Здравствуй, Фергана!

– Эй, чушки вороватые! – крикнул Полутра. – Разбегайтесь!

Идущий следом Лагин сунул руку за пазуху, достал пистолет и дважды выстрелил под ноги суетящимся у корабля существами. Они моментально разлетелись от одного только звука и растворились в густых сумерках. Дойдя до шлюзового отсека, Лагин успел коснуться первой панели доступа, как вдруг задохнулся и стал оседать, хватая теплый воздух побелевшими губами.

– Лагин! – бросился к нему Фергана. – Ты чего? Перестань такое делать! Прекрати немедленно!

– Отойди, – оттеснил его Ассмаал. – И не дыши мне в шею! Микробным своим дыханьем!

– Чего? Микробным дыханьем? Да у меня только в одной слюне 89 бактерицидных компонентов! – перепугано выпалил лигр, топчась рядом с упавшим Лагиным и обнюхивая его.

– Их столько на свете не существует!

Подрагивая от омерзения, демон коснулся куртки Лагина и принялся что-то искать по многочисленным карманам, глядя в сторону и шипя сквозь стиснутые зубы. Нужный карман оказался на левом рукаве. Демон чуть не заревел от брезгливости, пока открывал его и лез внутрь. Двумя пальцами он извлек ампулу с прикрепленной к ней иглой, снял пластиковый наконечник с иголки и проговорил торопливо:

– Поднимите ему кто-нибудь ногу и задерите штанину, я не коснусь человеческой обуви, даже если целый Лагин будет умирать!

Полутра поспешно подскочил и приподнял левую ногу, стараясь и штанину задрать и ботинок зачем-то снять. На лодыжке отчетливо виднелась россыпь белых и розоватых точек.

– Что это? – Фергана вытянул шею, разглядывая следы уколов. – Почему я раньше этого не замечал?

– Отойди! – взвыл Асмаал. – Не дыши на меня!

Не глядя, он воткнул иглу в вену и сдавил пальцами мягкую ампулу. Лагина затрясло, по телу пошли судороги, на губах выступила желтая пена. Он выкрикнул что-то бессвязное и затих.

Глава 17

– Как это открывается? – Асмаал указал на входной шлюз. – Как внутрь войти?

– Там должны быть две панели доступа, – ответил Полутра, – обычная и аварийная, но я не знаю кодов. Что с Лагиным?

– Да, что с ним? – Фергана снова и снова обнюхивал белое лицо с остановившимися глазами.

– Смерть одолела, пересилила его. – Демон подошел к крышке люка и взялся ощупывать, осматривать его, желая попасть внутрь. – Как же, как же это открывается?

– Что ты имеешь в виду? – нахмурился Полутра. Он присел на корточки и коснулся шеи Лагина, нащупывая пульс. – Глупости не говори!

– Нет! – Фергана рухнул на землю так, будто у него внезапно отказали задние лапы. – Лагин, не делай этого! Не бросай меня!

Он торопливо принялся хлопать передней лапой по груди хозяина, разрывая когтями куртку.

– Ты что делаешь?! – Полутра попытался оттолкнуть лигра. – Добить его хочешь?

– Массаж! Сердца! Искусственное дыхание еще сейчас…

Полутре пришлось применить силу, чтобы отпихнуть впавшего в состояние аффекта Фергану. Расстегнув куртку, он задрал свитер, майку и прижался ухом к впалой груди.

– Мой друг умирает! Мой Лагин умирает! – стеная, Фергана раскачивался из стороны в сторону. – Я был плохим лигром! Каким же я был ужасным лигром!

– Тихо! – прикрикнул Полутра. – Стоп истерика! Он дышит, сердце бьется… не очень хорошо дышит… и не так уж бьется… но это признаки жизни! Эй! – он обернулся, отыскивая взглядом Асмаала. Тот сидел у правой панели входного шлюза и что-то рассматривал на земле, тыча в это неизвестно откуда взявшейся железной спицей. – Демон! Что делать?!

– Я стал нужен? – донеслась язвительная ухмылка. – Передумали от меня избавляться?

Полутра поглядел куда-то поверх головы лигра, аккуратно застегнул куртку Лагина, выдохнул углекислый газ через левую ноздрю и прыгнул вдруг на Асмаала из положения: «я сижу к тебе спиной». Схватив демона за скользкое влажное горло, он поднял его над землей и принялся методично бить затылком о шлюзовую панель.

– Дальше? Что? Делать? – спрашивал Полутра при каждом ударе. По корабельной обшивке вязко потекло нечто синее. – Как? Помочь? Лагину?

– Занести его надо… – прохрипел демон, – внутрь корабля…

– Включай свою силу и открой вход!

– Не-е-ет… – на почерневших губах заблестела ухмылка.

– Сделаем иначе. – Полутра потащил его к иллюминаторным панелям. – Сейчас пробью дыру твоей крепкой демонской башкой.

– Корабль повредишь! Не улетим!

– Починим! Сначала Лагина, потом корабль! Аварийные системы справятся! Аварийные системы… – Полутра замер, прислушиваясь к собственным словам, затем швырнул демона в сторону и глубоко задумался. Ожесточенно потерев переносицу, он бросился назад к входному шлюзу.

– Хорошо, что ты вернулся, мне было плохо одному, – вздохнул Фергана, увидав возникшего из полутьмы Полутру. Лигр сидел рядом с Лагиным, подложив ему под голову одну лапу. Другой он помахивал перед носом хозяина и дул потихоньку, создавая воздушное движение. – А демон где?

– Мозги собирает. Надоел уже со своими хитростями. – Полутра ощупал швы входного шлюза, сам шлюз, полез под единственный выступающий край днища корабля. – Физическая память должна была остаться… должна была….