Здесь вам не клан 6

Пока извозчик разворачивался, понукая коней, и мчался к высокой арке каменных ворот, мы с Брукс осматривали место, в которое попали. Пафосом здесь и не пахло. Простенький двухэтажный особнячок с деревянными стенами, широкой верандой и балконом. Обширное пространство, поросшее травой, которую давно не косили. Запущенный фруктовый сад и полуразрушенный забор. Слева — обрыв, за которым шумит океан.

Умиротворяющая картина.

Так выглядят усадьбы, владельцы которых годами путешествуют по миру и не заморачиваются содержанием своей недвижимости.

Не спрашивайте меня об архитектурном стиле.

Я в этом не разбираюсь.

Время разговоров прошло. Мы с Кимберли долго готовили этот рейд, просматривали сотни часов «кинохроники» из темпорального пузыря, прикидывали тактику и стратегию. По всему выходило, что Алан будет нас ждать. Открытие портала не упростило бы задачу. Наоборот, мы рисковали угодить в ловушку, поскольку точка выхода просчитана Основателем задолго до нашего рождения.

Хрономагия уравнивает людей в правах.

Это почище кольта, доложу я вам.

Нуриев освоил все известные техники, но как он будет действовать в замедленном хронопотоке? И что противопоставит двоим противникам, смещающимся в прошлое с рандомными сдвигами… Мы с Брукс изначально договорились не согласовывать прыжки. Чем больше хаоса, тем лучше.

— Идём, — сказал я. — Время не ждёт.

Из моих уст эта банальность прозвучала эпично.

С каждым шагом я меняюсь.

Затягиваюсь в броню, причём сразу многослойную. Кожа становится непробиваемой, укрепляется сердце, твердеют кости. Поверх этого окутываюсь воздушным коконом и световыми доспехами — они прекрасно друг друга дополняют. Отращиваю когти, по десять сантиметров каждый, делаю их бритвенно-острыми, добавляю огненного урона и усиливаю фаланги пальцев. Теперь, будучи универсалом, я могу брать лучшее от каждого класса. Ким смотрит на меня с завистью.

— Дорогой, — вкрадчиво шепчет подруга. — Когда ты меня научишь этим фокусам?

— Это не фокусы, — говорю я, поднимаясь по скрипучим ступенькам. — Это часть моей сделки с МОРом. Ты же знаешь.

— Врунишка. Мы ещё вернёмся к этому.

Дверь незаперта.

Вхожу в просторную гостиную, обставленную по всем канонам музейного искусства. Знаете, это как заглянуть в жильё знаменитости. Невольно ожидаешь появления экскурсовода, который поведает, что вот здесь этот чел провёл самые плодотворные годы жизни, написал какую-нибудь поэму или роман, а затем откинулся от туберкулёза. Все эти кресла на изогнутых ножках, сервант, навороченный камин…

В доме царит тишина.

Основатель всю жизнь старался окружать себя легендами, слухами и домыслами. В какой-то момент сведения о нём перестали появляться, а всё почему? Уехал человек подальше от цивилизации, выбрал уединённое место и отошёл от дел. Под вымышленной фамилией, как же без этого. Нам не составило труда отыскать эту нору — спасибо теневикам. Вот только схватку темпоральный пузырь не мог предсказать. В районе обитания Нуриева всё было подёрнуто туманом неопределённости.

Я ожидал чего угодно.

Ловушек, толпы преданных фанатов со сверхспособностями, армии пришельцев или подготовленной бригады эмиссаров из альтернативной реальности.

А тут — пустота.

Разочарование.

Усиливаю слух и обоняние, делаю их звериными. Замираю, прислушиваюсь к окружающему. Дом реально пуст. Ни одного живого существа.

Как же так?

— Битву отменили, — хмыкнула Брукс.

Легендарный Основатель сбежал. Я так понимаю, на Землю, с которой всё и началось. Вопрос в том, где теперь искать этого ублюдка.

Я решил осмотреть гостиную.

Вдруг обнаружатся подсказки…

— Мы можем вернуться на несколько недель в прошлое, — предложила Кимберли. — Это радикально не изменит историю.

— Думаешь, он не предусмотрел это?

— Хватить демонизировать Алана, — пробурчала Ким. — Он не похож на всемогущее божество.

— Ну, он всегда опережает нас на один шаг.

Брукс не ответила.

Думаю, она стала ненавидеть этого хмыря гораздо сильнее.

Что касается меня, то ощущение безысходности нарастало. Мы ввязались в бесконечную войну, которая перекинулась на множество миров и времён. При этом врага невозможно отменить, да и благополучный исход противостояния… под большим вопросом.

Моё внимание привлекла записка.

Лист гербовой бумаги, исписанный неровным почерком. Послание лежало на каминной полке, придавленное для надёжности статуэткой кошки.

— Что там? — поинтересовалась Кимберли.

Сняв шляпу, я бросил её на кресло. Вытащил записку и всмотрелся в неровные строчки.

Приветствую вас, заклятые враги! Визит, который мне нанесён, вне всяких сомнений, привёл бы к разрушительным последствиям. Кроме того, предсказать исход нашей схватки я не могу, а это плохо. Посему я решил усложнить вашу задачу и перенести дуэль в иное место. Портал — на заднем дворе. До встречи.