Здравствуй, любовь!

— Смотри, куда бежишь, Кайл! — внезапно крикнула Линнет, а затем снова повернулась к Джоди:

— Почему-то ты редко рассказываешь о работе. Случилось что-нибудь?

Джоди пожала плечами.

— Да не о чем говорить. На работе кручусь как белка в колесе. Но это меня радует.

— И ведь мы больше не говорим о Дине?

— Да тут тоже обсуждать нечего. Я не видела его… — предложение так и осталось незаконченным.

— Что случилось?

— Если не ошибаюсь, Дин идет сюда собственной персоной.

Линнет даже подскочила.

— Не может быть! Где?

Джоди кивнула в сторону высокого мужчины.

— Ты меня разыгрываешь. Он такой красавец, прямо как с обложки журнала. А ты говорила о нем как о монстре.

— Ну, таким он тоже может быть.

— Нет, ты только посмотри! Этой улыбкой он может завоевать любое женское сердце!

— Привет! — поздоровался Дин, когда подошел к ним. — Так и знал, что это ты. Можно, я посижу тут с вами?

Джоди не успела возразить. Линнет опередила ее, развернув дополнительное покрывало на траве.

— Мы будем только рады. Правда, Джоди? — спросила она, сверкнув лукавыми глазами.

Он не стал ждать ответа и присел на покрывало.

— Что ты тут делаешь? — в свою очередь задала вопрос Джоди. Но тут подбежали мальчишки.

— Привет! — закричал Кайл.

Джоди представила Дина сестре и племянникам, которые тут же оккупировали его. Дину пришлось объяснять, что он совсем не людоед, каким рисовала его тетя Джоди, и что детишек на обед он не ест. Затем Дин познакомился с Чаком. Тот отослал сыновей играть в мяч. Дин был доволен, что семья Джоди приняла его положительно. Да только вот сама Джоди сидела, нахмурившись, словно каменное изваяние. Чак предложил Дину лимонад, и Джоди наконец нарушила обет молчания:

— Какое счастливое совпадение, что ты гулял в том же парке, что и мы…

Но Дин лишь улыбнулся. Чак полностью захватил его рассказами из своей полицейской работы, поэтому продолжить ей не дали.

Когда они стали собираться домой, Линнет обратилась к Дину:

— Почему бы вам не прийти к нам поужинать сегодня? Вижу, у вас с Чаком нашлось много общих тем для бесед.

— Ну, я уверена, что он… — начала Джоди, но Дин ее перебил:

— С удовольствием. Спасибо, Линнет.

— ..слишком занят, — закончила свою фразу Джоди.

— Даже и не воображай. Уж как-нибудь найду минутку для ужина в столь приятной компании.

Чак и Линнет довольно улыбнулись, а вот Джоди выглядела бледновато.

— Не пойти ли нам по домам? — сказала она. — У меня столько дел, и…

Линнет бросила на нее полный укоризны взгляд старшей и мудрой сестры.

— Ничего, мы тебя тоже ждем.

Джоди смотрела им вслед, качая головой.

— Если ты не хочешь, я не пойду, — тихо сказал Дин.

Она молчала, не в силах вымолвить ни слова.

— Но объясни мне, почему ты не хочешь познакомить меня поближе со своими родственниками?

— А ты — почему ты хочешь с ними познакомиться?

— Потому что я скучал по тебе. Мне казалось, мы друзья. Мы несколько лет работали рука об руку. А тут я чувствую себя каким-то зачумленным.

— Да просто я думала, между нами все решено. Я больше не хочу боли.

— Я не причиню тебе боли. Давай заключим сделку. Попробуем повстречаться как друзья. Чисто дружеские отношения. Мне очень нравится быть рядом с тобой.

— Друзья… Думаешь, мы выдержим этот канон?

Он усмехнулся.

— Я смогу, если сможешь ты.

Девушка вздохнула и протянула руку.

— Друзья так друзья. Это лучше для всех нас, и для Липнет с Чаком понятно. Идем. А то они поднимут на ноги всю полицию на наши поиски.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

— Ну же, сестренка, улыбнись! Никогда не видела тебя такой тихой!

Джоди взяла большую тарелку салата и спагетти и направилась в столовую.

— Я думала, тебе нравится, что я не болтаю весь вечер напролет…

Липнет последовала за ней с огромной чашей соуса, который предварительно достала из холодильника и разогрела. Еще захватила блюдо с бутербродами из французского хлеба и чесночного масла.

Джоди слышала болтовню Дина и Чака, сидевших в гостиной. Ну чисто голубушки-соседки щебечут!

Сестры оглядели стол: всего ли здесь хватает.

Линнет посмотрела на Джоди.

— Ты ведь что-то явно скрываешь, не так ли?

Сердце Джоди отчаянно забилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Этот парень для тебя значит больше, чем просто начальник. Взгляни, как он смотрит на тебя.

— Да брось! Мы знаем друг друга столько лет. У нас чисто деловые отношения. Мне было приятно с ним работать. И все. А теперь я вижу его гораздо реже.

Усмехнувшись, Линнет прошла в гостиную и сказала:

— Мне жаль вас прерывать, дорогие, но ужин уже готов. — И прошептала, повернувшись к Джоди:

— Говорю же — улыбнись.

Через пять минут Дин просто очаровал семью Паттерсонов. Его поведение противоречило всему тому, что рассказывала о нем Джоди. Отлично. Теперь она выглядела лгуньей в глазах родственников.

Дин прервал ее мрачные мысли, спросив:

— Джоди, почему бы нам завтра не пойти в кино, а потом поужинать?

Она даже не успела сформулировать ответ, как Кент выступил с весьма примечательным заявлением:

— Она твоя девушка, мистер Логан?

Так. Это уж слишком. Джоди не видела путей отступления. Разве что залезть под стол и спрятаться там.