Зейтун

Дочки разволновались. Им не хотелось идти в новую школу, где они никого не знают и их будут дразнить «беженками». Почему нельзя подождать до возвращения в Новый Орлеан? Чему их будут учить в новой школе? Здесь и учебники, и учебный план — все другое. Стоит ли огород городить? Стоит, сказала Кейти, по той простой причине, что их отец хотел, чтобы они учились. И точка.

Юко с Ахмадом купили им школьные принадлежности: папки, тетрадки, карандаши, ручки и, конечно, рюкзаки, разукрашенные Покемонами и Hello Kitty. Девочки немного успокоились, но сама Кейти, ведя их в кабинет директора школы, ужасно нервничала. На Аишу она просто не могла смотреть. В блестящих черных глазах дочери Кейти читала те же страхи, что испытывала сама: здесь, в Финиксе, на новом месте, начиналась новая жизнь, уже без папы.

На обратном пути Кейти услышала по радио последние новости из Нового Орлеана. По официальным данным погибло 279 человек. Каждый день число погибших увеличивается на сотню, а ведь спасатели только-только начали вывозить тела.

Не пора ли ей готовиться к похоронам? Прошло уже семь дней. Чем объяснить такое долгое молчание мужа? Президент Буш уже два или три раза побывал в Новом Орлеане. Если уж президент добрался до Джексон-сквер на пресс-конференцию, Зейтун-то уж точно нашел бы телефон и ей позвонил. При условии, что он жив…

Вторник, 13 сентября

Отправив детей в школу, Кейти совсем расклеилась. У нее появилось больше времени для себя, больше времени для переживаний, больше времени, чтобы строить планы на будущую несчастливую жизнь.

Каждый час она звонила в дом на Клэборн-авеню и Зейтуну на мобильный в надежде, что он сумел зарядить телефон.

Число погибших выросло до 423-х.

Кейти нашла телефон подружки Тодда Гамбино и позвонила ей. Девушка находилась в Миссисипи и тоже неделю не говорила с Тоддом. Это неспроста. Может быть, с ними обоими что-то случилось? Вот это был хороший знак. Точно, хороший. Они договорились обмениваться новостями.

Каждый день из Испании звонил Ахмад. Он говорил с представителями службы береговой охраны и флота, написал в сирийское посольство в Вашингтоне. Ничего. Изучает авиарейсы в Новый Орлеан. Что ему мешает поискать брата на месте? Ахмад нервничал: по его мнению, родня ждет, что он отправится в Луизиану — как-никак, у него единственного из всей семьи есть шанс получить американскую визу; в Сирии это практически невозможно. Жена воспротивилась его планам, но мысль о поездке крепко засела у Ахмада в голове.

Среда, 14 сентября

Число погибших дошло до 648-ми и продолжало расти.

Кейти звонила в Красный Крест каждый день. Довольно скоро Зейтуна внесли в списки пропавших еще в дюжине агентств. Повсюду были его фотографии.

Девочки ходили в школу, возвращались домой, смотрели телевизор. Спасибо, дети Юко и Ахмада их развлекали, но тоска в глазах не исчезала. Они тоже планировали жизнь без отца. Хочется ли им переехать насовсем в Финикс? Будут ли похороны? Когда они узнают, что случилось с отцом?

В бессчетные часы мрачных раздумий Кейти гадала, где она с детьми будет жить. Сможет ли она жить в Аризоне? Надо будет найти дом неподалеку от Юко. Ахмаду придется заменить ее детям отца. Они и так уже сидят у друзей на шее, но стать постоянным бременем… об этом не хотелось и думать.