Здесь вам не клан 3

Орги не делали скидку на возраст и год обучения. Первый, четвёртый курс — всё едино. В студенческом чате развернулась бурная дискуссия по этому поводу. Мои сверстники негодовали. Дескать, нечестно. Ранги, уровни подготовки — всё отличается. Это как поставить начинающего боксёра против КМС. Или призывника против контрактника. Люди сведущие ванговали, что большинство «перваков» отсеется на отборочном этапе.

Я погрузился в изучение регламента.

Бои на выбывание.

Победа в первом круге сулит выигрыш в две тысячи рублей. Чума, это в два раза больше моей зарплаты! Дальше одна шестнадцатая финала. И — тадам! Четыре тысячи рублей. Несложно вычислить динамику. Одна восьмая — и восемь штук в карамне. Чемпион, серебряный и бронзовый призёры просто купаются в деньгах. У целителей и прикладников всё скромнее... Причину такого перекоса я вычислил молниеносно. Несмотря на все предосторожности, бойцы Арены могли нанести друг другу достаточно серьёзные травмы. Так что изрядная часть вознаграждения тратится на лекарей. Да и востребованность боевых магов неизмеримо выше, учитывая непрерывную мясорубку в красных дистриктах, конфликты с другими государствами и тёрки между кланами.

Убивать в яме запрещено.

Поединщикам цепляют на запястья артефакторные браслеты, обеспечивающие дополнительную кинетическую защиту. Менгиры настраиваются таким образом, чтобы гасить экстремальные энергетические всплески. По логике вещей, файербол не испепелит вас на месте, а ледяное копьё не вынесет половину грудной клетки. Однако не стоит забывать о более изощрённых техниках. Те же пепельщики. Или призыватели. Или адепты земли, конструирующие големов. Такие парни редко, но встречаются.

Доев яблоко, иду за чаем. Выбрасываю пакетик, вдыхаю пряный аромат «Княжны Мэри». Нотки бергамота, что-то ягодное. Ммм, вкусняшка.

Возвращаюсь с кружкой к столу.

Иди оно всё лесом.

Мне бабки нужны.

Жму «Подать заявку». Проходит несколько секунд, и моя фамилия появляется в списке участников. Точнее — профиль. С указанием ранга, подтипа магии и турнирного рейтинга. Да, есть и такой показатель. Я пролистнул несколько страничек с потенциальными конкурентами и нашёл много всего интересного. Грёбаных старшекурсников. Там хватало упырей, прокачавшихся до заклинателя и сведущего, но ни одного мастера я не встретил. Зато напоролся на аккаунт некоего Антона Гурова, ставшего чемпионом прошлого Сезона. Факультет обороны дистриктов, четвёртый курс. Призыватель в ранге продвинутого. Почти мастер, только он развивался поступательно, в отличие от меня. Рейтинг — 1437.

Я выбрал фильтр по набранным очкам и обнаружил, что Гуров лидирует с большим отрывом от всех остальных. Второе место у третьекурсницы Виктории Дайнеко, рейтинг 1006. Вика у нас биомаг в ранге сведущего. Финальный бой с Гуровым в прошлом году она проиграла по очкам.

Кстати, об очках.

Не все поединки завершаются травмами и нокаутами. Иногда противники равны. Плюс-минус. Поэтому существуют временные ограничения. Бой длится не более пятнадцати минут. Никаких раундов и шестидесятисекундных перерывов. Так что проиграть можно из-за опустевшего средоточия. Поединщик теряет сознание и валится мордой в песок. Судьи фиксируют энергетический нокаут. Очки арбитрами тоже начисляются. Там сложная система, в которой чёрт ногу сломит. Я, например, не понимаю, почему успешно проведённый удар, хук или апперкот, не важно, даёт одно очко, а удар магический, пусть и с меньшим уроном, расценивается в два балла...

Я продолжал копаться в турнирных правилах, когда в комнату влетели Полина с Саймоном.

— Говорил же, он тут!

— Ты зарегался!

С трудом понимаю, что происходит.

Рокер подскочил ко мне, крепко обнял и чуть ли не расцеловал. Полина вела себя сдержаннее, но и её лицо светилось от радости.

— Вы чего!

— Я только что выиграл двадцатку, — ухмыльнулся Саймон. — Поспорил с нашими соседями.

— На что?

— Он поставил на твою регистрацию, — пояснила Полина. — Народ почему-то не верил. Ну, типа, все кто хотел, уже в списке. А Корсаков зассал.

Делаю глоток из кружки.

— Полли, — сверлю девушку внимательным взглядом. — А ты на что ставила?

Вздохнув, неформалка протянула Саймону мятую купюру.

Рокер незамедлительно схватил добычу.

— Крахобор, — пожурила девушка.

— Сам участвуешь? — перевожу взгляд на Саймона.

— Шансы нулевые, — фыркнул гитарист.

— А вдруг на слабака нарвёшься в первом круге.

— Я не кровожадный, бро. Пусть другие рвут глотки.

Пожимаю плечами и делаю глоток из кружки.

Получается, я кровожадный. А вы — бедные-несчастные пацифисты, не сумевшие уклониться от вселенского зла. Только ведь никто не заставлял в Магикум поступать, родные. Вы видели договор и знаете всё об отрядах сдерживания...

— Что? — не выдержал Сайман.

Видимо, из меня плохой актёр получается.

— Дуэль на Арене — хороший опыт. Ты не сможешь избежать бойни в одном из дистриктов, Семён. Как бы ни хотел. Мой тебе совет — приобщайся к миру боевых искусств как можно скорее.

— Он издевается? — Саймон переглянулся с Полиной.

— Не похоже, — хмыкнула девушка.