Здравствуй, Хогвартс в сапогах!

Панси обеспокоено обернулась и, к своему неудовольствию, обнаружила сокурсника, распластавшегося на полу.

— Нога… — простонал Блейз, закатывая глаза.

— Какого лысого боггарта, Забини, не нашел другого случая?! — Прошипела девушка, разрываясь между необходимостью надавать Малфою по тыкве и помочь Блейзу. Парень, угадав ее колебания, простонал еще раз. Маневр удался, Панси решилась и наколдовала носилки. — Поехали в лазарет, так и быть. Казнь Малфоя немного откладывается.

Девушка отвернулась и не увидела, как мнимый больной победно улыбнулся сам себе.

Через полчаса.

Блейз, благодаря природной изворотливости выбрался из больничного крыла и брел по коридору, слегка похрамывая для конспирации. Навстречу ему шел неожиданно мечтательный Малфой.

— Ба! — Блейз улыбнулся. — Явление Драко народу! Неужели Поттер убил себя об стену, ты сияешь как новый галеон!

— Нуу… — Протянул Драко, рассматривая перстень на руке. — Кроме неприятностей Поттера, Забини, у меня есть и другие радости жизни…

— Да-да, видели мы твои радости, Малфой! — Блейз, забыв про хромоту, прижал Драко к стенке и зашипел, — Я не знаю что ты сейчас будешь врать Паркинсон, мой милый друг, но ты уж подключи фантазию, слышишь! Слишком уж неожиданная у тебя компания сегодня была!

Драко аккуратно отцепил от себя Блейза.

— Это мое и только мое дело, Забини. Ни тебя, ни Паркинсон это не касается. Усек?

Блейз вздохнул.

— Мне, вот мне, да, мне? Мне глубочайшим образом параллельно, с кем ты там мутишь, зачем ты там мутишь и чем это безобразие закончится. Но я сомневаюсь, что Панси разделяет мою позицию. Поэтому Драко, попытайся хоть раз в жизни не быть такой скотиной и внемли моему совету. Если ты не придумаешь сейчас же правдоподобное вранье, все, что от тебя останется я смогу положить в спичечный коробок.

— Ты преувеличиваешь. — Бросил Драко напоследок и, гордо вскинув подбородок, зашагал в сторону гостиной Слизерина.

— Раз… два… и три! — Медленно начал считать Блейз.

— МАЛФОЙ!!! — Из-за толстых стен раздался женский крик.

— Браво, Блейз. — Темноволосый слизеринец улыбнулся и пошел на поиски спичечного коробка.

Большой Зал. Ужин.

Седьмой курс, привычно поглощавший гречку с бледной котлетой, был доволен. Так бывает доволен человек, попавший в неприятность, но узнавший, что у его соседа неприятностей гораздо больше. Вояки-семикурсники кидали многозначительные взгляды на побелевших шестикурсников, которым завтра предстоял призыв в армию. Рыжий парень из Слизерина еще не знал, что по некой договоренности ему предстоит мыть туалеты, но так как хорошей интуицией на такие вещи всегда отличался змеиный факультет, шестикурсник нервно сглотнул.

В этот вечер беззаботные шестнадцатилетние парни и девушки впервые задумались о бренности бытия.

— Колин, а ну стоять! — Опешившего Колина Криви поймал за мантию Симус Финниган. — Ты идешь со мной.

Жестокую шутку сыграла с шестикурсником его любовь к искусству: просмотренный Колином неделю назад фильм ужасов начинался точно также.

«Сейчас он выберет самый темный коридор…»

— Поворачиваем! Эй, не отставай!

«МАМА! Ну а вдруг меня кто-то ждет? Меня же будут искать! Он должен спросить…»

— Ты сейчас никуда не спешишь? Колин, что с тобой?

Шестикурсник, глаза которого напоминали блюдца, медленно попятился.

— Эй! — Симус второй раз поймал убегающего Колина за подол мантии. — Не пойму, ты съел сегодня что-то не то или что вообще с тобой происходит?

Старший брат главного ди-джея Хогвартса дрожал как осиновый лист.

— Ненормальный какой-то… — Пробубнил Симус, все еще держа мантию Колина в руке. — Мне нужно чтобы ты меня сфотографировал, идиот!

— Точ-чно? Просто сф-фотографировать теб-бя?

— Не-а. — Симус улыбнулся. — Сфотографировать строго в определенном месте. Пойдем, покажу…

Через 15 минут. Коридор на втором этаже.

В конце коридора группа семикурсников собралась в круг и что-то увлеченно рассматривала. Попытка пробиться через толпу людей и посмотреть, чего же все тут собрались, не представлялась возможной.

— Вау! — Послышалось из центра круга.

— Симус, ну ты даешь!

— Круто!

— Тоже так хочу!

В середине толпы стоял Симус Финниган с фотографией в руке. На ней был запечатлен он же, с радостной миной высовывающийся из водопроводного люка в каске танкиста.

— Во! Бабушке пошлю. — С нежностью в голосе произнес парень. — Она всегда мечтала, чтобы я был танкистом как дед.

— Ха! Тебе еще осталось подпалить края фотографии и написать «Дорогая бабушка! Пишу тебе из горящего танка!..» — Захохотал Дин Томас, вскоре поддержанный остальными семикурсниками, в том числе самим «танкистом» Симусом.

Так начался бум фотографирования.

Рон Уизли вскоре убегал от разъяренной Панси Паркинсон. Просто за несколько мгновений до этого, Рон, увидев, как Панси фотографируется сначала с Забини, потом с Ноттом, не удержался и стал дергать Гермиону за рукав с криком «Мама, я тоже хочу сфотографироваться с обезьянкой!» Остальные участники этого конфликта, в том числе Гермиона, согнулись пополам от хохота.

Вечер. Гостиная Гриффиндора.