Здесь живет Зло (СИ)

— Ты не пришел на обед, — хотела, чтобы это прозвучало немного обижено, но получилось истерично, ревниво и с наездом.

— Эм… — растерялся Райан. Снял капюшон, похлопал на меня глазами и продолжил оправдываться. — Не думал, что ты так отреагируешь. Работы много и я перекусил в кабинете.

— Извини, — опустила я глаза. — Не знаю, что на меня нашло. Ты поговорить пришел?

— Да, — кивнул в ответ. Поднялся с кресла, прошелся вдоль комнаты, уселся обратно. — Не знаю, с чего начать.

— Тогда может быть чаю?

— Нет, — мужчина вздохнул, внимательно посмотрел на меня. — Думаю, стоит начать с истории почти двадцатитрехлетней давности…

Я окинулась на спинку стула и приготовилась слушать. Райан грустно улыбнулся и продолжил говорить, как будто сказку рассказывал.

— Около двадцати трех лет назад жила была на Светлой Стороне принцесса Катарина. Не знала она бед и горестей. Все любили ее и баловали. И даже Светлый император бережно и трепетно относился к ней. Но хорошее всегда заканчивается. Принцессе сообщили, что она должна выйти замуж за герцога Рэмандо. На тот момент герцогу было уже восемьдесят два, а ей всего пятнадцать. И, разумеется, леди была не в восторге. Но выбора ей никто не дал… И принцесса решилась на побег со своим тайным возлюбленным, учеником королевского артефактора Густавом Ридель. Она уговорила своего двоюродного дядюшку Теодора Кроуссфорд помочь им. Он и помог. И даже стал свидетелем на их свадьбе, чем подтвердил законность этого неравного брака.

Когда же Светлый император Этельред обо всем узнал, он не стал возвращать беглую принцессу, он отрекся от нее, вычеркнув из списка престолонаследников. Скажешь, что женщины не наследую трон? Да это так, но ее сыновья вполне могли бы испытать себя в борьбе за императорскую корону. Ставка была сделана на то, что Катарина не выдержит бедной жизни, без дворцов, балов, нарядов. Денег. И беглянка вернется сама, несчастная, посрамленная и униженная.

Но время шло. Катарина с мужем жила в маленьком городке. Густав работал на износ, пытаясь обеспечить супругу всем, что она хотела. Вскоре у них родилась дочь, которую назвали Адалиной Эрнестой Ридель.

Я удивленно вскрикнула. Адалина Эрнеста Ридель — мое полное имя. На что же ты такое говоришь, Райан?

Райан замолчал, давая мне возможность прийти в себя.

И… и что же было дальше? — С нетерпением спросила я.

— Густава и принцессы Катарины родилась дочь. И тут бы Светлому императору следовало бы предпринять что-нибудь, а конкретно уничтожить обеих принцесс, или же вернуть во дворец. Но он бездействовал. И даже более того, допустил утечку информации и теперь спецслужбы Темной Стороны и Серых магов знали, что где-то есть две Светлые принцессы без защиты. Бери их и делай, что хочешь.

Вас искали. Долго и упорно. Затем следили.

Райан снова замолчал, печально вздыхая.

— Это была провальная операция с самого начала. Вместо того, чтобы схватить вас и увести сюда, наши шпионы решили обойтись малой кровью и затеяли переговоры с твоим отцом, чтобы он сам перевез семью на Темную Сторону. Очень долго и осторожно искали к нему подходы. И вот, когда нащупали нить, твоего отца забрала полиция по обвинению в сотрудничестве с Серыми. Мы стали проверять эту информацию, выпустив из поля зрения твою мать, которая после похорон мужа, продала дочь магам на опыты и вернулась во дворец.

Признаюсь честно, мы вообще ее в расчет не брали — истеричная, себялюбивая баба, мечтающая вернуться к прежней жизни. И у нее это получилось. Через твою бабку, с которой она наладила отношения, добилась разрешения вернуться во дворец. Но… Ей было приказано избавиться от мужа и дочери. Очень кстати обвинили твоего отца…

Я отвернулась, пряча слезы. Смерть отца до сих пор отзывалась болью в сердце. Но что же ты говоришь, Райан. Моя мать… Я принцесса? Этого не может быть.

— Тех магов, которым тебя продали, — продолжил рассказ Райан, — не нашли, и долгое время считалось, что ты погибла. А тебя все это время прятали на территории Серых магов.

— Что? — не поверила я своим ушам. Это было еще абсурднее, чем предположение, что я принцесса.

— Да, именно у них, — улыбнулись мне в ответ. Но затем серьезно продолжили, — Серые оказались умнее нас… Лорд Грегор Кроу, которого все знают, как первоклассного целителя, и который был вхож во многие дома высшей Светлой знати, являлся шпионом Серых магов. Он всегда разделял их взгляды, но был достаточно умен и осмотрителен, чтобы не распространяться об этом. Он не только целитель, но и виртуозный переговорщик, первоклассный стратег, опытный актер. Разведчик, одним словом.

Он знал, при каких условиях твоя мать может вернуться во дворец и вовремя направил своих людей, чтобы тебя купили. После, тебя долгие годы воспитывали, даже учили целительскому делу. Он не поленился и официально удочерил тебя, и никто не понял, что ты именно та самая принцесса, которую все ищут… Но ему дали приказ привести тебя в Роксел, чтобы ты встретилась со своим будущим мужем. Верховным магом Серых, лордом Антуаном Фестером. Премерзкий тип, должен сказать.