Здесь водятся драконы

— Нет, — наконец решил он. Паника ушла, будто ее и не было. Я с облегчением вздохнула. — Не хочу.

Это радовало. Я собрала оставшиеся у меня крупицы смелости и перешла к делу.

— Мне нужны честные ответы. Чего ты потребуешь взамен?

Диз посмотрел жалостливо, словно прикидывая, что с меня можно взять. Обидно, знаете ли. Потом громко хмыкнул.

— Поцелуй.

Я моргнула. Еще раз. Кажется, опять что-то послышалось. Не иначе как подсознание подняло голову.

— Что?

— Один поцелуй.

По-моему, он опять издевался.

— И почему такая странная плата? — поинтересовалась я.

— Потому что она вызывает у тебя такую реакцию, — осклабился демон.

Точно издевался.

— А если мне не нравится твоя цена?

— Очень жаль, потому что я не собираюсь торговаться. Придется тебе меня отпустить — и остаться без ответов.

Такой вариант меня тоже не устраивал.

— Неужели ничего больше нельзя сделать? — обратилась я к Максу.

— Почему же, — ответил за него Диз. — Если бы кто-то из вас, к примеру, мог войти в круг и вырезать у меня на лице охранительные знаки, то мне пришлось бы вам повиноваться. Но у вас кишка тонка это сделать, не правда ли?

Вырезать… в смысле, ножом? По коже? На живом человеке? Правда. Меня лично затошнило от такой перспективы.

— Так что никуда не деться, крошка, выбирай: соглашайся или оставайся ни с чем.

Я задумалась. Вообще-то подобное предложение было оскорбительно. И бесило, потому что я понимала, чего Диз добивался. Если я откажусь из смущения, он выиграет. Если я соглашусь, а это будет стыдно и унизительно, то он тоже выиграет — но я хотя бы получу информацию. Я, конечно, гордая, но еще и практичная.

А после «оплаты» можно честно высказать демону всё, что я о нем думаю…

— А это идея, — задумчиво протянул Макс. В свете лампы блеснуло лезвие возникшего будто из ниоткуда кинжала. — Мне известно, о каких знаках он говорит, я мог бы их повторить.

Нож, который он крутил в пальцах, снова сверкнул гранями клинка. Кажется, Макс не шутил.

— Спокойно, Джон Константин![8] — я попыталась перехватить оружие и отдернула руку, поранившись. — Никто никого резать не будет. Я…

— Он демон, — перебил меня Макс. От его тихого, не по годам серьезного голоса по спине побежали мурашки. — Подумай об этом еще раз, прежде чем соглашаться. Демоны ничего не делают просто так. Если он просит мало, значит, ты даже не подозреваешь, сколько отдашь потом.

— Господи боже, это всего лишь поцелуй, что тут может быть еще, — пробормотала я, вытирая пальцы о футболку и радуясь, что, по крайней мере, он убрал нож. — Всё в порядке. Может, это у них вообще обычная такса?

— Да нет, — отозвался из круга Диз. — Обычно мы забираем в качестве платы магию. Душу. Или ее часть.

Вот кто его просил вмешиваться? Я тут старалась, убеждала, что мне ничего не грозит… Но если посмотреть с такой стороны на их тарифы, то назначенная цена действительно выглядела странно низкой.

— Почему же ты у меня душу не потребовал?

— На что мне она? — лениво поинтересовался демон. — К тому же было бы неравноценно забирать ее в обмен на какую-то пару ответов. Решай быстрее, — поторопил он меня. — Мне не особо хочется здесь всю ночь сидеть.

И опять упреки.

— Сам в этом виноват, — отрезала я. — Нечего было вести себя так подозрительно.

— То есть ты вытащила меня из моей комнаты, заперла в клетке радиусом в полтора метра, и я плохой парень в этой истории?

В его словах был резон, но…

— На хорошего ты не очень похож, — честно сообщила я.

— Класс, — оценил Диз. — История моей жизни.

— Значит, ты правдиво ответишь на все мои вопросы, а взамен ты хочешь от меня поцелуй? И всё? — в последний раз уточнила я.

— Именно так, — подтвердил Диз. — Никаких подвохов, всё по-честному.

И это мне говорил демон! С другой стороны, в библиотеке он меня не обманул. Быстро, чтобы не дать себе возможности передумать, я выдохнула:

— Я согласна.

Айтишник внимательно на меня посмотрел. Еще и с сомнением — словно не ожидал услышать от меня такой ответ и теперь раздумывал, что с моим согласием делать.

— Уверена?

Вот только не надо начинать меня отговаривать.

— Да. Где расписываться?

— Нигде. Мне достаточно твоего слова.

Вот так рушились мои стереотипы о контрактах, подписанных кровью… которая, кстати, текла у меня по ладони и, как выяснилось, совершенно зря. Я приложила к порезу платок.

— Ладно. Даю. Честное слово.

На меня выжидающе посмотрели. Наконец Диз тяжело вздохнул.

— Я, Абигор мен им эгур Амавет, клянусь своим настоящим и полным именем, пока нахожусь в этом круге, правдиво ответить на все вопросы, которые задаст та, что призвала меня, в обмен на поцелуй. Да будут оба мира свидетелями моему слову.

Теперь я поняла, чего от меня ожидали. Поклясться именем. Я уже заметила, что, как и в сказках, для магов оно, полное, без каких-либо сокращений и прозвищ, было важно. Словно это был не набор букв, а связь, тот самый символ, о котором говорил мастер Дженсен. Вздохнув, я попыталась повторить клятву, чувствуя себя при этом очень глупо.