Здравствуй, Мир!

А, уж, когда эта нахальная зверюга открыла свои глаза и облизнула мою щёку… Куда там прошлому пробуждению с теми когтями. Тут вообще всякий сон и усталость пропали. А биологический двигатель порцию закиси азота получил. Всякое желание разлёживаться пропало. А уж сил и решимости появилось на то, чтобы не останавливаться больше совсем, до самых стен Камиша, таких высоких, надёжных и уже даже родных!

Одна проблема — тигр не торопился с меня свою лапу убирать. Вместо этого, ещё раз лизнул меня и снова закрыл свои глаза. Пипец…

Глава 44

Когда тебя обнимает тигр, у тебя есть выбор: умереть от ужаса, лежать и не дёргаться… или обнять его в ответ. Так как я не умер, а ещё являюсь типичным Ванькой-Дурачком, то угадайте, какой вариант я выбрал?

Что? Тигр тоже офигел.

Он распахнул глаза и уставился ими на моё дебиловато-открыто-радостно улыбающееся лицо. Нет, ну а что? Всему есть предел, в том числе и тому, сколько можно бояться. И, когда такой предел наступает, то в мозгу, словно бы щелчок какой-то случается, после которого страха уже нет совсем. Остаётся только истерическая весёлость и обречённая бесшабашность. В таком состоянии равновероятно можно, как горы свернуть, так и голову сложить.

У меня такой «щелчок» случился в тот момент, когда шершавый и жёсткий, как «шестидесятая» наждачка, язык тигра второй раз прошёлся по моему лицу, сдирая с него остатки бороды, не содранные ещё первым «вылизыванием». А это, между прочим, больно!

Язык этого тигра… знаете, язык у кошек это совсем не то, что язык у собак. Он не слюнявый и не мягкий. Он предназначен не для того, чтобы свешиваться из пасти и выступать в качестве одного из основных элементов теплообмена тела животного с окружающей средой — сброса излишнего тепла за счёт испарения слюны. Нет, у кошек для этого потовые железы есть. Ну, и иные способы, вроде распушения или приглаживания шерсти, изменения положений тела, поиска более комфортных мест пребывания… Язык у кошек предназначен для сдирания остатков мяса с костей добычи. И он с этой целью отлично справляется. Даже у маленьких домашних кошечек. Что уж говорить о тиграх.

Короче, «планка» у меня после этого «упала». И я, расплывшись в улыбке, сам полез к тигру обниматься. Лизнул его в нос и начал тереться лицом о его шерсть, прижимая к себе, как большую плюшевую мягкую игрушку.

Тигр от такого обращения с собой офигел. И тут же отскочил от меня, словно холодной водой обрызганный, метров на пять. Я сел на своём спальнике и дружелюбно протянул к нему руки, продолжая улыбаться. Чем заставил его опасливо попятиться. Хм? И почему все так боятся сумасшедших? Ума не приложу. Или же подсознательно понимают, что это заразно, вот и боятся заразиться? Ну, в таком случае, есть мясо сумасшедших ещё более опасно…

Видимо, мысли тигра двигались в похожем направлении, так как, дёрнув головой и брезгливо вытерев морду лапой, он резко недовольно дёрнул хвостом и прыжком скрылся в зелени леса, оставив меня сидеть на спальнике одного.

Выражение моего лица стало расстроенным. Из груди сам собой вырвался тяжёлый вздох. Но, не гонятся же теперь за ним? Так что, я встал, сделал зарядку, свернул спальник с ковриком и тронулся в дальнейший путь.

Настороженную морду тигра, наблюдающую за мной с безопасного расстояния, я периодически мог видеть до самого выхода из этого леса, на протяжении ещё трёх дней.

Теперь я, кстати, уже никуда не спешил. Шёл спокойно. Остановки на ночёвку делал в положенное время, а не тогда, когда уже падал от усталости. На ночь палатку не разбивал: ложился так же — на коврик и спальник, словно бы приглашая мягкую кису вернуться ко мне и дать себя потискать, благо погода позволяла. Ночи стояли тёплые, а дни солнечные.

Во время пути снова стал обращать внимание на всяческие интересные травки-грибочки, пополняя свою коллекцию.

* * *

Выходя из подлеска на знакомую проезжую дорогу, я даже как-то взгрустнул, настолько «своим» и даже «родным» успел для меня этот лес стать. Я обернулся и помахал лесу рукой. Чем заставил резко скрыться в зелени голову провожавшего меня тигра. Он теперь ожидал от меня любой подлянки…

Дальше. А что дальше? Идти по дороге, это совсем не то, что брести по лесу. И проще и скучнее одновременно. С водными процедурами, правда, посложнее — в лесу воду найти легче. Но и тут всякие речки-речушки-болотца всё же встречались. А кусок мыла и полотенце у меня имелись.

Борода… что-то не торопилась снова отрастать после «слизывания» её тигром. Не то, чтобы меня это как-то беспокоило, но всё ж было как-то непривычно.

Неделя пути пролетела незаметно. И вот уже показались стены Камиша.