Здесь живет наша любовь

Ройс продолжал идти. Он не хотел говорить о том, как сильно он скучает по матери, а тем более об ощущении, что сделал не все возможное, чтобы ей помочь.

– Она интересовалась реконструкцией дома?

– Да, безусловно. Я купил эту недвижимость для нее, и она помогала мне планировать ремонт. Она обожала историю и музейные экспонаты.

– Моя сестра тоже любит историю. Она преподает в университете. Именно она рассказала мне об этом здании.

Ройс понимал, что разговор становится личным. Но его внезапное желание поговорить с кем-нибудь, кто его понимает, заставило его забыть об осторожности.

– Мы обсудили с ней все детали реконструкции, – произнес он. – Она была в восторге.

Он чувствовал теплый взгляд Жасмин.

– Держу пари, она радовалась. Несомненно, это было для нее счастливое время.

Ройс пожал плечами:

– Это было меньшее, что я мог ей предложить. Она воспитывала меня одна. Она пожертвовала больше, чем должна жертвовать любая женщина. Моим самым большим желанием было сделать ее жизнь комфортной и счастливой.

Он не забыл, как, наблюдая за Жасмин и ее дочерью, вспоминал свое детство. Он сказал правду. Его мать ради него многим пожертвовала.

Они спускались по ступенькам, когда Ройс озвучил животрепещущий вопрос, который он игнорировал несколько дней.

– Жасмин, вы сожалеете о том, что вы мать-одиночка?

Она резко остановилась. Выражение ее красивого лица стало отстраненным. Ройс понял, что должен был держать свой рот на замке.

Ее слова ударили его, словно пули.

– Не жалела ни дня. – Отвернувшись, Жасмин прибавила: – Если бы не я, у нее вообще бы никого не было.

Жасмин быстро повернула за угол дома, где жил фотограф, работающий на мероприятиях, которые она организовывала, и простонала, увидев, кто сидит в машине, припаркованной у обочины. Она попросила сестру подвезти ее к Доминику, надеясь, что ей не придется объяснять, как прошло ее утро. Она опаздывала уже на пятнадцать минут.

Она отправила Ройсу и Доминику сообщения, предупреждая их о том, что задерживается.

Жасмин пригладила платье, когда Ройс вылез из блестящей машины. Она надеялась, что улыбка скроет ее волнение и недосып. У Рози резались зубки, поэтому она плохо спала. Кроме того, Жасмин волновалась. Она оставила девочку с Тетушкой, хотя знала: Рози непременно будет капризничать. И вот теперь она видит перед собой Ройса.

Ее разочарованию не было предела.

Она решила подумать о ярком солнце, чтобы избавиться от забот и мрачного настроения. Поздоровавшись с Ройсом, она позвонила в дверь Доминика.

– Все в порядке? – спросил Ройс.

– Да, – солгала она.

– Вы, кажется, расстроены.

Ох, ну почему ей от природы досталось такое выразительное лицо? Почему она не может спрятаться за маской безразличия? Конечно, это было бы против ее природы и привычного метода работы с клиентами. Ей нравилось быть с ними в дружеских отношениях. Вот почему ее так беспокоила деловитость Ройса.

К счастью, Доминик открыл дверь дома до того, как Жасмин удалось ответить Ройсу. Попав в медвежьи объятия фотографа, она немного восстановила душевное равновесие. За последние годы она часто работала с Домиником. Его внешний вид заставлял клиентов дважды подумать, прежде чем его нанять. Доминик больше походил на вышибалу в баре, чем на фотографа.

Но он был настоящим гением.

Он твердо пожал руку Ройсу и придержал дверь, чтобы они вошли в старинный белый коттедж в викторианском стиле, где Доминик работал и жил со своим партнером, Грегом.

– Извини за опоздание, – сказала Жасмин и глубоко вдохнула пьянящий аромат домашней выпечки.

– Никаких проблем, – как всегда доброжелательно ответил Доминик.

– Грег опять печет, – поддразнила она. – Я растолстею, просто вдыхая аромат его выпечки. – Грег был пекарем и делал невероятно вкусное печенье и меренги.

– Он решил приготовить что-нибудь сладенькое для нашей сладкой. – Доминик подмигнул ей.

– Он хорошо меня изучил.

Идя за Домиником в дом, Жасмин успокаивалась.

– Итак, расскажите мне, чего вы хотите, – сказал Доминик, когда они пришли в его офис. Он подвел их к круглому столу в углу.

– Пусть Жасмин расскажет. – Ройс пододвинул ей стул.

Хотя Ройс был воплощением деловитости, мать, очевидно, воспитала его джентльменом.

Доминик покосился на Жасмин, и она прочла много вопросов в его взгляде. Мол, что этот парень здесь делает, если он не хочет разговаривать.

– Мы планируем маскарад, – заявила она.

Глаза Доминика сверкнули – ему явно понравилась ее идея.

– Но это будет нетрадиционный маскарад, – прибавила она. – Мы ищем различные варианты развлечений. Я думала о фотокабинке, которая была на вечеринке ко Дню святой Анны.

– Фотокабинка? – с сомнением спросил Ройс.

– О, она необычная, – заверила его Жасмин. Доминик потянулся к большому фотоальбому на столе.

– Посмотрите сами. – Он медленно переворачивал страницы, давая им возможность подробно изучить различные варианты. – Мы создали уникальный фон и принесли реквизит для гостей. – Он указал на людей в шлюпке перед фреской озера с декоративным мостом.

– Я предлагаю таинственный замок, – сказала Жасмин.