Здравствуйте, я невеста дракона!

– Я не умею себя вести в обществе.

– Врешь, – отмахнулся он. – Речь у тебя поставлена правильно, так что ты явно не из трущоб. Кроме того, ты студентка МУМИ, пятый, выпускной курс. У вас там отличный преподаватель по этикету. Сделает леди даже из табуретки.

Я лишь скрипнула зубами.

– Слушай, а ты можешь сказать, зачем тебе это? Ну поехал бы без подружки – всем было бы хорошо.

– Я обещал, что привезу невесту, – упрямо напомнил Эмирек. – И я ее привезу.

Невесту, точно… Невесту!

Белое платье, фата, букет и свадебная суматоха…

У меня от подобных перспектив аж голова закружилась и во рту пересохло.

Не хочу! Я слишком молода для этого! Мне учиться надо!

– Я не собираюсь жениться, – утешил лорд. Видимо, я сильно поменялась в лице. – Лишь хочу, чтобы родные успокоились и перестали сватать меня всем подряд. А так – у меня есть девушка, у нас все серьезно, все счастливы.

– То есть решил обмануть родных.

– Для их же спокойствия и благополучия.

Какая-то логика в этом заявлении была.

– Найди кого-нибудь другого, – посоветовала ему. – Посговорчивее, симпатичнее и так далее. Не верю, что эта Файела была единственной из твоих подружек.

– Ты виновата – ты и исправляй. Кроме того, ты на целую неделю застряла в Си-Тери. Без друзей, родных и денег. В окружении крайне негостеприимных и высокомерных драконов. Как будешь справляться?

– Шантажируешь, – прищурилась я.

– Напоминаю о безысходности твоей ситуации и о моем великодушии. Ты целую неделю проведешь в уникальном Ледяном Кряже, в шикарном доме. Будешь спать на мягкой постели, питаться вкусной пищей и радоваться жизни.

– Так, стоп! – выдала я, подняв руку. – По поводу постели! Они же у нас будут разные?

– Разумеется. Мои родители старых привычек и не допускают личных отношений до брака.

– Это хорошо, – рассеянно кивнула я, пытаясь быстро все обдумать и найти другие нестыковки. – И никаких поцелуев! И телесного контакта.

– Слушай, Даромира, ты же будешь считаться моей девушкой. Я не могу стоять рядом с тобой столбом и ничего не делать. Они же догадаются. Мне придется тебя обнимать, касаться, целовать… в щеку.

Тут даже его выдержка дала сбой, и по лицу пробежала судорога.

– Противно не будет? – раздраженно спросила я, стараясь не думать об этих самых поцелуях.

– Не должно. Ты вроде ничего так, довольно симпатичная для человека, – оценивающе меня осмотрев, выдал Эмирек.

– А ты дракон, – процедила я.

На этот раз он не стал спорить и кивнул.

– Да. Ледяной дракон. И называй меня Драган, дорогая Мира.

– Дара, – поправила его я. – Друзья называют меня Дара.

– Прекрасно. А я буду называть тебя Мира. Так… интимнее. И еще… Тапки я тебе не отдам.

– Что? – растерялась я.

– Они станут залогом нашего плодотворного сотрудничества. Получишь их через семь дней.

– Ну ты и… дракон!

– Именно. А ты моя фиктивная невеста. Привыкай, Мира, – поднимаясь, заявил Эмирек.

Достав из кармана круглые часы, быстро взглянул на время и кивнул:

– У нас не так много времени. Буря уже рядом. Совсем скоро накроет город. А нам надо еще успеть привести тебя в порядок.

– И что это значит?

– Ты же не собираешься ехать на Ледяной Кряж в этой одежде и без багажа.

Именно так я и собиралась делать.

– И за чей счет меня будут наряжать? – тут же деловито уточнила у него.

– За мой, разумеется. Считай это… благотворительностью, – усмехнулся Драган.

– Ну ты и тохонь! – от души выдала я.

– Дракон. Я просто дракон. Привыкай. Впереди нас ждут семь незабываемых дней.

– Пищу от счастья.

– Нет, пищать не стоит. Но порадоваться можешь. Когда еще тебе выпадет такой уникальный шанс! Он вообще мало кому из людей выпадает.

Лорд достал из ящика многострадальные тапки, положил их в бумажный пакет, схватил меня под локоть и двинулся к выходу.

– Идем. Тут недалеко есть приличный магазин.

– Угу, – шагая за ним, пробормотала я.

И мысленно пообещала себе не экономить на покупках. Благотворительность должна быть щедрой! Очень и очень щедрой.

Мы вышли из кабинета, прошли огромный зал с длинным столом – видимо, для переговоров – и оказались в приемной. Там нас встретила какая-то щуплая дама, которая протянула лорду его пальто, шляпу, трость и перчатки. Меня она проигнорировала. Ну и ладно. Я вновь надела шапку по самые брови и молча пыхтела в ожидании, когда дракон наконец соберется.

– Хорошего отдыха, лорд Эмирек, – произнесла дама на прощание.

– Благодарю. Идем, Мира.

– Я Дара, – прошипела едва слышно, но двинулась за ним следом.

В этот раз он не стал брать меня за руку! Ну и отлично!

Мы вышли к широкой лестнице и спустились на первый этаж, оттуда добрались до выхода из драконьего особняка. Уже поднялся ветер, и черные тучи надвигались с юга, напоминая, что буря начнется вот-вот.

– Мне надо отправить сообщение в университет и подругам. Они будут волноваться, – произнесла я, когда мы шли по расчищенному от снега тротуару мимо красивых и явно не бедных домов.