Здравствуйте, я ваша ведьма!

– Не с чем, а за кем! – с вызовом ответил Камаро, шагая вперед и беря меня за локоток. – Вы не находите, что двое наших студентов подзадержались у вас? Спасибо за помощь, но дальше мы бы хотели и самостоятельно за ними присматривать.

– Наприсматривались уже! – ворчливо отозвался Сайран, продолжая сверлить глазами акирея.

Тот вскинул голову, прищурился, и тоже сложил руки на груди, выпустив мой локоть.

Ну как два боевых павлина, право слово! Это что же, они сейчас и подраться могут? Вот же весело! Похлопать им, что ли?

Акирей медленно вздохнул, потом шумно выдохнул, кулаки его сжались и разжались, после чего он чуть склонил голову и глянул исподлобья на магистра.

– Сай, ты ж понимаешь, что сейчас не время для шуток, – произнес он каким-то полным злости голосом, раздувая ноздри. – Эти два дня мы землю носом рыли, чтобы понять, где была ошибка, и ничего не нашли! Портальщики уверяют, что настройки были точные, и я сам лично проверял – так и есть. Эту парочку должно было выкинуть на учебный полигон, а вместо этого они попали сам понимаешь куда. И теперь, вместо того, чтобы допросить их как следует и понять, что пошло не так, я лоб расшиб, пытаясь пробиться к тебе и раз за разом получая отказ!

Так-так-так! Это что ж я сейчас слышу? И вот даже не знаю, порадоваться ли мне тому, что шейген сознательно скрывал меня, или огорчиться, что портальщики что-то напутали, и мы с Алексом едва не погибли по их вине. И еще – не показалось ли мне, что эти двое как-то подозрительно переглядываются? И молчат! И на меня смотрят!

Ну я в ответ тоже посмотрела.

Мама в детстве меня частенько могла угомонить одним взглядом. Многоговорящим и обещающим такие кары, что я сразу же переставала пакостить и делала из себя примерную дочь. Чем, вы думаете, я занималась, оставаясь в своей комнате наедине с куклами? Правильно, репетировала этот родительский взгляд. И сейчас самое время его применить, кажется.

Но почему-то не подействовало. То ли я плохо переняла урок, то ли подрастеряла хватку, но и демон и любитель окорочков как-то совершенно не впечатлились. Эх, придется импровизировать.

– Могу я увидеть Александера? – обратилась к Сайрану, выпрямившись и стараясь не краснеть под его жарким ответным взглядом.

– Нет, – ответил он, чем удивил безмерно.

– Но… Но… – не нашлась я с ответом. – Я не могу так! Он мой… друг! И партнер! И вообще! Он пострадал, и я имею право знать, где он и что с ним! – кипя праведным возмущением, сжала я кулаки и едва не топнула ногой.

Что это за отношение? Как целоваться – так он первый, а как просьбу выполнить, так все, сразу нет?!

– Алисия! – голосу демона могла позавидовать сама Снежная Королева, если бы была не вымышленным персонажем. – Твой товарищ сильно пострадал от яда мармелиона. Он сейчас в стазисе, и не факт, что его удастся выходить. Поэтому смысла твоего присутствия в лечебнице нет.

Что? Как в стазисе? Как не смогут выходить?

Глаза мои внезапно и против воли налились слезами. Это что же… Получается, он может умереть? И я не смогу увидеть его?

Растерянно оглянулась на акирея Камаро, который, похоже, тоже был неприятно удивлен.

– Ты не сообщил! – укоризненно нахмурился он, сунув руки в карманы и озабоченно играя желваками.

– Какой смысл? – пожал плечами Сайран и отвернулся.

Я молча смотрела на его выпрямленную спину, обтянутую серой тканью рубашки, чуть вьющиеся у воротника волосы, неприметные рожки в волосах, а внутри все горело от какой-то обиды и разочарования и непонятного чувства тоски. Вроде, и не успели мы сильно подружиться с Алексом, но смерти я ему точно не желала. И не знала, можно ли помочь как-то.

– Ты заключил контракт с нашей школой? – внезапно сменил тему Ивген, отвлекая меня от грустных размышлений.

Я украдкой вытерла слезы в уголках глаз и навострила ушки.

– Да! – обернулся шейген. – Тьма наступает. Наша задача – объединить силы и противостоять ей. Периметр истощен, маги не справляются, поэтому самых сильных ведьм и ведьмаков отправят на границу им в помощь. Я со следующей недели буду читать цикл лекций старшему курсу у вас. Демоны раньше ведь, сам знаешь, были в содружестве…

Но акирей не дал ему договорить, шикнув что-то на незнакомом языке. Я замерла, навострив уши, но продолжения так и не дождалась.

– Нам пора, Алисия, – Камаро взял меня под руку и рукой в воздухе описал полукруг, расчерчивая пространство огненной чертой. – Увидимся, Артемидес!

Я едва успела вывернуть шею, чтобы посмотреть на демона, и последним, что мне запомнилось, была его легкая улыбка и кивок.

Вот, значит, как!

Цепкой рукой акирей держал меня под локоть, видимо, опасаясь, что едва я окажусь в школе, как брошусь бежать куда глаза глядят, и потому счел необходимым впиться пальцами с такой силой, что наверняка синяки останутся, если сейчас не предпринять попытку избавиться от такого навязчивого внимания. Однако, все мои попытки вернуть себе локоть не увенчались успехом – любитель крупных форм держал крепко, словно медведя в капкан поймал.