Тебе повезло с инструктором.

— Ладно. Говори, что делать.

Ким окинула меня оценивающим взглядом.

— Смотри. Есть универсальные техники, которые ты должен освоить. То, что не зависит от подтипа магии. Ауры, медитация, исцеление. Займись физухой. Ты умеешь драться, это видно. Чтобы наверстать упущенное, обратись к биомагу. Пусть нарастит тебе немного мышечной массы.

— А как ты считаешь проценты замедления хронопотока?

— Интуитивно. Я научу.

— Что ещё?

— Включай мозги, Макс. Когда играешь со временем, без них не обойтись. Разберём наш последний раунд. Ты ускорился, я ускорилась. Дальше я реализовала физическое преимущество. Мне не нужно добавлять ещё пять процентов, если моя сила превышает твою. Соответственно, я не опустошаю средоточие. А ты опустошаешь. Затяжная схватка приведёт к твоему истощению.

— Как мне понять, что, к примеру, десяти процентов достаточно?

— Не врубай замедление первым. Наблюдай за врагом. Если справляешься своими силами, зачем расходовать ману? Это примитивная тактика.

И снова меня выставили дураком.

Справедливо.

— Кроме того, — продолжила Ким, — враг может быть физически слабее тебя. Уравняй шансы. Против его пятнадцати процентов поставь десять. Вы будете двигаться с одинаковыми скоростями, но исход боя решат навыки. Умеешь драться лучше — победишь.

— И сохраню ресурс, — хмыкнул я.

— Правильно. Теперь я буду действовать вполсилы. На десяти процентах.

Сжав кулаки, я замер в пустой стойке.

Ко мне метнулся человекоподобный вихрь. Брукс наносила крепкие, но не смертоносные удары. В основном, обозначала. Я сумел заблокировать левый крюк и лоу-кик, почти достал девушку ногой в живот и ладонью-мечом в корпус.

Почти.

Инструкторша была безупречна.

Вообще не ошибалась.

— Повторим.

Быстрый клинч.

Я пропускаю джеб в челюсть и локоть в солнечное сплетение. Не смертельно, но ощущения хреновые. Беру себя в руки и слегка ускоряю хронопоток. Девушка отвечает зеркально и наказывает меня тычком в живот.

Вот же стерва.

Скрючившись на песке, пробую восстановить дыхание.

Как же давно я не сталкивался с подобным дерьмом! С тех самых пор, как меня, шестнадцатилетнего оболтуса, гоняли по рингу садисты тренировочной базы «Ростехно».

Мало гоняли…

— Бойцов, способных творить такие вещи, — сказала Брукс, делая шаг в мою сторону, — не так уж много. Большинство из них уже завербовано иностранными разведками. Или преступными синдикатами. Многие свалили через порталы, чтобы избежать правосудия. Проблема в том…

Брукс пнула меня ногой в живот, но я резко заморозил хронопоток почти до нуля. И свалил девушку подсечкой, ударив по опорной ноге. Открутил хронопоток к норме, перекатился и рубанул инструкторше локтем в грудь. Брукс ухитрилась вывернуться из-под удара. Локоть врезался в песок.

— О, — девушка перетекла в стойку змеи. — Неплохо. Так вот, проблема в том, что именно на таких людей тебя и будут натаскивать.

Выхожу на колено.

К горлу подступает тошнота.

Мана заканчивается.

— На сегодня хватит, — Брукс выпрямилась. — Восстановись. С понедельника мы начинаем интенсивные тренировки. Ежедневно по часу.

— И как мне сюда попасть? Магикум запрещает студентам…

— Тимофей решит этот вопрос, — отмахнулась Ким.

Я неспешно заковылял к своему рюкзаку.

Как же мне осточертел этот задохлик, в тело которого я заброшен волей «Эскапизма»! Не могли загрузить в какого-нибудь спецназовца или, на худой конец, тайского боксёра? Нет, им потребовался чувак, всю свою юность пробухавший с тупорылыми неудачниками…

На улице мы попрощались с Ким.

Девушке потребовалось заглянуть в бухгалтерию, где оформляли её перевод.

Мы с Волковым задержались.

— Где вы её выкопали? — поинтересовался я.

— Давай на «ты», — предложил следователь. — Мы примерно одного возраста.

— Ты не ответил.