Здравствуй, Фергана!

Похрапывающий Кофе что-то забормотал во сне, заворочался, устраиваясь поудобнее и пытаясь взбить лигриный бок, как подушку. Фергана дернул задней лапой, сердито рыкнул, но не проснулся.

– Как это? – машинальными движениями Полутра переключал системы управления, рассеянно глядя в обзорую панель. – У тебя был больший интерес?

– Да.

– Понял, подожду когда расскажешь. Если у тебя части композиции на руках уже года три, почему ты их раньше не отдал Маддассу? И дело с концом.

– Видишь ли, после всего произошедшего я, как говорят у нас на Земле, немного «съехал с катушек». Да что там – немного, съехал основательно. Работать дальше не смог ни по своему профилю, ни по делу Маддасса, мне казалось, что я утрачиваю адекватное восприятие реальности, порой не мог отличить действительность от игры воображения. Все эти миры, разнополярные сущности, наслоение и пересечение пространств чуть окончательно не погубили мой разум – единственное живое, что осталось во мне. Я забился в самый глухой угол, который только смог найти и сутки напролет возился с маленьким Ферганой. Каждый день заставлял себя выполнять какую-то повседневную работу, чтобы из головы не стиралось, как стелить постель, зачем нужна обувь, почему иногда еда должна быть горячей…

– Так ты сходил с ума? Помрачался рассудком?

– Еще как. Цеплялся за последнюю спасительную нитку: если я все еще отдаю себе отчет, осознаю, что со мной происходит неладное, заначит, не все еще потеряно.

– Так отдал бы Маддассу всё, может и не сидел бы в углу три года!

– Тише, всех разбудишь. Помимо составляющих, которые я имел, требовались остальные компоненты. Один я достал много позже…

– Что именно?

– Это в рюкзаке. А последние составляющие в Индире. Я предполагал, что они выращиваются в каком-то человеке, но не был до конца уверен, что Панурис-Тит решился на операцию с собственной дочерью, допускал, что он провел эксперемент с кем-то другим. В общем, ЦММС пришлось сделать огромное усилие, чтобы произошедшее не стало достоянием общественности, чтобы само существование и род деятельности «Арваши» не выплыли наружу.

– Они так боялись, что откроются их глупости с проникновениями в нематериальные миры? – Полутра недоверчиво хмыкнул. – Да кому они нужны, пускай играются.

– «Арваши» не увольняет своих сотрудников, она их устраняет, – принялся перечислять «причины боязни» Лагин, – она не ведет переговоров с неугодными элементами или свидетелями – их устраняют. В одних только экспериментах с пространственно-временными перемещениями погибли тысячи людей. Помимо проникновений в нематериальные миры у компании широчайший спектр деятельности, ведь на исследования требуются огромные средства, вот они ничем и не гнушались.

– А, ну это меняет дело, – с шумным вздохом Полутра подпер подбородок кулаком, точь-в-точь, как Лагин и уставился на приближающуюся планету. – И ты считаешь, они так просто позволят нам долететь до Метеона и встретиться с Маддассом?

– Долететь-то, думаю, дадут, а по прилету посмотрим.

Они замолчали. Тишину нарушало лишь похрапывание Кофе, да свето-звуковые сигналы, оповещающие об изменениях в работе систем.

– Я когда-нибудь смогу снова стать прежним? Вспомнить события, свои навыки, самого себя, наконец? – Тихо-тихо проговорил Полутра, обращаясь к туманно сияющему наполнению обзорных панелей – планете, до встречи с которой оставались считанные минуты.

– Хотел бы тебя обнадежить, но не знаю, что конкретно с тобой сделали, обратимо ли это. В любом случае, физическая, механическая память у тебя осталась, потихоньку всё восстановится или наработается заново.

– Надеюсь, а то даже лигр тупицей называет, а я и впрямь порой не могу сообразить что к чему и что нужно делать. – Полутра набрал побольше воздуха и не дышал, сколько мог. Когда выдохнул, даже сумел улыбнуться. – Давай будить экипаж? Приступаем к снижению.

– Пускай спят, проснутся уже на месте.

– Как там запрашивается разрешение на посадку?

– Не станем, обойдемся без посадочных площадок, сядем в одном из отдаленных районов, я укажу его на координационной сетке.

– Ты знаешь, как опасно сажать корабль таким образом, да?

– Знаю, – кивнул Лагин, – но сесть лучше именно там и так. Возможно, есть у меня там пара знакомых. Если они еще живы, то в случае чего окажут посильную помощь.

– В случае чего именно? – Полутра вплотную занялся системами пульта, готовя корабль к посадке, Лагин же искал на возникшей в пространстве координационной сетке нужный район.

– На месте разберемся.

Глава 46

Квадрат, указанный Лагиным, находился на темной части планеты, «Зерен-800» приземлялся в ночь. Дрожащие песчинки огней стремительно превращались в сверкающие кристаллы, рассыпанные прихотливыми узорами. Постукивая пальцами по краю панели управления, Полутра смотрел на отражение лица Лагина.

– А какие-нибудь дорогие люди у меня есть? Может любимый кто-нибудь?

– Вроде нет.

– Никого?

– Когда вместе работали – не было, а после не знаю. Не знаю как ты жил.

– А у тебя?

– Какая разница. Тем более теперь.

– А все-таки?