Здесь водятся драконы

Остановившись на пороге корпуса, я попыталась одновременно запихнуть в сумку полученную на уроке литературу, достать зонтик и не выпустить из рук пакет с распечатками для Оливера, которые утром забрала из типографии, но не успела отнести в редакцию. Нелегкая задача, сейчас я бы не отказалась от дополнительной конечности.

— Помощь не нужна? Знаешь, я мог бы понести твой зонт, — раздалось у меня над ухом.

Я подняла глаза: рядом на крыльце стоял Диз, с отвращением рассматривавший серое небо. Надо же, какая галантность! Я хмыкнула.

— Признайся, ты просто боишься промокнуть.

— Боюсь? Никогда! Но, — согласился он, — скажем так, перспектива не вдохновляет.

Подумав, я сунула ему в руки зонтик. Почему бы и нет, если нам идти в одну сторону?

— Пакет взять? — спросил айтишник, наблюдая, как я борюсь с плакатом формата А1, все пытавшимся развернуться.

А вот это — ну уж нет, без всяких «почему бы».

— Как скажешь, — равнодушно отреагировал он на мой отказ и зевнул.

— Что, тяжелая ночка? — сочувствующе поинтересовалась я. Выглядел он довольно потрепанно.

Компьютерщик поморщился.

— Сессия.

— В октябре?

— Первый курс, — вздохнул он, — я тебе даже завидую. Вот перейдешь на специализацию, узнаешь, что такое ГООУ на самом деле. Восемь сессий, и все начинаются в самый неожиданный момент.

Я споткнулась. Нет, что расписание в ГООУ не поддавалось рациональному объяснению, подчинялось каким-то своим правилам и зависело как минимум от шести переменных, включавших в себя лунный календарь, погоду и настроение левой пятки… пятидесятого тентакля ректора, а предметы могли начаться и закончиться в любое время дня и семестра, я уже поняла. Но восемь сессий в году? С них ведь станется, с их оригинальным стилем преподавания. Неожиданно вариант отчисления на тот свет показался не таким плохим.

— А сам ты, кстати, на каком курсе?

— На третьем.

— А сколько тебе лет? — не удержалась я от вопроса.

— Много. Я видел падение Трои и великий пожар Рима, Черную смерть и открытие Америки… — торжественным тоном начал Диз и расхохотался, увидев изумление на моем лице. — Что, купилась, крошка?

Он заслужил этот тычок под ребра. Даже не спорьте.

— А если серьезно?

— Двадцать.

— Человеческих лет или… — не унималась я.

— Или каких?

— Я не знаю, демонических? Как вы вообще время считаете? Сколько у вас дней в году? И часов в дне? И… — обратив внимание на выражение его лица, я замолчала. — Что? Интересно же!

— Ага. И поэтому ты решила устроить мне допрос? Знаешь, крошка, я в принципе не против, но человечество уже давно придумало более эффективный способ передачи информации. Может быть, ты слышала о такой штуке, как книги?

Книги… Отличная идея, как я раньше не додумалась. Мне срочно нужно попасть в библиотеку. Я сверилась с часами. Сейчас не успею, но если после следующей пары вместо обеда завернуть туда…

— У тебя такое лицо, будто ты что-то задумала, — прокомментировал демон.

— Я? Никогда! — невольно повторила я его ответ. — Но ты не мог бы немного поторопиться? Мне еще нужно Райли забрать.

— Как пожелаешь, — он прибавил скорости, заставляя меня почти перейти на бег. Вот она, разница в росте, чтоб ей долго икалось, — сам-то айтишник шел совершенно спокойно. Впрочем, сейчас такому темпу я была даже рада. — Райли — это тот Охотник, который ждал тебя на прошлой неделе?

— Откуда ты знаешь, что он Охотник? — удивилась я.

Компьютерщик пожал плечами.

— Они вечно так смотрят, словно в уме пересчитали все твои грехи и готовятся если не жестоко тебя казнить, то хотя бы прочитать лекцию о правильном поведении.

Я с трудом подавила улыбку. Сравнение было весьма точным.

— Нет, не он. Райли — моя одногруппница. Мы с ней договорились здесь встретиться, но…

Но в толпе ее было не видать. Судя по кислому виду студенческих масс, дождь оказался для многих неожиданностью. В холл главного общежития битком набилось народу, и все с мрачной заинтересованностью смотрели за окно, словно надеясь, что ливень сейчас исчезнет, стоит только сконцентрироваться на этой мысли. Лично я бы на это не рассчитывала. Привстав на цыпочки, я попыталась поверх голов найти Райли, но не сильно в этом преуспела. Придется искать ее по телефону.

— Твоя одногруппница случайно не рыжая? С кучей амулетов и очень серьезно настроенная? — предположил демон.

Звучало похоже на нее.

— Откуда ты знаешь?

— Она очень внимательно на нас смотрит.

— Где? — я завертела головой, пытаясь обнаружить ведьму; Диз показал.

— Ладно, я пошел. Спасибо, что поделилась зонтом, — протянул он мне его.

«Спасибо, что давал подсказки на лекции», — хотела сказать я, но не успела, айтишник уже скрылся в толпе. Как ему это удавалось? Только что был человек (ладно, демон) — и нету его.

Зато ко мне уже протискивалась Райли.

— Это был он? — вместо приветствия спросила она. — Тот демон, которого упоминал Макс? Ну ты и попала, подруга! Пошли!

Я сопротивлялась. Но если я что-то и узнала про рыжую за время нашего знакомства, так это то, что, если она поставила себе цель, она этого добьется.

— Куда? Омега-каппа-тета в другой стороне! Мы опоздаем!