Здесь вам не равнина...

Горы сонно молчали, укутавшись в покрывала из облаков. За перевалом я постепенно вышел на ледник. Но перед этим миновал несколько морен, то есть скоплений каменных обломков, появившихся в результате давления ледника.

Иногда нагромождения валунов превращались в непроходимые стены. Пришлось огибать их, уходя в сторону. Я шел и не чувствовал тяжести. Поэтому вскоре, когда дорога еще не шла круто под уклон, решил прибавить хода.

Дыхание сразу участилось, сердце заколотилось быстрее, но усталости я так и не чувствовал. Наоборот, тело как будто просилось и дальше прыгать по скалам, как горный козел.

Рассвет так и застал меня бегущим через горный ледник. В этот раз солнце уже не было таким добродушным и ярким, как накануне. Наоборот, оно пряталось за тучами. Утро получилось пасмурным и холодным.

Тем не менее, это ничуть не убавило великолепия моренного озера, повстречавшегося мне на пути. Озеро скромно скрывалось в длинной и узкой впадине между скалами и ледником. Вода голубая и чистейшая, как слеза ребенка. Все камни четко видны на дне.

Эх, жаль нет с собой смартфона, чтобы запечатлеть эту красоту на память. Нынешние фотоаппараты, громоздкие и большие, брать с собой нельзя, слишком неудобно и тяжело.

Я скинул с себя груз, потер усталые плечи в местах, где натерли лямки и устроил небольшой привал. Выпил холодного чая с карамельками. Обертку засунул в карман штанов. Не надо загрязнять родную природу.

Насладился видом на моренное озеро еще раз. Если не получилось сфотографировать, то хотя бы попробую отпечатать в памяти. Поглядел, вдохнул чистый воздух полной грудью и пошел дальше.

Вскоре дорога пошла круто вверх. Ну как, дорога? Всякое понятие не просто о дорогах, а даже о тропинках давно уже исчезло. Путь лежал через склоны гор, усеянные булыжниками и валунами.

Между камней текла вода, постепенно она превращалась в лед. Я подумал, надо ли надевать «кошки», но потом решил, что еще рано. Всюду камни, старательно заточенные зубья быстро затупятся.

Лучше подождать, пока я не выйду на лед. Кстати, «кошки» у меня тоже чуть усовершенствованные. Удобно сидят на ноге за счет верхнего охвата лодыжки. Несколько новых зубцов установлены на носках, чтобы идти, не ставя ногу на склон в полную стопу, а только упираясь носочками. Так гораздо быстрее.

Но пока что еще рано. Пока еще надо идти своим ходом. Я почувствовал, что склон резко выпрямился, поэтому пошел еще быстрее. По лицу и спине ручьем бежал пот.

Вот и очередной перевал, за которым уже будет выход на первую вершину. Мне предстоит перейти по небольшой перемычке, покрытой камнями и лежалым мокрым снегом. Дальше уже начнется настоящее восхождение и выход на плечо горы.

По первоначальном плану, здесь я должен был остановиться на очередную ночевку. Проверить, как себя чувствует организм. То, что до сих пор я ощущал себя превосходно, на самом деле ничего не значит.

Бывает в практике и такое, что человек до самого конца выглядит молодцом. А потом вдруг резко сдает. И поскольку это происходит на большой высоте, очень скоро он погибает от отека легких и кислородного голодания. Особенности организма, что тут поделать.

Но сейчас я чувствовал, что мой организм другой. Он и в самом деле идеально приспособился к высоте, как у непальских шерпов. Поэтому я готов был пройти дальше. Что я и сделал.

Гордо шагнул на перемычку, быстро зашагал вперед. Идти недалеко. С обеих сторон склоны, усеянные камнями, круто уходили вниз.

Примерно на полпути я споткнулся об камень, незамеченный из-за рюкзака спереди. Упал и перевернулся на бок, потом на спину. С ужасом почувствовал, что качусь вниз. Пытался остановиться, но не смог.

Рюкзаки тянули вниз. Сначала медленно, а потом все быстрее я полетел вниз по склону.

Глава 13 След ноги

Вот оно, недостатки самонадеянности. Я так и думал, что если упаду, груз безвозвратно утянет меня вниз. И вот это случилось. Я перевернулся пару раз, покатился по склону, и уже думал, что не успею остановиться, как вдруг рюкзаки зацепились за камни и я остановился.

Ух ты, повезло, однако. Я поглядел по сторонам, стараясь не дышать. Действительно, зацепился на склоне. А вот и край обрыва, за которым виднеется зияющая пустота. Падать туда опять мне не очень хочется.

Я отцепил лямки рюкзака, потом второго, осторожно поднялся и посмотрел вверх, на перемычку. Идти назад примерно с полсотни метров по крутому склону, все это пространство усеяно снегом, льдом и редкими камнями. Без «кошек» тут не обойтись.

Первым делом я достал снарягу и закрепился на склоне. Уф, теперь можно выдохнуть спокойно. Если я и полечу дальше, то хотя бы смогу использовать страховку и остановлю падение. Теперь «кошки».

Я достал металлические приспособления, нацепил их на ноги и потихоньку потащил рюкзаки наверх. Минут десять и все готово. Я вернулся обратно на перемычку, и наконец, смог вздохнуть в полную грудь.