Здравствуйте, я Ваша золушка

    Музыка ворвалась в душу и загремела, забилась, забурлила… Сашенька не чувствовала ног, но зато руку жгло так сильно, что хотелось ее отдернуть, и спину жгло тоже, в том месте, где его пальцы касались кожи. На миг Сергей притянул ее к себе и тут же отпустил. Стальные глаза странным огнем обожгли еще и щеку, губы. Сашенька обмякла и превратилась в легкую пушинку, которую несет вдаль ветром, а куда – она и сама не знает…

    Сергей получал удовольствие от танца, от тепла Сашиного тела, от еле уловимого аромата духов. Ему нравилось на нее смотреть и отчего-то нравилось смущать. Овальное личико, курносый нос, румянец на щеках. Девчонка. Но взгляд сам скользит к ее губам и рука сильнее сжимает ее пальцы – сегодня она все же другая.

    – Не устала?

    – Нет.

    Почему он ее пригласил… Не хотел общаться с Никой? Решил развеяться? Вовсе нет. Это был секундный порыв. Саша так подпрыгивала вместе с Белозерцевым, так смеялась… Невозможно было смотреть на это спокойно. И он не стал смотреть – пусть лучше Андрей вальсирует с Мариной, а то ведь дальше своего носа ничего не видит. Рядом женщина, которая душу за него готова отдать, а он польки отплясывает. Сергей усмехнулся – старый дурак ты, Белозерцев, старый дурак! Только слепой не заметит чувств Марины, только слепой.

    Музыка оборвалась неожиданно резко, и пары по инерции продлили вальс. Главный танцмейстер выдал несколько шуток и огласил следующую часть программы: кадрили и польки. Молодежь ринулась к центру зала, а гости постарше, наоборот, потянулись к столикам.

    – В быстрых танцах я не силен, – сказал Сергей, – но буду рад пригласить тебя на следующий вальс.

    Сашенька поймала его короткую улыбку и согласно кивнула. Они отошли на край танцевальной зоны, чтобы не мешать парам, приготовившимся к лихому ритму кадрили. Только сейчас Сергей отпустил ее пальцы и, скользнув по руке вверх, дотронулся до локтя. По телу пробежали совершенно ненужные мурашки, и Сашенька сжалась, стараясь не показывать смущения. Но тут в голове всплыл образ Кобякина, и вся романтика рассыпалась в пыль.

    – Я здесь постою, – неуверенно произнесла она, пытаясь разглядеть вдалеке столик банкира. Сидит он, ждет или переключился на кого-нибудь другого?

    Герман Александрович именно сидел и именно ждал.

    – Боюсь, ты опять умудришься потеряться, так что лучше я отведу тебя к Марине. К тому же пришло время выпить и перекусить. Как на счет ароматного куска мяса и бокала вина?

    Сашенька неопределенно пожала плечами. Конечно, Белозерцев обещал оградить ее от нежеланных кавалеров, да и нет ничего страшного в том чтобы еще раз поговорить с Кобякиным и все ему объяснить, да и, может, он уже забыл о ее существовании, а может, его слова были попросту шуткой, которую в тот момент она не поняла… Целая куча «может», но как же не хочется портить то волшебное настроение, которое переполняет душу, как же не хочется сейчас еще с кем-нибудь танцевать…

    – Я лучше здесь побуду, посмотрю на кадриль.

    – Уверена? – уточнил Сергей, глядя Саше в глаза.

    – Да, – ответила она слишком торопливо.

    Если раньше он не смог бросить ее в лесу, то сейчас не может оставить ее одну в круговороте бала. Начнут липнуть всякие… Сергей нахмурился, не понимая, откуда у него такие мысли? Собственно, на подобном мероприятии является нормальным заводить знакомства, веселиться, совершать глупости и даже влюбляться (половина девушек приехала именно за этим) и, собственно, нормально, если к Саше начнут липнуть молодые люди. Он окинул взглядом зал – эй, это уже не лес!

    – Пожалуй, я составлю тебе компанию, – ровно произнес он. Мясо с вином подождут, Белозерцев – тоже, с Никой он и так уже провел достаточно времени (для дружеских отношений достаточно), а большее теперь кажется лишним, ненужным.

    – Спасибо. – обрадовалась Саша, но постаралась не подавать вида.

    – Не за что.

    Через секунду перед Сергеем выросла одна из дебютанток – высокая брюнетка в белоснежном платье с маленьким букетиком в руке. Проигнорировав Сашеньку, она лучезарно улыбнулась, выпятила грудь, продемонстрировав откровенную линию декольте и пропела:

    – А не пригласите ли вы меня на следующую польку? Обещаю вам незабываемые впечатления.

    – Пожалуй, нет, – сдержанно ответил Сергей, «забывая» прибавить положенные этикетом извинения.

    Лицо девушки вспыхнуло удивлением, губы скривились – к отказам она, видимо, не привыкла. Фыркнув, вздернув нос, девушка резко развернулась и отправилась на поиски «более достойного» мужчины.

    Сашенька не смогла сдержать искреннюю детскую улыбку – хорошо, что он отказал, приятно.

    – Ну, а ты с кем сегодня танцевала – рассказывай, – небрежно спросил Сергей, отводя ее немного в сторону.

    – Первый вальс с Германом Александровичем Кобякиным…

    – Банкиром?

    – Да. Вы его знаете?

    – Лично нет, но наслышан. Чудной, говорят, субъект.

    – И мне так показалось…

    – Почему?

    – Он сказал, что ждал этого бала целый год, потому что решил жениться… и что я ему подхожу… и он хотел бы познакомиться поближе.

    – А ты?

    – А мне он не понравился, – честно ответила Сашенька.