Здравствуй, брат, умри

Он катался, это было смешно, мы с Джи смотрели на него и смеялись. А Бугер катался и катался и остановился только тогда, когда колесо попало в выбоину и сломалось. Бугера перебросило через руль, и он растянулся на асфальте, хлопнулся лбом. Мы засмеялись еще смешнее, и сам Бугер поднялся и тоже стал смеяться.

Мы хохотали довольно долго, мне стало легче. И физически, и психически, как-то отпустило внутри.

Насмеявшись, мы попили чая и отправились домой. То есть к танку. Немножечко заблудились, здания все-таки были одинаковые, но потом вырулили на нужную дорогу, нашли заветную белую метку.

Добрались до танка уже после полудня, солнце уходило за крыши и тени становились длиннее, из-за этого мы заметили издали.

Улица была заполнена людьми. Они стояли в дурацких позах, сидели на стульях, лежали, располагались возле стен. Если бы не утреннее происшествие, я бы, наверное, испугался. А так я сразу понял, что это манекены. Те самые. Уродливые карлики.

Кто-то…

Хотя почему кто-то, ясно кто — Хитч. Он вытащил их наружу и расставил. Зачем-то…

— Хитч сломался, — негромко сказал Джи.

— То есть? — уточнил Бугер.

Джи постучал себя пальцем по лбу.

— Шутит он просто, — сказал я. — Хочет нас повеселить.

— Не весело.

Я был согласен с Джи.

Мы направились к манекенам. Честно говоря, мне совсем не хотелось еще раз оказаться среди них, но Хитч расставил их так, что пройти нельзя. Кроме этого, Хитч не просто расставил манекенов, он им еще лица пририсовал. Белой краской.

Все улыбались.

— Точно псих, — прошептал Бугер.

— Нас учил, как с ума не сойти, а сам…

— Добро пожаловать! — продребезжал в мегафон Хитч. — Добро пожаловать на праздник!

— Я же говорю, свихнулся…

Самого Хитча видно не было, то ли в танке сидел, то ли еще где.

— Сегодня праздник! — продолжал невидимый Хитч. — Праздник посвящения вас, мои подземные сороконожки, в рейдеры! Поскольку во время перехода нам не удалось отпраздновать прописку, мы это сделаем сейчас!

— Что делать-то? — шепотом спросил Бугер.

— Молчать! — крикнул Хитч. — Молчать, я говорю! Не переговариваться!

— Да мы молчим! — громко сказал Джи. — Молчим. Ты, может, объяснишь все-таки?

Показался Хитч. Из-за угла. Он почему-то немного покачивался, был без маски и улыбался глупо. Мегафон у него на самом деле на груди висел.

— Идите сюда, — велел Хитч в мегафон. — Быстро, вам приказывает начальник!

Джи усмехнулся. Мне тоже стало смешно — сейчас Хитч совсем уж не походил на начальника. Но тем не менее мы подошли. На несколько шагов.

От Хитча чем-то пахло. Чем-то… Спиртом, что ли…

— Да он… — Бугер вытаращил глаза. — Он… как это называется…

— Я тоже не помню, — еле заметно помотал головой Джи.

— Он напился, — сказал я.

Я видел напившихся. Отец и другие пилоты, они как-то раз протащили домой несколько бутылок, в них булькали какие-то напитки. Отец, помню, выпил совсем немного и стал очень странным. Смеялся, прыгал, рассказывал какие-то глупости… Покачивался вот так же, как Хитч.

— У него огнемет вообще-то, — прошептал Бугер. — Сдурел…

У Хитча действительно был огнемет. И не промышленный, а боевой, под локтем. Опасная вещь. Может, на самом деле Хитч сдернулся?

— Повторюсь. — Хитч подышал на руки. — Повторюсь: у нас сегодня прописка. Вы, салаги, должны пройти обряд посвящения… Это будет самый лучший день в вашей жизни, вы еще никогда… Что-то у нас тут скучно…

Он положил мегафон на асфальт, подключил к нему какое-то устройство, и тут же зазвучала музыка.

У нас музыку мало кто слушает, особенно такую, со словами. Песня. Это была старинная песня, я ее уже когда-то слышал. Слова непонятные, про весну и про то, что она будет долгой и светлой. В словах этих что-то такое трогательное… мне понравилось.

— Давайте потанцуем. — Хитч хлопнул в ладоши. — Какой праздник без танцев?

Хитч притопнул, подхватил ближайший манекен и принялся с какими-то нелепыми выкрутасами танцевать. То есть двигаться, танцем это, конечно, не было, выглядело это уродливо, неприятно.

— Он напившийся, — повторил я. — Совсем одурел…

— Да уж…

— Кавалеры приглашают дам! — хлюпая, сказал Хитч. — Кавалеры, прошу вас!

Мне танцевать вообще не хотелось, Джи и Бугеру — тоже. Так что Хитч кривлялся один. И это ему быстро надоело. Хитч остановился, чмокнул манекен в губы и отбросил в сторону.

— Ладно, — сказал Хитч. — Вы, как я погляжу, к танцам не приспособлены… Тогда приступим к прописке, не будем тянуть. Это простая процедура. Сначала вы должны есть землю.

— Что землю? — спросил Бугер.

— Съесть. Это старая рейдерская традиция — съесть горсть земли. Это символизирует…

Бугер огляделся в поисках земли. Мы стояли на асфальте, сбоку тянулась полоса почему-то еще не пожухшей травы.

— А вот и земелька, — ухмыльнулся Хитч. — Вообще-то, по правилам надо съесть три фунта, однако мы ограничимся одним. Сейчас я выберу без червячков…

Хитч вдруг остановился на полуслове и резко обернулся, уставился на крышу ближайшего дома. Я тоже поглядел в ту сторону. Тень мелькнула… Вроде бы. С точностью не могу сказать.

— Что там? — спросил Бугер. — Вы видели?