Здравствуй, папа!

– Я имею ввиду, что… – Лена запнулась, я же сидел молча, ожидая продолжения. Нужно будет как минимум запретить всей своей семье проникать без мыла в неположенные места.

– Ты имеешь ввиду, что… – напомнил, когда пауза излишне затянулась.

– Может, ты что-то от нас всех скрываешь? – выпалила Лена, заставив меня удивиться еще сильнее.

– Будь добра изъясняться конкретнее, – процедил я, глядя на сестру.

– Алиса ведь твоя дочь!

Она не задавала вопросов. Она утверждала то, что мне самому казалось сущим бредом. И делала это, основываясь на каких-то придуманных фактах, взятых с потолка.

– С чего ты вообще это взяла? – вздохнул я.

– С того, что вы похожи, как две капли воды! И речь вовсе не о внешности. Те же повадки, те же движения. Да вы даже голову поворачиваете одинаково!

Лена раздухарилась – я понял это по тому, как она принялась расхаживать по кабинету, что твой солдат на плацу.

– Я просто не понимаю, зачем ты это скрываешь? Мы сможем воспитать Алису достойно. Сможем дать ей очень многое! Я разговаривала с мамой, она со мной полностью согласна.

Ах, она разговаривала с мамой! И они что-то там умудрились себе придумать за моей спиной? Еще бы… желание меня женить и увидеть внуков-племянников, похоже, достигло критической отметки. И мне нужно было с этим что-то делать.

– Я не знаю, с чем там и кто согласен, Лен, – начал я, устало потерев переносицу, – но мне сейчас не до этого всего. Алиса не моя дочь. Это однозначно.

Для того, чтобы уверить себя в этом, мне вполне хватало слов Эммы. У нее не имелось потребности мне лгать. Напротив, будь Лиса моим ребенком, она бы уж точно не преминула воспользоваться этим фактом.

– Ты уверен в этом?

Мне показалось, или в голосе Лены засквозило неверие? Ага, ясно. Она уже все решила, и сейчас я хоть ужом извернусь, но мне не поверят.

– Уверен, – сказал я коротко, после чего кивнул на дверь. – А сейчас мне нужно работать, прости.

Сделав вид, что погружен в бумаги, сам я мысленно задавался вопросом: «Какого вообще черта происходит?Почему мои родственнички как с цепи сорвались относительно Эммы и Алисы?»

– Я тебе позвоню, – сказала Лена и, пройдя мимо меня, направилась к выходу из кабинета.

Что ж, прекрасно. Кажется, сестра отстала, по крайней мере, на ближайшее время. А с матерью я уж точно закрою этот вопрос.

Странно… она уж точно не выглядела той, кто был бы рад наличию в наших жизнях моей дочери – ее внучки.

Мне на память пришли слова Лены, сказанные о Лисенке.

«Да вы даже голову поворачиваете одинаково!»

Чего только ни способны придумать женщины, которые хотят пристроить в добрые руки сына-брата-внука…

Вот только я совсем не чувствовал себя старой девой на выданье. И собирался противиться их плану до конца.

Избавиться от мыслей о том, правильно ли я поступаю, умалчивая правду, никак не удавалось.

С одной стороны – я понимала, что Влад, кажется, испытывает к Алисе искреннюю симпатию. Но сейчас он считал ее просто моей дочерью, очаровательным, но все же чужим ребенком, а как он воспримет новости о том, что он на самом деле ее отец? Я не знала. Но была уверена в другом – сердцем дочери я рисковать не имею права. А на данный момент я знала Крамольского недостаточно для того, чтобы ему довериться. Поэтому решила, что расскажу все, но… позже.

Хотя это «позже» могло и не настать вовсе. Потому что на следующий день Влад к нам больше не приехал. И, как знать, может быть, не собирался больше появляться вообще. И если быть честной с самой собой – я испытывала от этого неуместное разочарование. Хотя стоило бы радоваться – каждый из нас получил то, что хотел, и на этом все должно было закончиться. Снова.

Но не закончилось. И продолжение этой истории задал вовсе даже не Крамольский. Точнее, самый что ни на есть Крамольский, но… не тот.

– Эмма!

Я повертела головой по сторонам, чтобы понять, кто меня окликнул. Мы с Алисой как раз возвращались из школы и уже подходили к дому. От этого окрика я вздрогнула, и тут же упрямо мотнула головой – ну сколько можно! Так недолго и неврастеничкой стать!

– Эмма, – повторил кажущийся знакомым голос и из стоявшей неподалеку машины вышел человек, в котором я, к своему ужасу, узнала отца Влада.

Конечно, это было несколько лучше, чем коллекторы, но… ненамного. И меньше всего я понимала, что Крамольский-старший тут делает?

– Сергей Никитич, – кивнула я ему со сдержанной вежливостью.

– Здравствуйте, – добавила Алиса, с любопытством уставившись на мужчину широко раскрытыми глазами.

– Здравствуйте-здравствуйте, – улыбнулся он, взглянув на меня, а потом – на Лису. И во взгляде его при этом зажегся теплый огонек.

Стоило признать – отец Влада был куда более приятным человеком, чем его супруга. Вот только, судя по тому, что я увидела на приеме – Инна Владимировна его полностью подавляла. От меня не укрылось, что он не рисковал возражать ей абсолютно ни в чем и слушался каждого ее слова, хотя вернее было бы сказать – приказа. Тем удивительнее, что он сейчас оказался здесь, без опеки зоркого соколиного ока жены.