Здесь вам не клан 3

Наскоро перекусив доставленными из магазина роллами, я уже собрался помедитировать и немного поупражняться с техниками призыва, но тут в комнату влетел Саймон.

— Ты видел?

Я сидел в позе лотоса с закрытыми глазами.

И, естественно, ничего не видел.

— Витёк!

Нехотя концентрируюсь на источнике раздражающих звуков.

— Что там опять?

— Вывесили результаты жеребьёвки в турнирах. И расписание боёв отборочного этапа.

Молниеносно вскочив с пола, я подбежал к столу. Раскрыл ноутбук, снял блокировку и запустил браузер. Клац — и я перемещаюсь в личный профиль на сайте Академии. Тыц — и я на страничке Сезона Турниров. Прав Саймон — жеребьёвка завершена, первые пары назначены. Из моего отряда решили зарегаться Прохор, Гордей, Игнат и Катя с Ефимом. У Громова не участвовали только портальщик и целитель.

Я быстро отыскал свою фамилию.

Моим противником значился Борис Громов.

Что ж, это судьба.

— Ты надерёшь ему зад, — ухмыльнулся Саймон.

— Категоричное заявление, — я откинулся на спинку кресла и стал прокручивать в голове правила поединка. — Особенно с учётом того, что я больше не владею хрономагией.

Во время нашего первого и единственного столкновения с блондинчиком я накостылял ему безо всякого хитрого колдунства. Громов попросту не успел ничего применить, он был не готов к схватке. Сейчас картина иная. На арене я могу использовать только свет. Плюс исцеление. Остаётся открытым вопрос по поводу реальных магических возможностей Громова.

Перехожу на профиль Бориса.

В карточке значится нулевой турнирный рейтинг, ранг заклинателя и подтип магии. Вот здесь меня подстерегал неприятный сюрприз.

Менталист.

— Что? — вырвалось у меня.

Саймон перегнулся через моё плечо, чтобы рассмотреть буквы на экране.

— Менталист. А что не так? Это же не стихийное волшебство.

Я вспомнил, что на занятиях у профессора Гумилёва Борис продемонстрировал высокий уровень владения ментальными техниками. Как и Лагранж. Может, он не настолько хорош, как моя бывшая девушка, но ведь реальный уровень можно и преуменьшить. Зачем раскрывать все козыри. Особенно с учётом того, что ты лелеешь амбиции на Сезон Турниров.

— Семён, ты вообше не дорубаешь.

— Нет, — честно признался рокер.

— Смотри, — я раскрыл в отдельной вкладке статью, написанную о роде Громовых, относящихся к правящему ядру Стерха. — Они культивируют ментальные техники на протяжении ста лет. У Бориса есть родовая способность, о которой ничего не известно. Что-то солидное.

— Да пофиг. Жахнешь световым кулаком...

— Включи мозг. На секундочку. Если он взломает мою защиту, я ничем не жахну. Просто не успею.

— Ты быстрый. Ударь первым.

Я задумался на несколько секунд.

Сегодня пятница.

А поединок назначен на понедельник. У меня есть целые выходные на разработку тактики боя против сильного менталиста.

Многие вещи встали на свои места.

Вот почему отряд Громова хорошо проходит полосы препятствий и лучше нашего отстрелялся на пейнтболе. Борис взял на себя обязанности диспетчера. Менталисты — хорошие управленцы и лидеры кланов. Они подчиняют людей своей воле. Видят насквозь каждого, могут давить, манипулировать на подсознательном уровне. Предки Громова из низов пробились к вершинам клановой иерархии, обгоняя на повороте более талантливых стихийников, портальщиков и рунных мастеров. Сплотили вокруг себя кучу народа.

Удивляет, что Громов — никудышный боец.

Если ты делаешь ставки на менталистику... надо владеть хотя бы основами рукопашного боя.

Что не так?

— Семён, чайку заваришь?

— Без проблем.

Рокер переместился в кухонную зону, а я с головой погрузился в Информ.

За всю историю рода Громовых я не сумел обнаружить громких дел с дуэлями. Родня блондинчика плела интриги, манипулировала людьми, искусно лавировала между центрами силы. Если же конфликты случались, Громовы решали вопрос полюбовно. Читай — деньгами. Иногда бросившие вызов аристократы сами шли на примирение, хотя для этого не было явных предпосылок. Если же дело доходило до боя, противника взламывали прямо на арене. Выстраивали ложные цели, заставляли ошибаться, промахиваться. Причиняли боль. Отец Громова, будучи студентом Магикума, выиграл Сезон Турниров, не прикоснувшись ни к одному противнику. Без единого удара. Этот факт частенько упоминается в прессе. Дескать, вот. Не обязательно кулаками махать, надобно и головой думать.

У Бориса есть амбиции.

Это очевидно.

Так что в яме легко не будет.

Уверен, папочка спит и видит, чтобы сынок повторил его успех. И подготовка в имении Громовых велась соответствующая. Ту же инициацию Борис прошёл задолго до меня, в свои неполные четырнадцать.

Так, а что у нас с правилами?

Убивать в яме запрещено, поединщикам цепляют на запястья кинетические браслеты. Плюс менгиры. Участников много, сразу четыре потока, поэтому дуэли могут разворачиваться в нескольких ямах одновременно. Включая тренировочные. Вот только ни один менгир не защитит меня от мысленной атаки.

Уверен, Громов постарается причинить мне боль.

Когда менталист подрубается к вашей нервной системе...

Реальная боль ничем не отличается от фантомной.